La traumática temporada del Tottenham Hotspur se puede resumir a la perfección en el hecho de que incluso cuando ganan, terminan en derrota.
También es simbólico que el codiciado premio de un lugar en la Liga de Campeones después del éxito de la Liga Europa la temporada pasada haya terminado como una distracción del sombrío negocio de evitar el descenso de la Liga Premier.
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Los Spurs aprovecharon su merecido empate en Liverpool el domingo para ofrecer otra excelente actuación al vencer al Atlético de Madrid en el partido de vuelta de octavos de final, pero no fue suficiente para revertir la calamitosa derrota por 5-2 en la capital española.
En medio de la decepción hubo ese aliento, y el conocimiento de que los Spurs ahora pueden dejar de lado la Liga de Campeones y concentrarse en lo que realmente importa esta temporada.
Y eso es permanecer en la máxima categoría para que los Spurs, y quienquiera que sea el sucesor a tiempo completo del despedido Thomas Frank, puedan comenzar de nuevo en el verano como un club de primera categoría.
No será Igor Tudor, pero el croata merece crédito porque, tras cuatro derrotas en sus primeros cuatro partidos, ha demostrado que puede mejorar a jugadores que parecían perdidos hace una semana.
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No es que Tudor pareciera disfrutar mucho del público con la victoria, aunque fue una que dejó a los Spurs eliminados de la Liga de Campeones, mientras marchaba bruscamente por el túnel con el pitido final.
“Las sensaciones son mixtas”, afirmó. “No te gusta no pasar, pero fue una muy buena actuación. Fue una sensación hermosa en el campo con los fanáticos que realmente estuvieron ahí junto con el plantel y el equipo desde el primer momento.
“Felicitaciones a los jugadores. Es positivo, compromiso, mucho correr, muchas cosas buenas.
“La energía fue realmente agradable desde el primer momento y los fanáticos reconocieron que el equipo hizo todo desde el primer minuto hasta el último y estuvieron con nosotros. Hermoso, gracias”.
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La mala racha en la Premier League debe terminar ahora
Este fue un gran aumento en el rendimiento y será necesario nuevamente porque los Spurs ahora enfrentan un gran partido el domingo cuando su compañero Nottingham Forest visite el Tottenham Hotspur Stadium, solo un punto detrás en la tabla y la misma cuenta que el West Ham, que está en tercer lugar.
Los Spurs no han ganado en 12 partidos de la Premier League, seis derrotas y seis empates, desde la victoria en Crystal Palace el 28 de diciembre.
Esta es una carrera que debe terminar ahora.
En un estadio que ha sido un ambiente tóxico durante gran parte de esta temporada, habría sido música para los oídos de los jugadores escuchar los aplausos y la calidez que bajaban de las gradas por sus esfuerzos.
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La asistencia de 49.568 personas significó que había 12.000 asientos vacíos dentro del vasto estadio, pero en realidad fue uno de los mejores ambientes de esta temporada cuando los fanáticos de los Spurs respondieron a los esfuerzos de su equipo.
Fue bien merecido, ya que los hombres de Tudor merecieron su éxito en el partido de vuelta, incluso ofreciendo momentos en los que un milagro podría haber pasado por la mente de sus sufridos fanáticos, ya que se adelantaron dos veces antes de verse empatados en ambas ocasiones hasta el penalti de Xavi Simons en el minuto 90.
Este no es el duro Atlético de Madrid que suele forjar el feroz entrenador de Diego Simeone. Te dan una oportunidad y los Spurs tuvieron bastantes.
El momento clave llegó justo antes del descanso, cuando ganaban 1-0. Mathys Tel, que había preparado el primer gol de los Spurs para Randal Kolo Muani, tuvo un disparo raso detenido por el portero del Atlético Juan Musso, mientras que Kolo Muani y Archie Gray también estuvieron disponibles para un toque si hubiera cruzado en su lugar.
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Un segundo gol entonces y ¿quién sabe?
Esperanza de suficiente capacidad y lucha para evitar predicciones apocalípticas
Sin embargo, el panorama general de repente se vuelve un poco más brillante para los Spurs porque, si se mantiene este nivel de desempeño, esos temores realistas de que este gran club caiga en el campeonato bien podrían aliviarse.
No sólo hubo calidad y amenaza de ataque, también hubo espíritu.
Habría sido fácil para los Spurs hundirse una vez que Julián Álvarez restauró la ventaja de tres goles del Atleti en el empate apenas dos minutos después de la segunda mitad.
Ni un poco, ya que Simons respondió rápidamente con un hermoso golpe para poner a los Spurs nuevamente adelante en la noche. El delantero holandés estuvo impresionante y anotó el gol de la victoria desde el punto penal después de que un cabezazo de David Hancko pusiera el 2-2 en el minuto 75 para acabar con cualquier esperanza de una improbable remontada.
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De cara al encuentro decisivo contra el Forest, Tudor dijo: “Los jugadores creyeron y se pudo ver que el rendimiento en este momento es muy importante. En los dos últimos partidos hemos mejorado.
“El domingo contra Nottingham Forest es un partido importante, pero aún no se decidirá nada. Se decidirá en los últimos tres partidos”.
Es cierto, pero por fin él y sus jugadores de los Spurs han demostrado a los fanáticos, a quienes se les ha quitado la esperanza esta temporada, que tienen suficiente capacidad y lucha para evitar las predicciones apocalípticas que se han hecho sobre ellos en su dramático declive.
