Copa Africana de Naciones CAF
Zimbabwe 2 – 3 Sudáfrica FT
Sudáfrica ha alcanzado los octavos de final de la Copa Africana de Naciones por octava vez (Getty Images)
Sudáfrica reservó su lugar en los octavos de final de la Copa Africana de Naciones (Afcon) 2025 con una dramática victoria por 3-2 sobre Zimbabwe en Marrakech.
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En un juego de altibajos, el penalti tardío de Oswin Appollis ayudó a los Bafana Bafana a terminar segundos en el Grupo B, detrás de Egipto, que anteriormente empató su último partido 0-0 contra Angola, con Zimbabwe eliminado en cuarto lugar.
Sudáfrica tuvo un gran comienzo contra sus vecinos, tomando ventaja después de siete minutos cuando el disparo de Tshepang Moremi se desvió mal en Divine Lunga y pasó por encima del varado portero Washington Arubi.
Zimbabue respondió con estilo, con Tawanda Maswanhise produciendo un momento de brillantez bailando antes de disparar uno de los goles del torneo al ángulo inferior de la red.
La segunda mitad comenzó con una intensidad aún mayor y los campeones de 1996 recuperaron su ventaja en el minuto 50 cuando el delantero del Burnley Lyle Foster aprovechó un cabezazo trasero, superando a Arubi para anotar su segundo gol de la fase de grupos.
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Zimbabwe hizo una triple sustitución para inyectar nueva urgencia y se negó a decaer, con su persistencia recompensada con una gran dosis de suerte cuando la parada del portero Ronwen Williams envió el balón fuera de la cara del defensor Aubrey Modiba y dentro de la red.
Appollis luego convirtió desde el punto de penal después de que el capitán de los Warriors, Marvelous Nakamba, fuera penalizado por una mano en picada tras la intervención del árbitro asistente de vídeo.
Sudáfrica se enfrentará a los subcampeones del Grupo F (Costa de Marfil, Camerún o Mozambique) en Rabat el domingo (19:00 GMT), mientras que Zimbabwe aún no ha superado la fase de grupos en ninguna de sus seis apariciones en la Afcon.
Sudáfrica castiga los errores de Zimbabwe
En una competición marcada por cambios de impulso e intervenciones decisivas en lugar de un dominio sostenido, los Bafana Bafana mostraron una mayor eficiencia en los momentos clave, aprovechando los fallos defensivos y las situaciones a balón parado.
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El equipo de Hugo Broos buscaba recuperarse de una derrota por 1-0 ante Egipto, después de haber vencido por poco a Angola por 2-1 en su primer partido.
Aquí, sus dos goles en juego abierto surgieron de errores en lugar de incisiones, con Arubi, de 40 años, lento en su línea para el cabezazo de Foster y la decisión del penalti como resultado de la mala posición del cuerpo de Nakamba.
Mientras que Zimbabue tuvo que lamentar errores dañinos y oportunidades perdidas en ausencia del delantero lesionado Knowledge Musona, Sudáfrica basó su actuación en la intención de ataque y el control del mediocampo, con Sipho Mbule y Teboho Mokoena buscando constantemente hacer progresar el balón rápidamente.
Su primera línea era directa y estaba dispuesta a disparar temprano, molestando repetidamente a sus oponentes cuya concentración y comunicación defensiva fallaban en momentos cruciales.
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Zimbabue impresionó con su espíritu y valentía ofensiva, negándose a quedarse atrás incluso cuando iban perdiendo, pero su falta de vanguardia fue tan costosa como sus debilidades defensivas.
El nuevo entrenador Mario Marinica había pedido a su equipo que se mantuviera más compacto y gestionara mejor los partidos después de una derrota tardía por 2-1 ante Egipto en su primer partido, mientras que el excepcional gol de Musona les valió un empate 1-1 contra Angola antes de esta derrota decisiva.
Tawanda Maswanhise destacó por su ritmo y regate, mientras que Nakamba ancló el mediocampo con intensidad, aunque su agresividad en ocasiones llevó a la irregularidad.
El portero Ronwen Williams continúa brindando un liderazgo sereno en la zaga de Sudáfrica, cuya segunda victoria significa que terminan la fase de grupos con seis puntos (cuatro más que Angola), aunque los goles que concedieron aquí generarán dudas sobre la defensa frente a Williams.
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Sin embargo, su capacidad para responder a los contratiempos demostró una mentalidad que podría resultar vital en su intento de mejorar su tercer puesto en la Afcon 2023.
