Cuando hay mucho en juego, un hombre posee la capacidad de permanecer helado bajo presión como pocos pueden hacerlo.
Phil Parkinson está preparando a Wrexham para otra ocasión monumental mientras su equipo intenta mantener vivas sus esperanzas de conseguir un cuarto ascenso consecutivo.
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No es un escenario nuevo para el jefe experimentado.
Una y otra vez desde que las estrellas de Hollywood Ryan Reynolds y Rob Mac se convirtieron en el hombre encargado de encabezar el resurgimiento de los Dragones Rojos, Parkinson ha cumplido.
¿El secreto? Si no está roto, no lo arregles.
“Mantendrá el mensaje exactamente igual. Literalmente mantendrá todo funcionando normalmente”, dijo a BBC Sport Wales Ben Tozer, una figura fundamental en las dos primeras promociones de Wrexham bajo Parkinson.
Wrexham llega al partido del sábado contra Middlesbrough en Stok Cae Ras (12:30 BST) con el margen más estrecho sobre los otros dos que los acompañan en la carrera por el último puesto entre los seis primeros del campeonato.
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Los Red Dragons se sitúan por encima del séptimo clasificado, el Hull City, debido a su diferencia de goles, superior en uno, y un punto por delante del Derby County, que es octavo.
Parkinson ya ha confirmado que asignará a un miembro de su cuerpo técnico la responsabilidad de supervisar el partido de Hull con Norwich City y el partido del Derby contra Sheffield United durante el transcurso del propio partido de Wrexham contra Boro.
Pero Parkinson no permitirá que sus jugadores se distraigan con los acontecimientos fuera del norte de Gales este fin de semana.
“Cuando estás en el vestuario antes de partidos como este, la gente puede pensar demasiado”, explicó Tozer.
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Y el ex capitán del club sabe que el enfoque de Parkinson será sencillo.
“Simplemente dirá ‘sigamos haciendo lo que hemos hecho’. Es así de simple”, añadió.
Es el tipo de rasgo que también reconoce el equipo actual.
Hablando antes de la victoria de su equipo por 2-0 sobre el Stoke City el 18 de abril, el centrocampista Ollie Rathbone dijo sobre Parkinson: “Es muy consistente. A lo largo de toda la temporada, no sube ni baja demasiado.
“El mensaje siempre es el mismo y nos lo pone más fácil a los jugadores”.
No siempre han seguido su camino, pero Wrexham no es ajeno a los momentos críticos.
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Y dado su sorprendente historial últimamente, ¿por qué cambiar una fórmula ganadora?
Tras su desgarradora derrota por 5-4 en la semifinal del play-off de la Liga Nacional ante Grimsby Town al final de la primera temporada de Parkinson a cargo de Wrexham en 2022, el club ha disfrutado de un rápido ascenso.
Ganaron un encuentro apasionante contra sus rivales por el título, Notts County, por 3-2, solo 12 días antes de asegurar oficialmente su regreso a la Football League al vencer a Boreham Wood por 3-1 en el norte de Gales en 2023.
A esto le siguieron más ascensos automáticos de la Liga Dos y la Liga Uno, en esta última consiguieron una contundente victoria por 3-0 sobre el Charlton Athletic en su último partido en casa para asegurarse un lugar en el Campeonato.
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“Están en una gran posición, entonces ¿por qué cambiarías?” añadió Tozer.
“No se alejarán demasiado de lo que les ha dado éxito”.
A pesar de exudar un exterior tranquilo en medio de las conversaciones sobre los play-offs y las permutaciones, el fuego sin duda arderá dentro de Parkinson, particularmente después de que el árbitro Oliver Langford haga sonar su silbato para iniciar el procedimiento contra el Middlesbrough.
Es esa mezcla de compostura y pasión del jefe lo que llena de suprema confianza incluso a los miembros más experimentados del equipo de Wrexham.
“Desde el punto de vista del míster, tiene mucha experiencia y muchos partidos en su haber”, dijo el centrocampista Matty James, de 34 años.
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“Él es simplemente una figura tranquilizadora en el lugar. Estará allí y cobrará vida el sábado, estoy seguro”.
Incluso antes de guiar a Wrexham a tres ascensos seguidos, Parkinson sabía lo que se necesita para lograr el éxito.
Pero ante el ascenso sin precedentes del club, incluso el copresidente Mac se quedó desconcertado por las cualidades del Parkinson, afirmando a principios de este año que el entrenador tiene “el trabajo para toda la vida”.
Por lo tanto, tal vez sea justo, particularmente antes de un juego que no definirá al club, pero que podría ayudar a elevar sus logros a niveles que muchos ni siquiera podrían haber soñado tan recientemente como 2023, cuando los Dragones Rojos estaban en la Liga Nacional, que Parkinson tenga su propia opinión sobre sus procesos.
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“Como siempre en cualquiera de estos partidos, ya sea una eliminatoria de copa importante o un partido de liga fundamental, se trata de bloquear todo”, dijo Parkinson.
“La motivación siempre estará ahí, la comprensión de concentrarse en los detalles de lo que se requiere ese día.
“Se trata simplemente de tener ese nivel de comprensión sobre cómo va a jugar el Middlesbrough, cuáles son sus fortalezas, cuáles son sus debilidades y si podemos poner eso en práctica cuando más importa en el partido más importante de la temporada.
“Es un gran desafío para nosotros y estamos deseando ver a los muchachos ponerlo en práctica el sábado a la hora del almuerzo”.
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