El nombramiento de Joe Montemurro como el sucesor de tiempo completo de Tony Gustavsson el lunes puso fin a una búsqueda prolongada y cerca de un año que comenzó cuando el contrato del sueco expiró después de los Juegos Olímpicos de París. Finalmente, Football Australia consiguió a su hombre. Y dada la tarea contradictoria que espera al entrenador entrante, probablemente no podrían haberlo hecho mejor.
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Tan inevitable como debe olvidarse en el Hullabaloo como los enfoques de la Copa Asiática del próximo año, el mandato de Montemurro se definirá por expectativas y circunstancias significativamente diferentes que las que enfrentan su predecesor. Mientras que Gustavsson era, en palabras del presidente ejecutivo saliente James Johnson, un “entrenador de torneo” reclutado para guiar a una generación dorada para el éxito del torneo, el paisaje que saludo a Montemurro ha cambiado. Hereda un equipo que ha tenido expectativas basales elevadas por héroes dorados, muchos de los cuales todavía están en su lugar, pero con el suelo del cambio generacional que necesita ser labrada. Es un papel en el que el juicio será inmediato, pero una verdadera imagen de su mandato no surgirá durante años.
Se exigirán los resultados que reflejen el estado de las Matildas como un poder asiático con diseños en la captura de Japón. Eso no es injusto. A pesar de todo su éxito como creadores de cambios y como el contrafuerte de los balances de FA, ganar siempre fue la razón de ser de este lado. Japón entrará en la Copa Asiática del próximo año como grandes favoritos, pero no es irracional esperar que un equipo talentoso que terminó cuarto en la Copa Mundial llegue lejos en un torneo en su tierra natal.
Sin embargo, esto debe equilibrarse con una visión de lo que viene después de un grupo de juego central que ha estado en su lugar durante más de una década. Una nueva generación no solo necesitará estar expuesta a la configuración senior. Se acercarán, con la Copa Mundial 2027 y los Juegos Olímpicos de 2028, comenzarán a proporcionar más jugadores iniciales. Se necesitará una estrecha cooperación con los equipos nacionales junior y las mujeres A-League, se deberán hacer llamadas difíciles sobre jugadores mayores, y se debe inyectar un mayor peligro en la selección de escuadrones. Steph Catley, Caitlin Foord, Katrina Gorry y Sam Kerr no pueden jugar para siempre.
Dado este acto de altura alta, mantener los resultados al tiempo que abarca la rutina de convertirse en “entrenador en jefe del programa Matildas”, atraer el talento internacional de primer nivel siempre iba a ser difícil. Eso solo se ve agravado por los desafíos asociados con el entrenamiento de una nación ubicada en un día del epicentro del fútbol, y uno que no posee el mismo nivel de prestigio que los principales países europeos o norteamericanos. De hecho, si Montemurro no fuera australiano, sería difícil imaginarlo prematuramente dejando un contrato con la superpotencia Lyon.
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Pero él es australiano, lo que ha ayudado a FA a conseguir un entrenador que tiene un gabinete de trofeos cargado de cubiertos ganados en Australia, Inglaterra, Italia y Francia. El ex centrocampista de la Juventus Brunswick tiene una visión del estilo que quiere que jueguen sus equipos, y combina relaciones establecidas con los miembros del equipo existente con una profunda conexión con el fútbol australiano y sus caminos. El escrutinio será importante ya que hay preguntas; Su récord en los principales partidos de eliminación es uno, pero otros, como el desgaste que sucedió a sus pequeños escuadrones en el Arsenal, se enmascarará potencialmente por un cambio del club al fútbol internacional.
FA parece haber alcanzado el resultado correcto al nombrar a Montemurro. Pero desafortunadamente, el proceso que los llevó aquí fue todo menos ejecutado, con posibles efectos de flujo para su mandato.
Cuando su nuevo entrenador ocupa su posición, los Matildas habrán registrado cinco campamentos bajo Sermanni y han jugado 13 juegos: las horas cruciales de contacto que Montemurro no obtendrá. El entrenador interino ha hecho todo lo posible para sangre nueva de talento y prepararse para la Copa Asiática durante este tiempo, pero la naturaleza de su papel de parada impuso limitaciones en lo que podía hacer. Esto era obvio en la Copa Shebelieves en enero, cuando la medida en que sus rivales se aceleraban mientras las Matildas se sentaban en el Purgatorio de Entrenamiento.
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Habiendo permitido que el contrato de Gustavsson expire, su salida debería haber sido bien pronosticada por FA, algo que Johnson insinuó cuando se describió a sí mismo como “cómodo” poco después. Mientras tanto, fue el año pasado que Montemurro era un agente libre, firmó con Lyon en junio, y tenía un gran Ven a buscarme Banner efectivamente flotando sobre la parte superior de su cabeza cuando regresa a Australia. Y, sin embargo, de alguna manera, ha tardado casi un año en que los dos se unan.
Dado su mandato más amplio y que la Copa Asiática tiene lugar en menos de un año, una evaluación justa de Montemurro debería, a menos del desastre, mirar más allá de ese torneo y hacia su esfuerzo por supervisar la renovación generacional durante las campañas de 2027 y 2028. Pero un torneo en casa, después de la magia de 2023, probablemente no se permite ese lujo, y la preparación limitada que obtendrá es una barra de barra que ha construido para la espalda de Matildas.
