La temporada número 31 de la Major League Soccer ya casi llega y los fanáticos de toda la liga están ocupados ofreciendo sus opiniones. Se ocupa de la construcción del plantel, de la relevancia y del potencial de playoffs. Y, por supuesto, en kits.
A veces parece que no hay nada que guste más a los fanáticos del fútbol en todo el mundo que hablar sobre las equipaciones y la cultura de las equipaciones. Los seguidores, incluso aquellos que carecen por completo de sentido de la moda, comienzan a ofrecer términos normalmente reservados para la pasarela el día del lanzamiento.
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Con ese espíritu, yo, un hombre que apenas puede vestirse, he intentado armar lo que considero los cinco uniformes de la MLS más interesantes (buenos y malos) de la temporada 2026.
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Una nueva y antigua apariencia en San José.
El llamado Dead Kit de San José rinde homenaje a uno de los actos más influyentes de la música moderna, las leyendas del Área de la Bahía, Grateful Dead. El colorido diseño teñido anudado se complementa con el logotipo de Dead, junto con la marca denominativa de la banda en la parte posterior del cuello.
El diseño evoca recuerdos de la anterior incursión de Grateful Dead en el diseño deportivo: su asociación con el equipo de baloncesto masculino de Lituania en los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 en Barcelona. El equipo con problemas de liquidez terminó siendo financiado en gran parte por los Dead y, a cambio, lució algunos calentamientos teñidos con temática de los Dead, y ganó una medalla de bronce.
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La nueva apariencia de San José también puede leerse como un retroceso completamente involuntario a otra apariencia icónica del fútbol estadounidense, el infame uniforme de mezclilla que lució el USMNT en la Copa del Mundo de 1994. Esa camiseta, diseñada por Peter Moore, el mismo hombre que diseñó el primer zapato Air Jordan, ha sido considerada durante mucho tiempo una de las más extravagantes en la historia del deporte, pero estaba casi teñida. Moore prefería la mezclilla, pero su socio, el ejecutivo de Nike, Rob Strasser, presionó mucho por el teñido anudado. Es bueno que no haya ganado. Como me dijo la ex leyenda del USMNT Marcelo Balboa hace algunos años: “Ninguno de nosotros hubiera salido al campo con ese uniforme. Ni siquiera estoy bromeando. Habría habido una protesta y media”.
Dos décadas después, las cosas han cambiado. La camiseta de visitante del USMNT para 2024, denominada American Icon Kit, se parecía mucho al teñido anudado. Y ahora, en 2026, los terremotos están poniendo en primer plano el poder floral del Área de la Bahía.
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Una impresión salió mal
Algunos clubes de la MLS incorporaron estampados gráficos en sus uniformes este año. Las camisetas del Houston Dynamo presentan fotografías satelitales de la ciudad en un intento de evocar un vínculo con el programa espacial, uno de los sellos distintivos de la ciudad. Los New York Red Bulls han optado por una especie de motivo Slim Goodbody para su Rooted Kit. Su intento de rendir homenaje a las “raíces” de su club resulta más bien un sistema circulatorio visible.
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Quizás nadie llevó el motivo impreso más lejos este año que el Philadelphia Union. Antes del semiquincentenario estadounidense, el kit de 1776 de la Unión rinde homenaje al lugar vital que ocupa la ciudad en la historia de Estados Unidos. Está adornado con todo tipo de cosas: la Declaración de Independencia, un retrato de Benjamín Franklin, el Salón de la Independencia y la bandera estadounidense. Si eso no fuera suficiente, también presenta la icónica serpiente colonial “únete o muere” y el número real 1776, para que no olvides lo que buscan aquí.
El diseño es subjetivo, pero esto se ve horrible. Las camisetas de fútbol modernas suelen estar diseñadas para que las usen los fanáticos en la calle, no los jugadores en el campo, y esto se lee 100% en ropa urbana. Queda por verse, pero sospecho que este kit tendrá un aspecto absolutamente horrible en movimiento.
