Kyle Walker anunció su retiro internacional después de una carrera en la que se convirtió en el lateral derecho con más partidos internacionales de Inglaterra y participó en cinco torneos importantes.
El defensa del Burnley forma parte de un grupo selecto de jugadores que fueron titulares en dos finales con Inglaterra, en la Eurocopa 2020 y la Eurocopa 2024, y ganaron 96 partidos internacionales entre su debut en 2011 y su última aparición en junio pasado.
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Sin embargo, puso fin a su carrera en Inglaterra después de perder su lugar en el equipo esta temporada, poniendo fin a sus posibilidades de ir al Mundial de este verano en Estados Unidos y a su ambición de alcanzar los 100 partidos internacionales.
Walker dijo que jugar para su país fue “el mayor honor” de su carrera, mientras que el técnico de Inglaterra, Thomas Tuchel, lo aclamó como uno de los grandes.
“Son los recuerdos”, dijo Walker. “Uno no sueña con jugar para Inglaterra. Puedes soñar con jugar para el club de tu infancia, el Sheffield United, y pensar que tal vez eso sea posible.
“Puedes soñar con ganar la Premier League, es posible. Pero para jugar para tu país, no hay mucha gente que pueda hacerlo.
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“Es un gran orgullo anunciar mi retiro internacional. Algunos de ustedes estarán entusiasmados, otros pueden estar un poco tristes.
“Sólo me gustaría darles las gracias. A los managers con los que he trabajado, desde (Fabio) Capello hasta (Roy) Hodgson, (Lee) Carsley, (Gareth) Southgate y Thomas, me gustaría darles las gracias desde el fondo de mi corazón por cómo han hecho realidad un sueño.
Walker jugó dos finales con Inglaterra (The FA vía Getty Images)
“Gracias a mis compañeros de equipo pasados y presentes, y les deseo a todos lo mejor. A los fanáticos, sigan apoyando a los muchachos; necesitan que los apoyen para asegurarse de que puedan enorgullecer a este país. Con suerte, ahora puedo ser un fanático viéndolos lograr algo grande en esta Copa del Mundo”.
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Walker, que capitaneó a Inglaterra por primera vez en 2023 y fue vicecapitán durante la Eurocopa 2024, fue nombrado en el equipo del torneo en cada uno de los dos últimos Campeonatos de Europa.
Tuchel le concedió una convocatoria internacional antes de excluirlo del equipo en otoño y el alemán dijo: “Sé que todos los aficionados ingleses se unirán a mí para felicitar a Kyle por una increíble carrera internacional. Aunque sólo trabajé con él durante un corto período de tiempo, siempre fui consciente de que era uno de los grandes de Inglaterra que abrazaba plenamente el mayor honor de representar a su país”.
“Una carrera internacional que abarca 14 años y cinco torneos importantes es un testimonio de la dedicación de Kyle. Puede recordar su etapa con los Tres Leones con gran orgullo”.
