La buena noticia para el Liverpool es que no necesita su mayor remontada en Anfield en Europa. Pero si esa etiqueta quedará reservada para siempre para el Barcelona en 2019, es posible que necesite su segunda mejor marca para eliminar al Paris Saint-Germain.
Una noche en la que Arne Slot abandonó las bases de su sistema –y, dirían algunos, sus principios– en favor del pragmatismo, trajo consigo un ejercicio de limitación de daños que podría considerarse un éxito cualificado. Porque el Liverpool, derrotado por 4-0 ante el Manchester City el sábado, sólo perdió 2-0 ante los campeones de Europa. El Liverpool parecía superado. No están del todo fuera de esta eliminatoria.
Anuncio
Podría haber sido peor, ya sea con una repetición de sus fracasos en el Etihad Stadium o sin la excelencia de Giorgi Mamardashvili. Cuando el Liverpool estaba con un gol menos después de 11 minutos, con una forma diferente y muy poca posesión, amenazaba con otra goleada. En cambio, hubo un ejercicio de concentración y organización improvisada. “Estuvimos en modo de supervivencia durante gran parte del juego, pero tal vez también en el período de la temporada en el que estamos, estamos en modo de supervivencia”, dijo Slot. Fue una especie de supervivencia: no hubo capitulación ni colapso. “No nos rendimos y por eso todavía tenemos posibilidades”, afirmó Slot. Pero había poca evidencia que sugiriera que pueden vencer al PSG por al menos dos goles y tres para evitar la tanda de penales.
Khvicha Kvaratskhelia del PSG marca el segundo gol de su equipo (Getty)
No cuando, por primera vez desde 2020, terminaron un partido de la Liga de Campeones sin disparar a puerta. Y no si se vuelven a encontrar con Khvicha Kvaratskhelia en esta forma. El Liverpool gastó £300 millones en talento ofensivo el verano pasado pero, cuando Alexander Isak hizo su primera aparición en 2026 (en un cameo anónimo), el georgiano reclamó ser el atacante más convincente de la Liga de Campeones.
Su gol fue soberbio. Kvaratskhelia aprovechó el perspicaz pase de Joao Neves, esquivó a Ryan Gravenberch y a su compañero internacional Mamardashvili y metió el balón en la red. Atormentó al Liverpool por primera vez con el Napoli en 2022. Puede que hayan vuelto a tener en mente al georgiano, pero detener a Kvaratskhelia es mucho más difícil. Este fue su octavo gol en la Liga de Campeones en una temporada productiva. No sucederá a Ousmane Dembélé como ganador del Balón de Oro, aunque sólo sea porque no estará en la Copa del Mundo, pero de lo contrario podría ser un contendiente.
Anuncio
De lo contrario, sin embargo, el Liverpool pudo darse cuenta de que solo concedió un desvío considerable, lo que le dio a Desire Doue el primer gol tempranero. Podría haber habido más goles. “Nos mantuvieron con vida al no marcar algunas ocasiones de gol”, admitió Slot.
El Liverpool se vio atrapado en el contraataque con demasiada frecuencia. Mamardashvili, que buscaba emular los actos heroicos de Alisson en el Parque de los Príncipes la temporada pasada, salvó bien de Kvaratskhelia y Doue, de Dembélé y Achraf Hakimi.
Dembélé entregó todo menos el gol. Desperdició una oportunidad. Golpeó el poste con un disparo tardío. Si retrocedemos siete años, perdió la oportunidad de poner al Barcelona arriba 4-0 en el Camp Nou contra el Liverpool, lo que finalmente les costó; El Liverpool puede esperar que esto sea un déjà vu.
Giorgi Mamardashvili se vio obligado a realizar varias buenas paradas (AP)
Se anuló una decisión de penalización contra Ibrahima Konate (Action Images vía Reuters)
Tuvieron una suerte diferente cuando el árbitro José María Sánchez inicialmente sancionó un penalti por la entrada de Ibrahima Konate a Warren Zaire-Emery. Una revisión posterior, revocó su decisión. Konate escapó de lo que podría haber sido una penalización más plausible por un empujón a Nuno Mendes. De una forma u otra, el PSG podría sentir que su dominio debería haber propiciado un tercer gol. “Sabemos que hicimos un gran partido”, dijo Luis Enrique.
Anuncio
Si hubieran ampliado su ventaja, el veredicto sobre el cambio de formación de Slot podría haber sido más condenatorio. Quizás fue una admisión de que nada más había funcionado. Ya sea producto de la inspiración o de la desesperación, por primera vez en su reinado, comenzó con tres centrales, con Joe Gómez a la izquierda del trío. El plan de Slot era detener a los laterales voladores del PSG, Hakimi y Mendes, pero si pretendía jugar 3-4-1-2, Liverpool a menudo terminaba con 5-4-1 y, a veces, con un sistema 5-5-0 en la primera mitad. Estaban estirados y luchando.
Desire Doue abrió el marcador (Reuters)
La apuesta táctica de Arne Slot arrojó resultados mixtos (Getty Images)
Como terminaron acampados cerca de su portería, la concentración de jugadores pudo haberles costado el primer partido. El disparo de Doue pasó por encima de Gravenberch y de Mamardashvili.
Anuncio
Slot había dicho que el Liverpool se enfrentaría cara a cara con el PSG. Comenzaron sin intentarlo; su xG en la primera mitad fue de 0,00 y su recuento de tiros de cero. Un entrenador que estaba molesto por la actitud defensiva de otros equipos en la Premier League se puso a la defensiva. Mostró un complejo de inferioridad. Si bien el Liverpool creció en confianza y ambición, sus tres tiros fueron todos descarriados.
Hubo una notable ausencia en el ataque. Mohamed Salah fue despedido y su gira de despedida sólo le proporcionó un asiento en el banquillo en París. Fue pasado por alto nuevamente cuando entró Isak, con solo tres toques. “Mo tiene muchas cualidades, pero al estar 20-25 minutos defendiendo en su propia área, creo que es mejor para él guardar energía para los próximos partidos”, racionalizó Slot. “En la última parte del partido se trataba más de sobrevivir que de tener una oportunidad”.
El Liverpool vive para luchar un día más, pero todavía está al borde del abismo. “El fútbol ha demostrado muchas veces que todo es posible”, argumentó Slot. Pero parece improbable que el Liverpool progrese desde esta posición.
