La presidenta de la FA, Debbie Hewitt, se unió a los delegados europeos en una huelga sin precedentes del Congreso de la FIFA en Paraguay, en protesta por la llegada de Gianni Infantino, de un viaje a Medio Oriente con Donald Trump y lo que la UEFA describió como sus “intereses políticos privados”.
La situación creó la vergonzosa escena del presidente de la FIFA hablando junto con filas de asientos vacíos en el Consejo de la FIFA.
Podría precipitar una nueva guerra civil dentro de la FIFA, el órgano de gobierno global del fútbol, aunque las fuentes senior insisten en que esto se trataba más de enviar “un mensaje fuerte” para que Infantino “cambie su comportamiento” y reevalúe “su agenda política personal”.
La Federación Noruega de Fútbol acusó a Infantino de falta de respeto y exigió una explicación de la FIFA, mientras que la UEFA acusó a Infantino de “poner el juego en segundo lugar”.
El Congreso anual ya había sido trasladado debido al viaje de Infantino a los EAU, Qatar y Arabia Saudita, donde pasó un tiempo con el Príncipe Heredero Mohammed Bin Salman y el presidente Trump, dos líderes mundiales con los que ha desarrollado vínculos estrechos en los últimos ocho años. Más tarde, los delegados recibieron un correo electrónico diciendo que Infantino se había retrasado aún más a “circunstancias imprevistas”, lo que causó la visión ridícula de altos funcionarios de fútbol que rastrean sus movimientos en los radares de vuelo en línea. Sin embargo, tal absurdo se complementó con Fury.
Ya había crecido disturbios en la administración europea de fútbol sobre la dirección general de la FIFA, y cómo tantas decisiones clave parecen tomarse sin una consulta más amplia. Entre ellos se encuentran los llamados a la recién ampliada Copa Mundial de Club y los procesos de votación altamente controvertidos para las Copas Mundiales 2030 y 2034.
Mientras que Infantino finalmente llegó a Asunción y se disculpó apresurados antes de su discurso de apertura, numerosos funcionarios quedaron furiosos. El presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, dirigió una delegación de miembros del consejo europeo al decidir salir después del descanso, dejando la vista de tantos escaños vacíos para el resto del Congreso. El consejo es el cuerpo más alto de la FIFA, y se supone que actúa como el control y el equilibrio principales del cuerpo.
La Federación Noruega agregó que su delegación “decidió abandonar el lugar del Congreso junto con varios colegas europeos a las 2pm según lo planeado inicialmente”, por el horario de tiempo anterior, “para una partida respetuosa”.
Más tarde, Infantino defendió su viaje, insistiendo en que era crucial “representar al fútbol” en “discusiones importantes” con “líderes mundiales en política y economía”, sin mencionar a los centrales para el acogida de 2026 (Estados Unidos, México y Canadá) y 2034 Copas Mundiales (Arabia Saudita). Pero algunos funcionarios eran escépticos de que el tiempo extendido se debió simplemente a su agenda política personal.
También hubo la sensación de que esto iba en contra de la descripción del trabajo del presidente de la FIFA, ya que esencialmente se supone que debe servir a los miembros que lo votan.
Un portavoz de la UEFA dijo Lo independiente: “Los cambios de último minuto en los tiempos del Congreso de la FIFA son profundamente lamentables. El Congreso de la FIFA es una de las reuniones más importantes en el fútbol mundial, donde todas las 211 naciones en el juego del mundo se reúnen para discutir temas que afectan el deporte en todo el mundo.
“Nuestros anfitriones, la FA paraguay y nuestros socios en Conmeboly, habían hecho un esfuerzo considerable para acomodar a tantos delegados y les agradecemos por su hospitalidad. Pero tener el calendario cambiado en el último minuto por lo que parece ser simplemente acomodar intereses políticos privados, no hace el juego y parece poner sus intereses en segundo lugar.
“Todos estamos en el poste para servir al fútbol; desde las calles hasta el podio, y los miembros de la UEFA del Consejo de la FIFA sintieron la necesidad de esta ocasión para señalar que el juego es lo primero y de irse originalmente programado”.
La FA inglesa no hizo comentarios.
Hubo más dificultades para Infantino cuando un representante de la FA de Palestina, Susan Shalabi, tomó el piso para amonestar al órgano rector por posponer continuamente una decisión sobre su propuesta de que Israel debería estar prohibido por el fútbol por la afirmación de que el país ha ido en contra de los estatutos de la FIFA al organizar el fútbol en la tierra con ocupación ilegal.
Algunas cifras senior sienten que el problema se desanimará continuamente debido a la sensibilidad política, así como a la idea misma de que una federación de fútbol tomaría una decisión de esta naturaleza ante los organismos internacionales como las Naciones Unidas. También es donde la relación de Infantino con Trump se considera potencialmente influyente, dada la política generalmente pro-Israel del presidente de los Estados Unidos en Gaza.
El Secretario General de la FA noruega, Karl-Petter Loken, se quedó atrás para expresar el apoyo de su federación al caso de la FA palestina.
