Es difícil pensar en una escena más contrastante en el estadio del Tottenham Hotspur.
Una noche en que el entrenador de los Spurs, Thomas Frank, fue sometido a cánticos humillantes de “Te despedirán por la mañana” por parte de un sector de sus propios seguidores, su oponente, Eddie Howe, recibió repetidas serenatas de un optimista extremo visitante.
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Howe incluso fue empujado delante del público por Bruno Guimaraes y Kieran Trippier para recibir los aplausos del público tras la victoria de su equipo por 2-1.
El entrenador del Newcastle no suele ser de los que hacen eso.
Pero no pudo evitar golpear el aire antes de agitar los brazos hacia arriba y hacia abajo mientras los seguidores del Newcastle rugían en respuesta.
“Esa fue una conexión especial”, dijo. “Estoy agradecido de que todavía esté ahí”.
Esas palabras se pronunciaron apenas unos días después de que Newcastle fuera abucheado en St James’ Park tras una derrota por 3-2 contra Brentford.
Esa fue una noche en la que Howe, abatido, admitió que no estaba haciendo su trabajo “lo suficientemente bien en este momento”.
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Esto llevó a Howe a hacer un gran examen de conciencia entre bastidores después de solo una victoria en ocho juegos en todas las competiciones.
“No fue un acto”, dijo. “Ese era yo siendo muy real y muy genuino en términos de cómo me sentía.
“Lo diré de nuevo. Tengo que creer que soy la persona adecuada para estar en el trabajo con todos los sacrificios que ello implica y tengo que sentir que los jugadores están jugando para mí.
“Hoy demostraron que lo son, pero hay que ser coherentes en el futuro”.
“Nos acercó más”
Ver a varios jugadores de Howe luchando contra calambres en los últimos compases ciertamente indicaba que estaban luchando por él.
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Estaban al máximo en una noche en la que algunos nombres familiares y algunas incorporaciones más recientes llegaron a Newcastle.
El reclutamiento del club ha sido objeto, con razón, de un intenso escrutinio: Newcastle no ha visto mucho retorno inmediato de un gasto de verano de £ 250 millones, pero tres de los fichajes de Howe intensificaron el miércoles.
Malick Thiaw, el único éxito inicial indudable, abrió el marcador, el rápido Anthony Elanga realizó su actuación más impresionante hasta el momento y Jacob Ramsey anotó lo que resultó ser el ganador después de anotar su primer gol para el club en la segunda mitad.
“Sigo diciendo que la falta de capacitación está frenando su desarrollo”, dijo Howe.
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“Pero están empezando a sentirse como en casa en el equipo y una vez que te sientes parte de él y parte integral de cómo juega el equipo, sólo puedes mejorar”.
Sin embargo, fue sorprendente cómo Newcastle comenzó el partido sin dos incorporaciones titulares.
Nick Woltemade y Yoane Wissa quedaron en el banquillo, apenas unos meses después de que Howe gastara 124 millones de libras en los delanteros.
Eso contó su propia historia, ya que los visitantes se alinearon sin un delantero reconocido por segundo partido de liga consecutivo fuera de casa.
En cambio, Anthony Gordon tuvo la tarea de liderar la línea en el camino nuevamente después de que Howe se animara desde la primera media hora de la derrota de su equipo por 4-1 contra el Liverpool.
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Gordon puso al Newcastle al frente en Anfield esa noche, pero aun así fue una decisión audaz.
Sin embargo, Gordon, Elanga y Harvey Barnes sacaron agresivamente a la prensa de la posesión mientras perseguían a los defensores de los Spurs y avanzaban rápidamente con el balón.
Todavía hubo ocasiones en las que Newcastle clamaba por un cazador furtivo en el área para detener una serie de centros burlones de Elanga.
Sin embargo, la velocidad de la primera línea de Newcastle causó problemas a los Spurs y los pies danzantes de Gordon prepararon el gol de la victoria de Ramsey.
Sorprendentemente, fue la tercera victoria de la temporada en la liga fuera de casa del Newcastle, mareado por los viajes.
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El Newcastle ha sido blando con demasiada frecuencia, desperdiciando más puntos (19) que cualquier otro equipo de la división.
Pero esta fue una noche en la que “realmente se inspiraron mutuamente” después de unos días difíciles.
“En todo caso, lo utilizaron de forma positiva y reforzaron las relaciones”, añadió Howe.
“Nos hizo mirar hacia adentro y ver lo que estamos haciendo y cómo podemos hacerlo mejor”.
