Mientras la saga Alexander Isak se prolonga, tal vez la pregunta no debería ser si se unirá al Liverpool, pero si realmente lo necesitan de todos modos. Como cuatro de sus atacantes anotaron en un juego que podría haber sido el debut de Isak, la victoria fue por cortesía de su nuevo delantero y su delantero olvidado, alrededor de una compra de 2025 y la llegada de 2024 que puede dirigirse a la salida.
Hugo Ekitike y Federico Chiesa pueden tener poco en común. Pero, con o sin Isak, se está volviendo cada vez más evidente que Arne Slot ya ha firmado un delantero de clase alta este verano, uno con elegancia y velocidad, el potencial de ser prolífico y la capacidad de sobresalir en Anfield. Y, sin embargo, un gerente que se lamentó, después de quitar a Ekitike en el escudo comunitario, que no tenía un suplente ahora encontró un rescatador en reserva. “En 2-2 necesitas un No 9”, dijo Slot. “Lo traje y él entregó”.
El tardío gol de Chiesa en el primer gol de la Premier League se produjo un año después de su llegada y, sin embargo, con un momento perfecto. “Como decimos en Italia, mejor tarde que nunca”, dijo después de engancharse desde el punto de penalti cuando Bournemouth, de 2-0 hacia abajo, había nivelado para dejar a sus fanáticos coros sobre ser el mejor de la liga. Luego estaban en la parte inferior: Chiesa, una jugadora de gran pedigrí, aunque uno cuyo cuerpo puede decepcionarlo y cuyo gerente rara vez parece confiar en él, entregó el final magistral, antes de que la huelga de inauguración habitual de Mohamed Salah fuera la victoria. Tal vez Chiesa termine en Italia antes de que se cierre la ventana de transferencia. Y, sin embargo, en una noche que sugirió que todo Liverpool requerirá es un diputado de Ekitike, demostró ser el delantero sustituto ideal. “Él entregó y eso siempre es positivo para su futuro en el club”, dijo Slot.
Anfield estalló cuando Chiesa golpeó. “Atmósfera increíble”, dijo Slot. “Pensé que ganar la liga aquí sería más impresionante que una victoria en casa contra Bournemouth, pero los últimos seis minutos … wow”. Pero un juego que había contenido gran parte de lo mejor que la división tiene para ofrecer, ya sea en su ritmo y un final emocionante, la emoción de los recién llegados y la competitividad del intrépido Bournemouth de Andoni Iraola, también tuvo lo peor. Fue estropeado, vergonzosamente, por el primer incidente de abuso racista de la temporada de la Premier League, dirigida a Antoine Semenyo, lo que hace que el juego sea detenido por el árbitro Anthony Taylor en la primera mitad. “Una gran lástima”, dijo Andoni Iraola. Liverpool fue rápido para condenarlo. “Esto nunca debería suceder en el fútbol, y mucho menos en Anfield”, agregó Slot. El presunto delincuente fue retirado por la policía en el intervalo.
Debería no decir que los futbolistas no deberían tener que proporcionar regocijas elocuentes al abuso racial, pero Semenyo lo hizo de todos modos. “Gran crédito para él si algo le sucede y puede desempeñarse así, no solo es un gran jugador sino muy fuerte mentalmente”, dijo Slot. Semenyo fue una exhibición sobresaliente, su aparato de resolución de la segunda mitad arrastrando a Bournemouth al juego y, después del escudo de la comunidad, subrayando las preocupaciones de que el nuevo Liverpool de Slot ha perdido el control y se ve demasiado susceptible defensivamente.
Pero parecen estar llenos de objetivos. Ekitike había anotado después de cuatro minutos de su arco en Wembley. Le llevó 37 abrir su cuenta de la Premier League. Agregó una asistencia por si acaso. Con el francés de esta forma, ¿la oferta de £ 110 millones de Liverpool por Isak solo les habría comprado los sustitutos más caros?
“Tengo muchas cosas que hacer mejor”, insistió Ekitike, que puede ser siniestro para los defensores. Hubo cierta fortuna en la forma en que pasó a Marcos Senesi, ninguno en su final genial, pasó el punto de vista más allá de Djordje Petrovic. El difunto Darwin Núñez rara vez demostró tanta calma frente a la portería.
Ekitike también sirvió como punto focal, que vincula el juego de manera inteligente. Tecnó a Cody Gakpo cuando el extremo cortó el campo para colocar un disparo en la esquina lejana de la red. El holandés puede ser el beneficiario de la venta de Luis Díaz, su estado como la primera opción aparente en este momento, y este fue un buen final.
Sin embargo, en una noche en que un recién llegado se destacó, otro recibió un tiempo tórrido, el firma de £ 40 millones a Milos Kerkez atacada por Bournemouth y atormentada por su ex compañero de equipo Semenyo. Debería haber sido reservado antes de estar, se enganchó en la hora y, sin embargo, los objetivos de Semenyo llegaron cuando su oponente inmediato era Andy Robertson.
Pero Liverpool no pudo cerrar el juego. Semenyo barrió un disparo de la cruz baja de David Brooks y luego lideró un descanso desde el borde de su propia caja, terminando cuando Liverpool se abrió con demasiada facilidad. Su nuevo central, el firmante de £ 26 millones, Giovanni Leoni, observó desde las gradas, tal vez al darse cuenta de que puede tener su trabajo a menos que este equipo pueda apretarse.
Las sustituciones defensivas de Slot habían sido seguidas por los goles de Bournemouth. Sus cambios de ataque llevaron a la anotación del Liverpool. Invocó a Chiesa en 2-2, reemplazando a Florian Wirtz, y demostró ser una excelente decisión. Entonces Salah extendió su propio récord de goles en el fin de semana de apertura de la división, su décimo un final brillante con su pie derecho.
Sin embargo, fue sobre un quinto delantero del Liverpool, además de los goleadores, el hombre cuyo nombre fue escuchado pero que ha sido tomado de sus filas. Salah estaba llorosa al final recordando a su amigo perdido. Anfield, incluidos los fanáticos de Bournemouth, habían rendido un homenaje conmovedor a Diogo Jota. Las interpretaciones más fuertes del nombre del portugués aquí fueron un recordatorio de la tragedia y un grito de reunión. Ekitike celebró su objetivo imitando los 20, el número de camisa que nunca volverá a usar. Liverpool hizo mucho, dentro y fuera del campo, pero fue empañado por las acciones de uno en la multitud.
“Definitivamente no queremos esto en Anfield”, agregó Slot. “Lamentablemente, es parte de la historia porque deberíamos hablar sobre el gran tributo de Diogo Jota”.
