Los seguidores de Crystal Palace habían esperado toda la vida para este momento. Cuando los dos autobuses que transportaban a Oliver Glasner y sus ganadores de la Copa FA redondearon la esquina de Holmesdale Road, el humo rojo y azul de las bengalas llenó el aire cuando miles de londinenses del sur de Londres mostraron su aprecio, con varias lágrimas de derramamiento nuevamente.
En los días desde que el ganador de Eberechi Eze contra el primer trofeo de Manchester City logró el primer trofeo del Palacio, una sensación de incredulidad ha sido la sensación abrumadora para los fanáticos que contemplan con entusiasmo una primera incursión en Europa la próxima temporada. “Esta ha sido la mejor semana de mi vida para compartir esto con todos estos tipos”, dijo un presidente emocional, Steve Parish. “Nuestros fanáticos son nuestra superpotencia, eso es lo que tenemos que nos impulsa hacia adelante”.
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Ambiciosos planes para organizar el desfile en Crystal Palace Park, la antigua casa del club y donde se jugó la final de la Copa en sí misma entre 1895 y 1914, no se había hecho realidad a pesar de varios días de conversaciones con las partes interesadas locales. El director ejecutivo del Consejo de Croydon incluso negó los rumores de que había exigido £ 200,000 para organizar las celebraciones en el municipio, mientras que el vecino Consejo de Bromley reveló que había sugerido un desfile del campo de capacitación en Beckenham a través del parque y luego el estadio, pero el palacio “no se sentía capaz de proceder en el tiempo disponible con sus ideas, dadas las preocupaciones generadas por una gama de organizaciones”.
El resultado fue una ruta adelgazada en la que generalmente podía caminar en unos cinco minutos, pero le tomó a Joel Ward, Marc Guyhi y Co la mejor parte de una hora para completar. Incluso un aguacero de lluvia cuando los autobuses se abrieron camino a lo largo de Whitehorse Lane no podían amortiguar los espíritus, con 7,000 seguidores que se acumularon en el campo en Selhurst Park para continuar las celebraciones que incluían un set de DJ de Sister Bliss de Fainless, cuyo cantante Maxi Jaxx era un vicepresidente en Palace antes de su muerte en 2022.
“He estado bailando todo el día”, dijo el delantero francés Jean-Philippe Mateta cuando fue llamado en el escenario para recoger su objetivo de la temporada por su lóbulo contra el Arsenal en el Emirates Stadium.
Dado que se otorgó el permiso de planificación el verano pasado para un nuevo stand que llevaría la capacidad del estadio a 34,000, se esperaba que el trabajo finalmente comenzara en las próximas semanas, pero los costos en espiral han causado más retrasos. Se estima que podrían alcanzar hasta £ 240 millones, mientras que la incertidumbre sobre la propiedad del club es otro obstáculo que la parroquia debe resolver. Pero aferrarse a Glasner, cuyo contrato expira al final de la próxima temporada, será su principal prioridad, sin mencionar a varios jugadores que son codiciados por clubes más grandes, incluidos guéhi, Mateta y Wembley Hero Eze.
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“No podríamos esperar un mejor grupo”, dijo Parish cuando se dirigió a la multitud exultante en el campo después del desfile. “Para atravesar el techo de vidrio para este club de fútbol y finalmente ganar algo, sus nombres pasarán a la historia. Siempre serán amados aquí”.
Cuando se le preguntó qué ha hecho Glasner por Palace desde que asumió el cargo de Roy Hodgson como gerente en febrero pasado, dijo: “¡A Oliver no le gusta venir en segundo lugar! Ganar es una droga y no veo ninguna razón por la cual no podemos ir y volver a hacerlo. Necesitamos entregar al gerente en la temporada cerrada y a los fanáticos”.
El austriaco ha tenido la costumbre de ganar trofeos donde quiera que haya estado y parece tomar la victoria de Palace en su paso a pesar de permitirse su cabello en un viaje de personal a Ibiza después de su victoria sobre los lobos a mitad de semana.
Glasner mostró su equipo despiadado durante el último partido de la temporada contra el Liverpool el domingo cuando sustituyó a Romain Esse después de que la firma de £ 12 millones de Millwall había sido presentada como un reemplazo y criticó su actitud. Estaba mucho más relajado el lunes y enfatizó la importancia de mantener su progreso la próxima temporada.
“Hoy es un buen momento para hablar (nuestros logros). Ayer después del juego, tal vez no”, dijo. “I couldn’t be more pleased to work with a group of players like they are. Not just because of their talent, they are great talents, but especially what great characters they are. It’s very exciting, and we all will enjoy this journey, playing the Premier League, playing the Carabao Cup, playing the FA Cup and playing the Europa League. Four competitions, four titles to win, let’s go for every single one.”