El papel de Filadelfia como lugar de nacimiento de los Estados Unidos les obligó a hacer un kit de 1776, pero aquí fallaron mucho.
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Una impresión salió bien
Quizás el único equipo que acertó con el motivo estampado integral este año sea, como era de esperar, Los Angeles FC. Año tras año, siguen impresionando.
Parte de eso se puede atribuir a los colores del club, una paleta de negro y dorado que parece atemporal en casi cualquier aplicación. El kit de este año, que los magos de la publicidad del LAFC llaman simplemente Kit Primario 2026, no es una excepción, ya que incorpora la rica herencia art déco de Los Ángeles. El club intentó algo similar en 2022, pero esta versión entierra su intento anterior de evocar el glamour clásico de Hollywood.
Como cualquier otro uniforme de la MLS de este año (aparte del de Montreal, misteriosamente), el uniforme del LAFC presenta un truco único: tanto el logotipo de Adidas como el escudo del club están hechos como holografías lenticulares. Si no está familiarizado con la frase, piense en esas tarjetas de béisbol “animadas” que solía ver en el pasado, donde la fotografía cambia según el ángulo de la tarjeta. Los clubes de la MLS con sede en Estados Unidos obtienen estrellas en sus escudos, mientras que los clubes canadienses obtienen bajas. Es un truco genial, aunque inútil.
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Otra colaboración musical
La MLS tiene una historia en rápida expansión en la vinculación de la música y el diseño de equipaciones.
Seattle, se podría decir, inventado el kit musical con su homenaje al legendario guitarrista Jimi Hendrix en 2021. Nashville tomó su propio swing unos años más tarde con su kit Man in Black, un hermoso guiño al ícono de la música country Johnny Cash. DC United hizo su propio intento el año pasado con su Soul Kit, que aparentemente era un guiño a la escena Go-Go del Distrito, y San José tiene el kit Dead antes mencionado este año.
St Louis City SC está dando su propio giro con su kit Tina Turner. Nacida en Memphis, la leyenda del R&B/soul pasó muchos de sus años de formación en St Louis. El equipo dice que es la primera vez que Adidas se asocia con una artista femenina en un uniforme profesional, y parecen haber hecho un trabajo bastante decente al llevar la energía de Turner a la camiseta.
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El estampado dorado y brillante recuerda los tipos de looks salvajes y llamativos que Turner usó al principio de su carrera, remontándose a su aparición estelar en 1970 en el Ed Sullivan Show. La camiseta presenta su firma y silueta para empezar. No sé cómo se verá ese motivo en, digamos, el mediocampista defensivo de St. Louis, Chris Durkin, pero estoy ansioso por descubrirlo.
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DC bostezó
La MLS ha hecho mejores cosas a lo largo de los años al alejarse del llamado diseño “limpio”, el proceso perezoso que produjo una avalancha de camisetas blancas temporada tras temporada. Aún así, algunos equipos siguen adelante. Colorado, Vancouver y Charlotte lo han anunciado este año.
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Quizás ningún participante sea más insulso que el uniforme 2026 de DC United, al que llaman el uniforme negro y rojo, en caso de que hayas olvidado sus colores. La falta de esfuerzo aquí roza lo absurdo y está presente hasta en la propaganda de diseño que el club proporcionó junto con la camiseta. En un mundo de explicaciones de diseño detalladas y exageradas que rayan en lo absurdo, la explicación de DC tiene aproximadamente la longitud de un haiku y de alguna manera dice incluso menos.
“El negro y el rojo son el pulso de DC United y este uniforme es un recordatorio de para quién jugamos cuando salimos al campo… los fanáticos, las futuras estrellas, las leyendas y la próxima generación”.
Los primeros uniformes del United se encuentran entre los mejores de todos los tiempos de la liga y también han tenido algunos éxitos recientes, incluido el tan esperado uniforme Cherry Blossom. Este esfuerzo parece completamente poco ambicioso: encaja bien con un club que no ha llegado a los playoffs en casi una década.
