Anthony Gordon ya había marcado un hat-trick.
Pero el despiadado delantero del Newcastle United sólo tenía un pensamiento en mente en el Estadio Republicano Tofig Bahramov.
Gordon acababa de ganarle a su equipo un penalti contra Qarabag en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones, y no estaba dispuesto a entregar el balón después de que Kieran Trippier sintiera que Nick Woltemade debería tener la oportunidad de lanzar el penalti.
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Me trajo uno o dos recuerdos de la determinación del mayor goleador de la historia del Newcastle, Alan Shearer.
De hecho, después de marcar cuatro goles contra el Sheffield Wednesday, en 1999, Shearer le dijo al delantero Paul Robinson adónde ir después de que su compañero le preguntara si podía lanzar un penalti.
Así que fue bastante apropiado que esta fuera una noche en la que Gordon superó a la leyenda del Newcastle como máximo goleador de todos los tiempos del club en la Liga de Campeones con 10 goles.
“Deberíamos estar juntos en esto”, dijo Gordon a TNT Sports después de anotar cuatro goles en la victoria de su equipo por 6-1.
“Pero soy un atacante. Soy el lanzador de penales, así que quiero marcar tantos goles como sea posible”.
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“Su presión de hoy fue increíble para nosotros”
Qarabag, en verdad, le hizo el juego a Gordon.
Este equipo ya había empatado anteriormente contra el Chelsea y vencido a Benfica, Eintracht Frankfurt y Copenhague.
Pero ver al rápido Gordon jugando más adelante que Woltemade pareció enfriar un poco a Qarabag.
Cuando finalmente se reajustaron y cayeron más profundamente en la segunda mitad, el daño ya estaba hecho, como señaló el experto en Partido del Día Thomas Hitzlsperger.
“Tengo que decir que me sorprendió lo alto que defendió el Qarabag y cómo mantuvieron una línea alta en la primera mitad cuando los goles del Newcastle entraban”, dijo.
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“Estaba pensando, ‘¿no están viendo Newcastle y sus últimos partidos?’ Porque, ¿por qué le dieron tanto espacio a Gordon, que estuvo brillante toda la noche?
Gordon ha impresionado en ese papel fuera de casa en las últimas semanas: abrió el marcador en Anfield el mes pasado y preparó el gol de la victoria de Jacob Ramsey contra los Spurs la semana pasada.
Le da al equipo de Eddie Howe algo diferente por el medio con su movimiento y ritmo, y los campeones de la Premier League de Azerbaiyán no pudieron hacer frente.
“Creo que ha estado muy bien en esa posición”, dijo Howe. “Si pienso en el partido contra el Liverpool, donde pensé que estuvo excelente, anota.
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“Ha demostrado que quiere jugar allí y tiene la calidad para jugar allí. Su presión hoy fue increíble para nosotros. Eso nos dio la plataforma para reconstruir a partir de su trabajo”.
“Por supuesto que anotó cuatro goles y, por supuesto, aparecerá en los titulares, pero su juego completo fue realmente fuerte”.
Gordon parece “destripado” por salir
Anthony Gordon es apenas el segundo inglés en alcanzar cifras dobles de goles en una sola campaña de la Liga de Campeones después de Harry Kane (Getty Images)
El primer gol de Gordon marcó la pauta para el Newcastle.
Al delantero rápido solo le tomó dos minutos abrir el marcador después de superar la trampa del fuera de juego para aferrarse al pase de Dan Burn antes de elegir con frialdad la esquina inferior.
Después de anotar su segundo desde el punto penal, para poner el 3-0, la velocidad de Gordon volvió a causar problemas al Qarabag en la reanudación apenas unos segundos después, cuando aprovechó una jugada floja del defensa Kevin Medina y rodeó a Mateusz Kochalski para anotar su hat-trick.
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En una noche en que Gordon desperdició una o dos oportunidades en juego abierto, no había ninguna posibilidad de que soltara el balón cuando le ganó a su equipo otro penalti antes del descanso.
Gordon dio un paso al frente y lanzó un segundo penal potente que superó al portero Kochalski.
Fue una noche en la que rompió varios récords, incluido convertirse en el único inglés en marcar tres o más goles en un partido de la fase eliminatoria de la Liga de Campeones.
No es de extrañar que Gordon no quisiera retirarse a mitad de la segunda mitad, como observó Pat Nevin.
“En realidad está destrozado”, dijo en BBC Radio 5 Live. “Cualquier delantero sentiría exactamente lo mismo. Sabes que es lo correcto.
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“No quieres lesionarte. Sabes que necesitas descansar, que se avecinan partidos importantes. Pero también sabes que hay goles. Sin embargo, lo ha tomado bien”.
‘Tenemos que seguir así’
Gordon abandonó el campo mientras los delirantes seguidores del Newcastle coreaban su nombre en el campo visitante.
El apoyo viajero se embarcó en un agotador viaje de 2.500 millas para estar allí, el viaje más largo que cualquier fanático inglés haya viajado en la Liga de Campeones.
Sospechas que valió la pena, ya que cantaron repetidamente sobre no querer volver a casa en las etapas finales.
Qué diferencia hacen 10 días.
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Un abatido Howe admitió que no estaba haciendo su trabajo “lo suficientemente bien” después de que su equipo fuera abucheado tras una contundente derrota contra Brentford en St James’ Park a principios de este mes.
Esto llevó a un breve período de examen de conciencia y a una o dos verdades caseras detrás de escena, y Newcastle respondió.
Un equipo que alguna vez sufrió mareos al viajar ahora ha derrotado a Qarabag, Aston Villa y Spurs a domicilio en poco más de una semana.
“Estoy muy orgulloso de todos porque el fútbol es a veces un lugar muy emotivo y muy voluble”, añadió Gordon.
“La gente se deprime y se enoja contigo dependiendo de tu forma. Pasar por lo que pasamos hasta la posición en la que estamos ahora es realmente importante y muestra el carácter que tenemos.
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“El fútbol cambia rápidamente, así que tenemos que seguir así, mantener el impulso, porque puede ir en sentido contrario con la misma rapidez”.
