Phil Foden ha llegado a un principio de acuerdo sobre un nuevo contrato de cuatro años con el Manchester City.
El contrato actual del jugador de 25 años expiraba el próximo verano, pero los nuevos términos lo mantendrán en el Etihad Stadium hasta 2030, con la opción de un año más.
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Aunque el mediocampista Foden ha tenido problemas para recuperar su forma en los últimos meses y no ha marcado desde el 14 de diciembre, un nuevo contrato indica el compromiso de ambas partes de seguir trabajando juntas.
Foden entró como suplente en el emocionante empate 3-3 del lunes en Everton, que deja al City a cinco puntos del líder de la Premier League, Arsenal, con un partido menos.
El mediocampista espera asegurarse un lugar en la selección inglesa de Thomas Tuchel para el Mundial de este verano.
El mes pasado, el técnico Tuchel dijo que el lugar de Foden en el equipo no está garantizado a pesar de ser el único jugador que fue titular en ambos partidos en la última concentración de Inglaterra antes del torneo.
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Foden debutó en el primer equipo cuando tenía 17 años gracias al técnico Pep Guardiola y ha disputado 365 partidos con el City, ganando seis títulos de la Premier League, una Liga de Campeones y dos Copas FA.
A pesar de su forma reciente, el ex capitán del Manchester United y de Inglaterra, Wayne Rooney, dice que Foden tiene que “jugar todos los partidos” para el City.
“Creo que hay que ponerlo en el equipo”, dijo en el programa Wayne Rooney de la BBC. “Me encanta verlo jugar, me encantan sus pequeños movimientos, cómo se mete en los espacios. No es agradable verlo sentado en el banco.
“Creo que le estaba yendo bien (esta temporada). Ha tenido malos momentos, pero cuando tienes un mal momento y te sacan y te dejan al margen durante semanas enteras, creo que un jugador de esa calidad, tienes que seguir jugando con él.
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“Tienes a (Jeremy) Doku ahí, que puede hacer cualquier cosa. Tienes a (Antoine) Semenyo, que puede salir por fuera y entrar. Hay potencia, ritmo y velocidad pura reales en tu contra, así que no sé si esa es una razón por la que Foden no está jugando. Pep puede querer un poco más de ayuda a la defensiva”.
¿Cuál es el papel de Foden? ¿Está haciendo lo suficiente?
El descenso de Foden en el orden jerárquico del Manchester City es complicado.
A finales de mes, puede que haya acumulado su mayor número de apariciones en una temporada en todas las competiciones de clubes, pero en términos de titularidades y minutos jugados, esta estará lejos de ser su campaña más destacada.
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Está empatado en goles con Rayan Cherki, un jugador que se considera que está disfrutando de una excelente primera temporada en el fútbol inglés. Excluyendo el Mundial de Clubes del verano pasado, Foden ha hecho más titularidades que Cherki, Jeremy Doku, Omar Marmoush, Savinho y el fichaje de enero de Antoine Semenyo.
Y, sin embargo, se siente como si estuviera en la periferia del desafío por el título del City.
Claramente, Guardiola todavía siente que hay un papel para Foden, y un nuevo contrato es un fuerte respaldo al indudable talento del inglés.
¿Pero cuál es ese papel? ¿Y Foden está haciendo lo suficiente cuando está en el campo?
El jugador de 25 años puso un listón muy alto con sus actuaciones en la temporada 2023-24 del City, que ganó el triplete, registrando 27 goles y 12 asistencias, la mayor cantidad de su carrera. Los dos años siguientes han sido menos productivos y el papel de Foden en el equipo ha cambiado.
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Las opciones más rápidas de Doku y Semenyo han estado alimentando al máximo goleador de la liga, Erling Haaland, desde fuera, y Cherki a menudo es preferido como creador de juego en un papel de mediocampo ofensivo.
Eso significa que Foden ocasionalmente ha operado más profundamente, limitando su capacidad para anotar y dar el pase asesino.
Durante los 90 minutos, sus números de ataque no son favorables en comparación con sus compañeros celestes.
El gol más reciente de Foden, el 14 de diciembre, fue el sexto en cuatro partidos de liga.
A cinco puntos del Arsenal con cuatro partidos por jugar, al City le vendría bien repetir esa forma ahora.
