Goodison Park, uno de los estadios de fútbol más antiguos del Reino Unido, se ha salvado de la demolición y se convertirá en el primer estadio importante del país dedicado únicamente a un equipo femenino la próxima temporada, The Guardian puede revelar.
Aclamado como un movimiento de juego para el fútbol femenino, Everton Women comenzará su primera temporada en Goodison en septiembre, 133 años después de que el equipo masculino comenzó a jugar en el suelo en Walton, Liverpool.
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Goodison, que ha organizado más juegos de primer nivel que cualquier otro estadio en Inglaterra desde que se convirtió en el hogar del Everton Football Club en 1892, estaba programado para ser arrasado cuando el equipo de los hombres se mudara a un nuevo estadio de 52,888 asientos en Bramley-Moore Dock en las orillas de la próxima temporada. El juego del domingo contra Southampton relegado marcará el último partido de la Premier League de Goodison.
Pero en un movimiento de choque que ha deleitado a los fanáticos, los nuevos propietarios estadounidenses del club han anunciado que el terreno histórico se convertirá en la nueva casa a largo plazo del equipo femenino en un intento por hacer del terreno “una de las casas más distintivas en el fútbol femenino europeo”.
La medida proporcionaría “un plan de cómo los clubes pueden construir el futuro del fútbol femenino”, dijo Nikki Doucet, CEO del fútbol femenino de la Super League. “Establecer Goodison Park como un hogar impulsado por el propósito para el equipo femenino envía una señal poderosa, no solo sobre la ambición, sino sobre la creencia”, dijo. “Creer en los jugadores, los fanáticos y en lo que el juego femenino puede ser cuando se le da el escenario que merece”.
El Everton Women se encuentra actualmente en octava posición en el WSL, pero las fuentes dijeron que la medida era una “declaración de intención” de las ambiciones de los nuevos propietarios para el equipo femenino. El grupo Friedkin, propiedad del multimillonario de Texas, Dan Friedkin, compró Everton en diciembre del año pasado, poniendo fin a la era turbulenta de Farhad Moshiri.
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Después de que el grupo asumió el cargo de Roma en 2020, el equipo femenino llegó al quinto lugar en la temporada 2020-21 y tomó su primer trofeo importante, ganando la Coppa Italia 2021. Ganaron su primer título de la Serie A en 2023, y aseguraron el doble nacional en 2024.
“Muestra cuán comprometidos están para respaldar al equipo femenino y hacer de Everton una fuerza en la cima del juego femenino en este país”, dijo Julie Makin, secretaria del Club de Sumperteras del Everton.
El mandato femenino de Everton en Goodison Park llega 105 años después de que el terreno organizó un partido histórico de mujeres entre Dick, Kerr Ladies y St Helens Ladies, que mantuvo el récord de asistencia para un juego de mujeres durante 103 años. “Los evertonianos tienen un dicho de” si conoces tu historia “, es por eso que es profundamente significativo que el mismo terreno que mantuvo la asistencia récord de un elemento fijo de mujeres durante tantos años ahora se convertirá en el hogar de las mujeres Everton”, dijo Richie Gillham, secretario de la Sociedad del Heritage del Everton FC.
Fuentes del club dijeron que el mudanza femenino de Everton desde Walton Hall Park, que tiene una capacidad de solo 2,220, fue vista como una oportunidad financiera para que el club aumente la asistencia en los Juegos Femeninos. Se espera que el WSL atraiga a 1 millón de fanáticos por primera vez esta temporada, y las asistencias se duplican en las últimas dos temporadas. Con más de la mitad de los que asisten a juegos menores de 40 años, el club espera construir lealtad de por vida en un lugar que ya tiene un sorteo sentimental significativo. “Este movimiento es un testimonio de dónde está el juego femenino en este momento y, lo que es más importante, hacia dónde se dirige”, dijo la capitana femenina de Everton, Megan Finnigan.
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Un estudio de viabilidad encargado por el Grupo Freidkin el mes pasado confirmó que el terreno cumpliría con los estándares establecidos por el WSL, pero es probable que el estadio diseñado por Archibald Leitch cambie dramáticamente después de que sus nuevos custodios se muden.
“Sabemos cuán atesorado es Goodison, no solo para todos los evertonianos, sino también para el juego en sí”, dijo el CEO recientemente nombrado de Everton, Angus Kinnear. “No estamos bajo ilusiones: hay obstáculos que debemos superar para que esto sea un éxito, pero estamos seguros de que superaremos esos desafíos”.
Everton reducirá drásticamente su capacidad de 39,000, con niveles superiores del terreno que probablemente se eliminen de la acción después de que los boletos de temporada se vendan a los fanáticos al final de esta temporada. Pero no hay planes inmediatos para cambiar su estructura a corto plazo, según el club, que agregó que estaba “planeando inversiones específicas” para adaptar el terreno para el juego femenino.
Se entiende que los planes elaborados bajo los propietarios anteriores del club, para triturar Goodison para dar paso a un proyecto de regeneración centrado en la comunidad con viviendas, tiendas, un hogar de atención y instalaciones de salud, se han vuelto menos viables desde que se presentaron por primera vez en abril de 2020. Pero el desarrollo de carteras del club en la comunidad, pero el desarrollo de la cartería de la comunidad, se basa en el desarrollo de la cartería de las Girls. y el fútbol femenino más ampliamente.
“Lo que buscamos hacer con la estrategia de mujeres y niñas en Goodison Park es realmente emocionante”, dijo Sue Gregory, CEO de la organización benéfica. “Pero para nuestras comunidades creo que es importante que cuando vengan por el camino del condado todavía vean Goodison y sientan la presencia del club”.
