En algún momento, Michelle Agyemang puede comenzar a jugar para Inglaterra cuando no están atrasados. Incluso podría ser el domingo en la final de la Eurocopa 2025. Pero por ahora, es difícil pensar en cualquiera en este torneo que tenga una comprensión más clara de su papel exacto y el impacto que pueden tener que el delantero de 19 años que lo comenzó con solo una aparición internacional para su país, y que ahora los ha salvado del borde dos veces en dos juegos.
“Se siente inevitable en este momento”, dijo Leah Williamson y, de alguna manera, también lo hace Inglaterra. Pero los únicos momentos en los que Inglaterra ha sentido como si hubieran tenido algún tipo de impulso detrás de ellos en sus extraordinarios escapes contra Suecia y ahora Italia vino cuando el miembro más joven del equipo estaba en el campo; El adolescente era una niña de Wembley Ball para las Lionesas hace solo cuatro años, pero ahora ha ayudado a despedirlos en una tercera final de torneo importante consecutivo.
¿Podría Agyemang ahora comenzar? Wiegman casi seguramente lo descartó, insistiendo en que su mano no sería forzada, pero el gerente de Inglaterra subrayó por qué había tanta creencia a través de su equipo gracias a la última intervención de Agyemang. “Ella trae algo especial y tiene algo especial”, dijo un aturdido Wiegman. “Ella solo tiene 19 años, es muy madura, sabe exactamente lo que tiene que hacer”.
El problema para todos los demás en los euros es que no saben qué hacer con Agyemang. Desde el impacto instantáneo en su debut contra Bélgica en abril hasta los ecualizadores en los cuartos de final y las semifinales, todos ahora son conscientes de que el momento de la llegada de Agyemang mueve un partido a su propia fase única. “Lo ves cuando ella viene”, dijo Lucy Bronze. “Los defensores están petrificados de ella”.
Parte de esto es el elemento de lo desconocido; Los equipos de oposición podrían estudiar a Agyemang, pero requeriría profundizar en sus minutos en préstamo en Brighton la temporada pasada, que ahora siente otro mundo de distancia. Incluso entonces, no pueden prepararse para la fisicalidad o agresión de Agyemang o la efectividad de su juego de retención. Pero con Agyemang también está lo que la oposición no puede ver: la humildad de aprender y mejorar y el hambre de mostrarle al mundo lo que puede hacer.
Es, simplemente, la razón por la que Inglaterra está en otra final. Una vez más, cuando las leonas finalmente dejaron de intentar jugar bien y aceptó que su única ruta para la supervivencia fue tirar los dados y lanzarlo hacia adelante, fue Agyemang quien mantuvo su cabeza en el caos. Cuando Inglaterra se apresuró, y con sus euros en juego, encontró el toque que parecía frenar el tiempo en sí.
Inglaterra estaba desesperada, pero Lauren Hispay descartó todas sus entregas innecesarias anteriores y encontró la cruz que estiraba la defensa de Italia. Inglaterra a menudo había sido atrapada esperando en la caja, pero estaba Beth Mead, atravesando el poste delantero. De repente, había Agyemang con la pelota a sus pies, y sin nadie cerca de ella.
¿Eso empeora la presión? ¿Tener todo ese tiempo? ¿Un momento adicional para darse cuenta de la magnitud, ¿con qué frecuencia se reproducirá este segundo en el tiempo para siempre? El muro italiano que ha resistido a Inglaterra durante tanto tiempo finalmente se ha retirado y Agyemang, si se atrevía a mirar hacia arriba, tiene tres imponentes obstáculos frente a ella.
Sería una exageración sugerir que la carrera de Agyemang se había estado desarrollando hasta este momento; Su viaje en el fútbol, después de todo, solo está despegando del suelo. Y tal vez así es como Agyemang logró detenerse, mantener la cabeza despejada y sobre la pelota, para mantener la técnica que la vio perforar el acabado bajo y duro, perforando los cuerpos.
Tampoco es un accidente. “Ella tiene tanta conciencia de dónde necesita estar en la caja”, dijo Esme Morgan. “Es una jugadora tan increíblemente inteligente para saber qué espacios recoger y luego una finalista tan compuesta cuando tiene la oportunidad. Es una persona increíble para poder confiar”. Chloe Kelly, que no carece de su propia autoconfianza, dijo que la introducción de Agyemang “nos dio confianza”.
Y lo que Agyemang entregó también fue todo lo contrario de lo que Inglaterra había producido hasta el minuto 95. Inglaterra, nuevamente, fueron segundos de irse a casa, y este equipo estaba haciendo algunas cosas muy extrañas, el tipo de opciones que los jugadores hacen cuando están agotados física y mentalmente, las piernas cansadas y la mente se empañaron frente a la pesadilla que se desarrolla frente a ellos.
Agyemang rescató a Inglaterra, pero luego jugó con la claridad de proporcionar exactamente las carreras correctas, saber qué bolas sueltas para perseguir hacia abajo y encontrar la energía que las leonas faltaban desesperadamente. También lo hizo con una floreciente confianza, como se muestra en ella = disparo voleado desde el ángulo que se estrelló contra el travesaño. Abajo una pulgada y habría enviado a Inglaterra a través.
“Ella seguía sola”, dijo Bronze. “Ella tuvo dos o tres buenas carreras en tiempo extra donde estaba como, voy a llevar a este equipo a la final. Creo que eso le da confianza al resto del equipo”. Las leonas están siendo impulsadas por la valentía de su juventud. “Qué futuro se adelantó el niño”, comentó Bronce.
Sin embargo, es el presente de Agyemang lo que ahora se está acelerando más allá de su imaginación más salvaje. “Era solo un niño, arrojando la pelota a estas chicas”, reflexionó Agyemang. “Para hacer esto, en este nivel, es más de lo que podría haber deseado. La mayoría de estas chicas que no he conocido durante más de dos meses, para verlas celebrar conmigo, vivirá en mi corazón para siempre”.
Todavía puede haber el final de cuento de hadas. El domingo, uno de España o Alemania sabrá que Inglaterra tiene una tarjeta poderosa en su bolsillo trasero, incluso si están por delante en la final de la Eurocopa 2025. Es por eso que, a pesar de todos los cambios que Wiegman necesita hacer para rectificar los inicios lentos en los que Inglaterra sigue a la deriva, Agyemang no “forzar” a Wiegman en una decisión: el plan de respaldo de Inglaterra se ha convertido en su mayor arma.
