El momento llegó en el minuto 28, aunque había estado elaborando todo el partido, todo el día, todo el semana y todo el mes, para ser justos. James Justin ganó el balón en su propia mitad, aceleró a través del centro suave del centro del campo de Ipswich y esperó a que el número 9 de Leicester hiciera su carrera.
Jamie Vardy, en su aparición 500 para el club, lo cronó a la perfección, de centro a derecha, en el área de penalización, tomó un toque para estabilizarse y luego, con un segundo toque rápido que tomó el balón a través de las piernas de Dara O’Shea y hacia la esquina más lejana antes de que Alex Palmer pudiera reaccionar, anotó su gol 200 para el club.
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La típica Vardy, levantándose el dedo a sus labios, el ex delantero que no es la liga más preciado en la historia de la Premier League se despegó de la bandera de la esquina más cercana, lo levantó por el suelo y celebró frente a los fanáticos de Ipswich que acababan de burlarse de él y su esposa.
El marcador tenía su imagen y el número 200 listo y esperando para flashear. Si solo Leicester hubiera podido coreografiar su temporada de la forma en que tienen este hito. Había banderas (“gracias Vards”) por cada seguidor que esperaba en sus asientos. Hubo un programa conmemorativo de gran tamaño (“Adiós a la cabra”). Nigel Pearson, quien lo firmó hace 13 años hasta el día, estaba entre sus antiguos gerentes presentes, al igual que muchos de sus compañeros de equipo del equipo ganador del título de 2016, incluidos Wes Morgan, Marc Albrighton, Kasper Schmeichel y Danny Simpson.
Vardy se calentó con sus tres hijos, que estaban entre las mascotas. Luego estaban las carreras y posibilidades de la marca que indicaron que este sería su día, y una buena para ocultar las otras preocupaciones más profundas de Leicester.
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Fue una ocasión emotiva incluso si el partido, aparte del objetivo histórico de Vardy, se sintió casi irrelevante con ambos clubes, comenzando con 22 puntos, hace mucho tiempo relegado. Además de dónde se encuentra el futuro del delantero, más allá de una playa con su familia la próxima semana después de que pidió hacer este juego el último para poder despedirse de los seguidores del club en casa, hay muchas preguntas que responder.
Después de una temporada de “mierda” de una temporada (para citar a Vardy) cuando Leicester sufrió nueve derrotas sucesivas en casa sin anotar, Ruud Van Nistelrooy, quien ha ganado ocho puntos de seis juegos desde que se aceptó el descenso, no tiene idea de si todavía será gerente la próxima temporada, por lo que no puede comenzar a planificar.
A pesar de que Leif Davis disparó contra el interior de un puesto en el sexto minuto, Ipswich nos recuerda que había otro equipo involucrado en esta ocasión, Vardy se propuso hacer de esto un día de celebración. Haciendo una de sus carreras diagonales de marca registrada, Jordan Ayew lo envió y se acercó a O’Shea para enfrentar la meta. Pero los defensores en recuperación lo obligaron a pararse y se disparó a la red lateral a través de una desviación sin recompensa. Dos minutos más tarde, recibió un tiro libre de Bilal El Khannouss, de regreso a la portería, y logró girar antes de disparar a la red lateral.
“De pie si amas a Vardy” sonó alrededor del King Power Stadium. La gran mayoría de los presentes lo hicieron. Aquellos con tareas profesionales se sintieron como hacerlo. Pero antes de su objetivo de avance llegó los cánticos de “Sack the Board” y “Queremos a Rudkin”, Jon Rudkin, director de fútbol, de los fanáticos de Leicester que no están dispuestos a aceptar el cuento de hadas de Vardy era la única historia en la ciudad.
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Reclamando su primer gol de la Premier League, Kasey McAteer ya había disparado contra un puesto, ya que Leicester buscó hacer que los puntos fueran seguros cuando lo hizo, en el minuto 69, arrojando un disparo en la esquina superior lejana desde un ángulo estrecho después de la inteligente carrera de El Khannouss invitó a un ordenado despido de Wilfred Ndidi.
Los jugadores de Leicester formaron un guardia de honor en la línea de banda, ya que, con 10 minutos para el final, el número de Vardy subió y el jugador que se llama el mejor en la historia de Leicester fue reemplazado por Patson Daka. Tomó su asiento en el refugio y estiró los brazos hacia arriba y detrás de él, cerrando los ojos, bebiendo en el momento.
Los cantos de “Jamie Vardy están teniendo una fiesta” alternaron con apelaciones para “despedir la junta” durante una tarde que culminó con Rob Dorsett, el reportero de Sky Sports, preparándose para entrevistar al hombre junto a la mejor parte de Srivaddhanaprabha, la silla Leicester. Habla sobre intentar enterrar las malas noticias.
Pero sería grosero negar a Vardy su derecho a una despedida adecuada. Ningún jugador ha hecho más para hacer de esta la mejor década, repleta del título de la Premier League y la Copa FA, en la historia del club.
