El centrocampista del Manchester City, Phil Foden, dijo que quería “demostrarme a mí mismo que todavía puedo marcar goles” después de que su doblete guió al equipo de Pep Guardiola a superar al Leeds United y al segundo puesto de la Premier League.
El jugador de 25 años anotó el primero de sus dos goles apenas 59 segundos después de iniciado el partido: el gol más temprano en la liga para el City en el Etihad Stadium desde el gol de David Silva después de 52 segundos contra Watford en septiembre de 2019.
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Y, después de que Leeds anotara dos veces en la segunda mitad para sorprender al equipo de Pep Guardiola y empatar, Foden anotó en el minuto 91 para asegurar la victoria que ayudó a su equipo a mantener el ritmo del líder Arsenal, que ahora está cuatro puntos por delante.
“Tenía mucha hambre de jugar hoy, no para demostrarle a nadie sino para demostrarme a mí mismo que todavía puedo marcar goles”, dijo Foden a Sky Sports después de la victoria.
“Me he sentido un poco frustrado y en el fondo tenía en mente arreglarlo y estoy encantado de anotar dos hoy”.
Antes del sábado, el internacional inglés sólo había marcado un gol esta temporada de la Premier League: en la victoria por 3-0 contra el Manchester United el 14 de septiembre.
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La temporada más productiva de Foden en el City llegó en 2023-24, cuando anotó 19 goles antes de marcar siete la temporada pasada, seis de ellos en cuatro partidos a principios de 2025.
Sin embargo, marcó dos goles en la victoria en casa por 4-1 contra el Borussia Dortmund en la Liga de Campeones a principios de este mes antes de mantener su parche morado contra el Leeds en un partido en el que el impulso cambió varias veces.
“A la altura de uno de los juegos más salvajes”, resumió Foden la acción.
“Teníamos el control total. En la segunda parte lo cambiaron, cambiaron el sistema y parecía que no podíamos avanzar.
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“Fue una mitad frustrante, pero cuando tuvimos un breve descanso, el entrenador nos reunió para adaptarnos a su formación y empezamos a jugar de nuevo.
“Apretamos y finalmente logré encontrar un poco de espacio, disparar y encontrar el fondo de la red. Estoy muy contento con ello, pero todavía hay cosas que podemos mejorar”.
El City, que fue derrotado en Newcastle en su partido anterior, espera que el Arsenal pierda puntos ante el Chelsea el domingo, ya que busca mantenerse a poca distancia de los Gunners de Mikel Arteta.
“La carrera por el título nunca es sencilla”, dijo Foden.
“Siempre hay altibajos y períodos en los que no puedes seguir adelante y encontrar resultados. Hemos tenido eso recientemente y estoy encantado con el coraje y el corazón demostrado por los muchachos para seguir adelante. La fe y la unión se hicieron realidad al final.
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“Ojalá podamos empezar a partir de ahora, pero nunca se sabe qué esperar”.
‘Lo ha hecho miles de veces’
Foden no habría perjudicado sus posibilidades de llegar al equipo de Inglaterra para la Copa del Mundo 2026 con otra exhibición impresionante.
El creador de juego del City no había jugado con Inglaterra desde marzo y no fue seleccionado en los tres equipos de Inglaterra antes de que Thomas Tuchel lo llamara a la selección nacional a principios de este mes.
Sin embargo, solo apareció como suplente en las victorias contra Serbia y Albania, reemplazando al capitán Harry Kane y al mediocampista Declan Rice, respectivamente.
Hablando después de recordar a Foden, Tuchel había dicho: “Phil anota y asiste más desde el área de 18 yardas.
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“Lo principal de él es que tiene un papel en la parte central del campo. Ya no lo veo como un extremo. Debería tener un papel central que saque a relucir sus puntos fuertes”.
Y la exhibición de Foden validó los comentarios de Tuchel cuando corrió en el momento oportuno hacia el área para anotar el primer gol antes de un remate brusco en la curva hacia la esquina inferior para ganar los tres puntos.
“No es la primera vez que vemos esto”, dijo el técnico del City, Guardiola.
“Desde que llegó a nosotros, lo ha hecho miles de veces. En esos términos, conozco la calidad. Puede disparar fuerte. Es capaz de meter el balón simplemente en la red.
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“Phil tiene que estar cerca del área. Su remate es muy rápido. Creo que Phil está haciendo una muy buena temporada”.
El exdelantero de Inglaterra Chris Sutton calificó el segundo gol de Foden como una “maravillosa pieza de habilidad individual” en BBC Radio 5 Live, mientras que la exdelantera del Chelsea y del Arsenal Ellen White elogió a Foden como “fenomenal” y “sobresaliente”.
“La forma en que se mueve fue simplemente extraordinaria”, dijo White a la BBC Final Score.
“La forma en que pasó a tres jugadores, se deslizó, usó su cuerpo. Su centro de gravedad es simplemente fenomenal. Para golpearlo con su pie izquierdo hacia la esquina inferior derecha.
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“Es hermoso de derecha a izquierda. La forma en que se desliza con el balón es hermosa”.
Tuchel afirmó anteriormente que Kane, Foden y Jude Bellingham del Real Madrid no pueden empezar juntos en el sistema actual de Inglaterra.
Pero con más demostraciones como esa, podría forzar un replanteamiento serio del estratega alemán antes de que Inglaterra aborde el vuelo a través del Atlántico el próximo verano.
