James Milner se ha abierto sobre la complicación de la cirugía de rodilla que lo dejó incapaz de mover el pie durante meses y temiendo que no caminara normalmente, y mucho menos regresar al fútbol.
El centrocampista de Brighton de 39 años hizo un regreso emocional como sustituto tardío en Tottenham el domingo después de nueve meses, lo llevó a 638 apariciones en la Premier League; Gareth Barry tiene el récord de competencia con 653.
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Milner lo tiene en la mira porque está cerca de firmar una extensión de contrato de un año, con el gerente de Brighton, Fabian Hürzeler, dejando en claro que valora su experiencia y liderazgo.
Sin embargo, Milner estaba más interesado en reflexionar sobre el viaje que ha realizado desde que se vio obligado al Arsenal en agosto pasado en el tercer juego de la temporada de la liga. Necesitaba una reconstrucción de rodilla y la idea era que regresara a principios de diciembre. Eso fue antes de sufrir daño nervioso a un tendón durante el procedimiento.
“Después de la operación, no pude levantar el pie o los dedos de los pies”, dijo Milner. “El 31 de diciembre fue la primera vez que vi cualquier parpadeo de la vida. (La complicación) no estaba relacionada con la edad. Fue solo un poco de mala suerte, uno en los miles de miles.
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“Había una posibilidad de que no hubiera regresado en absoluto. No sabía si podía volver a caminar correctamente y mucho menos jugar al fútbol. No creo que muchas personas hubieran regresado de esto. El personal médico ha sido increíble, Sean Duggan (el fisioterapeuta de Brighton) ha sido absolutamente increíble. Trabajamos duro y el trabajo duro pagó. Para ser parte de él en el campo, lo que valía la pena”.
Se le preguntó a Milner si algún médico le había dicho que podría tener que retirarse. “Nadie dijo que dejara el juego”, respondió. “Obviamente, había dudas de algunas personas que recuperaría, pero nadie dijo que lo dejara. No muchas personas han tenido esto y con mi edad era muy poco probable que volviera. Pero creo que esa fue una de las cosas que más me llevó”.
Milner cumple 40 años en enero y está decidido a tener un impacto la próxima temporada en lo que sería su 24 en la Premier League. Esta vez, se convirtió en el primer jugador en jugar en 23 temporadas en la competencia. Hizo su debut para Leeds como un joven de 16 años en West Ham en noviembre de 2002.
“Me gustaría seguir jugando”, dijo. “Definitivamente me queda otro año. Estamos en conversaciones con el club y bastante cerca, así que será bueno estar aquí y ser parte del equipo y ayudar a los niños”.
