En el vestuario después de la final de la Copa FA de mayo, Eberechi Eze empujó a su premio jugador del partido en manos de Ismaila Sarr, insistiendo en que su compañero de equipo era más merecedor. Esta vez, Eze no necesitaba ser tan generoso. Sarr engañó a Virgil Van Dijk para que concediera una penalización, anotó un ecualizador de la segunda mitad y convirtió con calma su patada en el tiroteo cuando Palace venció al Liverpool para ganar el escudo de la comunidad.
Sarr bailaba en el campo cuando se anunció su premio sobre el sistema de direcciones públicas de Wembley. Ahora pasaba mucho después del silbato de tiempo completo y la mayoría de sus compañeros de equipo estaban en pedazos, el capitán Marc Guehi se había detenido con calambres en el calor, pero su delantero senegalés todavía movía las piernas, las caderas balanceándose, una amplia sonrisa en la cara.
Sarr fue una espina constante en el lado del Liverpool toda la tarde, peleando en los espacios dejados por los costosos nuevos backs, Jeremie Frimpong y Milos Kerkez, mientras avanzaban, o en el caso de este último mientras salían de posición, y fue en esa brecha que acompañó para golpear el segundo objetivo del Palacio Hogar en el puesto derecho de Alisson Becker.
Su movimiento llevó a Van Dijk e Ibrahima Konate a lugares incómodos, y su apremiante casi trajo otro gol cuando robó a Dominik Szoboszlai cerca de la línea media y condujo al campo arriba antes de recoger el pase correcto a Eze, solo para que Alisson pudiera tachar el disparo.
En esta era en la que los sprints de alta intensidad son un producto cada vez más valioso, Sarr es el prototipo de un delantero moderno: rápido y directo, en forma y fuerte, capaz de abordar, llevar, terminar y correr durante 100 minutos. Esa implacabilidad se extiende a su carrera en su conjunto. Sarr jugó 47 juegos la temporada pasada y se perdió solo un partido, con una enfermedad. 27 años, tiene 73 gorras para Senegal, la novena cuenta más alta en la historia del equipo nacional masculino.
Sarr es un personaje discreto y le gusta así. Quizás el palacio también lo haga. Sus internacionales de Inglaterra más anunciados como Eze, Guehi y Wharton se han relacionado con los movimientos a los clubes de la Liga de Campeones y su futuro seguirá siendo una fuente de descontento hasta que se vendan o la ventana de transferencia se cierra el 1 de septiembre.
Ha sido un verano de estasis en Selhurst Park. Solo se han gastado £ 3 millones en dos jugadores que probablemente son rellenos de escuadrón. No fue una gran sorpresa ver el mismo XI que comenzó el inicio final de la Copa FA de nuevo en Wembley aquí.
La incertidumbre sobre el que jugarán en esta temporada no ha ayudado. El Tribunal de Arbitraje del Deporte gobernará el lunes si Palace ingresará a la Liga de la Europa o en la Liga de la Conferencia después de contravenir las reglas de propiedad múltiples de la UEFA.
El director deportivo de gran prestigio, Dougie Freedman, partió repentinamente en marzo para Arabia Saudita después de frustrarse por la falta de recursos, y sin duda atraída por los recursos que se ofrecen a Arabia Saudita. Fue un golpe y una advertencia de lo que podría pasar con el manager Oliver Glasner si no se le da suficiente respaldo para comenzar. Ha sido contundente en las últimas semanas, lamentando una ventana de transferencia “pasiva” mientras intenta evitar que el palacio se convierta en una “maravilla de un solo golpe”.
Ahora tienen un segundo éxito en tres meses, y este triunfo inesperado, como la Copa FA, fue en gran parte hasta la destreza de Sarr. A diferencia de algunos de sus compañeros de equipo solicitados, Palace tiene SARR vinculado a un contrato a largo plazo, un pilar confiable en el futuro incierto del club. Una hora después del silbato de tiempo completo, fue el último jugador de Crystal Palace en abandonar el campo, cubierto de serpentinas, todavía sonriendo. Y todavía estaba corriendo.
