La adquisición de Martin Zubimendi por parte del Arsenal por £ 55 millones representa uno de los cambios de transferencia más fascinantes de los últimos tiempos. Apenas un año antes, el centrocampista había rechazado al Liverpool y había decidido quedarse en la Real Sociedad, donde se había desarrollado desde 2011. Reflexionando sobre esa decisión, admitió: “Cuando llega cualquier propuesta, la primera pregunta tiene que ser si me quedo en la Real”, y agregó: “Y no era el momento adecuado (para irme). Me quedé y fue una temporada dura, pero aprendí mucho. Quería dar un paso adelante, asumir ese peso después de que otros se fueran”.
Su paciencia resultó estratégica. En lugar de perseguir un movimiento por el simple hecho de hacerlo, esperó a que encajara correctamente. “Siempre he tratado de elegir el momento adecuado y estoy contento con cómo sucedió al final”.
La influencia de Arteta en la decisión
Si bien tanto el Arsenal como el Liverpool expresaron un interés concreto, fue la intervención personal de Mikel Arteta la que inclinó la balanza. Zubimendi admiraba desde lejos el estilo del Arsenal pero fue la conversación con el técnico la que resultó decisiva. “Había visto el Arsenal y me gustó todo lo que vi, en términos de pasión, juventud, la sensación que tienes viéndolos. Y cuando Mikel Arteta me llamó… Bueno, si alguna vez has hablado con él sabrás que puede ser muy convincente”, afirmó.
Su admiración iba más allá del atractivo superficial. “Es un loco por el fútbol, loco por tenerlo todo controlado, intentar sacar algo de cada pequeño detalle. Lo tiene muy claro en todo y la propuesta que tuvo fue la mejor para mí”.
La larga búsqueda del Liverpool dejó a muchos preguntándose por qué Zubimendi no reconsideró su interés. Sin embargo, el internacional español parece valorar más el ambiente y la claridad que la talla del club. El Arsenal ofreció un papel claramente definido junto a Declan Rice y Martin Odegaard, algo que el Liverpool no pudo garantizar durante su reconstrucción del mediocampo.
Fuerte comienzo en el norte de Londres
Sobre el césped Zubimendi ya ha justificado la inversión del Arsenal. Su compostura en la posesión y disciplina táctica han consolidado su lugar en el mediocampo, aportando equilibrio a una unidad que anteriormente dependía en gran medida de Rice. Con Odegaard luchando por mantenerse en forma, su capacidad para dictar el ritmo se ha vuelto aún más valiosa.
Su forma también se ha trasladado al deber internacional. Zubimendi fue titular junto a su compañero de equipo en el Arsenal, Mikel Merino, en la victoria de España por 2-0 en la clasificación para el Mundial sobre Georgia en Elche. El extremo del Crystal Palace Yeremy Pino y Mikel Oyarzabal encontraron la red después de que Giorgi Mamardashvili del Liverpool hubiera detenido inicialmente un penalti de Ferran Torres.
Lo que significa para el Liverpool
El Liverpool verá esto como una oportunidad perdida. Su búsqueda de un mediocampista defensivo a largo plazo continúa y la perfecta transición de Zubimendi a la Premier League sirve como un recordatorio de lo que pudo haber sido. Mientras tanto, el Arsenal se ha asegurado un jugador adaptado exactamente a su plan táctico. A juzgar por sus primeras actuaciones, podría resultar uno de los movimientos más influyentes de la temporada.
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