Nico O’Reilly tiene un tatuaje del código de área de Manchester grabado en su brazo y el inglés será el orgullo de la ciudad luego de su actuación como jugador del partido en la brillante victoria final de la Copa Carabao de su equipo sobre el Arsenal el domingo.
O’Reilly, producto de la Academia, ganó el partido para el City con un par de cabezazos en la segunda mitad ante la eufórica afición de su club.
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Para un aficionado del City desde niño que marcó dos goles en el estadio de Wembley, esta historia de cuento de hadas ha producido un momento inolvidable para el jugador, el entrenador Pep Guardiola y los aficionados por igual.
O’Reilly fue reclutado por el equipo del City la temporada pasada para ayudar en la crisis de lesiones del equipo en defensa y aprovechó su oportunidad: ahora tiene en sus manos importantes títulos después de ofrecer una actuación que nunca olvidará.
“Una sensación increíble”, dijo O’Reilly a Sky Sports. “Ganar una final, vencer a este equipo… sabemos lo buenos que son. Necesitamos aprovecharlo, nos dará un buen impulso. Estamos entusiasmados con el día de hoy”.
Guardiola dijo sobre el impacto de O’Reilly: “Ha sido tan sorprendente hasta ahora, incluso para mí, que la temporada que ha hecho hasta ahora ha sido extraordinaria”.
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‘O’Reilly acapara los titulares’
Llega la hora, llega el hombre: con el código telefónico ‘0161’ tatuado en su cuerpo, O’Reilly llegó al gran escenario cuando el City necesitaba un héroe que diera un paso al frente.
Su primer remate fue el gol más fácil que probablemente anotaría en su carrera, acercándose a la línea de gol para cabecear después de que Kepa Arrizabalaga perdió el balón en su camino.
El segundo, apenas cuatro minutos después, fue un cabezazo brillantemente colocado tras un centro de Matheus Nunes, que selló efectivamente la victoria para un Guardiola exultante que realizó un baile de delicia en la línea de banda.
O’Reilly se llevó la adulación de la afición del City tras sus goles y será una doble celebración este fin de semana tras cumplir 21 años el sábado.
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Los únicos jugadores más jóvenes que O’Reilly que marcaron dos goles en la final de esta competición fueron Wayne Rooney, de 20 años, con el Manchester United en 2006, y Ronnie Whelan, del Liverpool, en 1982.
El inglés elevó su cuenta goleadora a ocho en la temporada y dijo: “Es un poco incrédulo ver a todos los aficionados vitorear así cuando marqué esos goles. Realmente es una buena sensación y un gran fin de semana de cumpleaños”.
“Toda mi familia vino hoy. Están todos en la tribuna y sé que estarán animados. No puedo esperar para celebrar con ellos”.
Este también fue el segundo doblete de O’Reilly en la temporada, después de anotar dos veces en la victoria por 2-1 en la Premier League sobre Newcastle hace un mes.
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El ex defensa inglés Matt Upson dijo en BBC Radio 5 Live: “Nico O’Reilly se está convirtiendo rápidamente en uno de los miembros clave de este Manchester City. Consigue los goles, aparece en los titulares. Es un jugador en plena forma.
“Físicamente, es una máquina. Tiene altura, puede correr, tiene fuerza y condición física”.
¿Dónde está la mejor posición de O’Reilly?
Los oportunos goles de O’Reilly llegaron dos días después de ser convocado con Inglaterra para los próximos amistosos y ante la mirada de Thomas Tuchel.
Se ha visto igualmente hábil ya sea que Guardiola lo haya elegido como lateral izquierdo o en el mediocampo, pero a juzgar por esta impresionante actuación, se está jugando a sí mismo en la contienda por la Copa del Mundo de este verano.
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O’Reilly ha jugado dos partidos internacionales hasta ahora y sus actuaciones lo habrán puesto en una seria contienda para comenzar cuando el técnico de los Three Lions, Tuchel, elija su equipo para el primer partido del torneo contra Croacia el 17 de junio.
El ex defensa del City, Micah Richards, dijo a Sky Sports: “Un momento absolutamente excepcional para Nico O’Reilly, procedente de la academia.
“Era centrocampista, pero se adaptó y aprendió a jugar como lateral izquierdo. Es muy bueno ver lo que significa para él”.
Guardiola añadió: “Cuando juega en el bolsillo, (que es) su posición natural, cada centro está ahí. Es fuerte en las acciones aéreas, especialmente ofensivamente, (pero) defensivamente tiene que mejorar.
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“Tal vez fue el fichaje de la temporada. Cuando empezamos la temporada tuvimos una larga conversación con él. Empezó a jugar como lateral izquierdo y impresionó mucho.
“Puede jugar en muchos roles, es un tipo que se encuentra en el último tercio en una posición que le gusta. Hizo dos goles fantásticos”.
