Alrededor del campamento de Inglaterra, hay un aire diferente. El escuadrón insiste en que están completamente enfocados en la semifinal de la Eurocopa 2025 del martes contra Italia, pero no es un caso de trazar una línea bajo la gran historia de la semana, de la manera que a menudo sucede en tales situaciones. Ciertamente para los juegos de esta magnitud.
Por el contrario, muchos de los jugadores quieren usar la ocasión para llamar la atención sobre la posición que están tratando de hacer. Querían “enviar un mensaje al mundo”, en palabras de Sarina Wiegman.
La conferencia de prensa previa al partido en Ginebra estuvo dominada por la discusión de Jess Carter, y su decisión de tomar un “paso atrás” de las redes sociales después de sufrir abuso racista.
Algunos de los jugadores permanecen enfurecidos por todo. Wiegman y Georgia Stanway estaban completamente compuestos cuando llegó a hablar, pero este no era un caso de ajustarlo todo a un lado.
Stanway explicó que la justificación ya no se enfrentó a la rodilla, e incluso abordó una discusión crítica que la postura ha recibido de algunos sectores.
“Sentimos que la rodilla era un poco repetitiva”, dijo Stanway. “Sentimos que había llegado a un punto en el que la rodilla no está haciendo lo que queríamos que hiciera”.
Wiegman, por supuesto, respaldó a su mediocampista, declarando: “Es realmente triste que tengamos que discutir esto. Va más allá del fútbol”.
Eso generalmente ha sido cierto para su equipo. En lo que obviamente es una era transformadora para el fútbol femenino, Inglaterra ha sido uno de los lados pioneros para casar el éxito del fútbol con el impacto social.
Este partido incluso podría ser una ocasión definitoria en ese sentido, ya que Inglaterra está al borde de una tercera final sucesiva en una Copa Euros o Mundial, y la propia Wiegman mira a su quinto.
Por supuesto, hay una pregunta incómoda pero inevitable de todo eso, que se siente un poco incongruente dada la gravedad del asunto que los jugadores están discutiendo. El fútbol tiene que jugarse, después de todo.
Entonces, ¿hay algún peligro de distracción? La sensación del campamento es que no hay posibilidad de eso. De hecho, se ven más probables para canalizar este tipo de energía.
“En todo caso, nos ha unido como equipo”, dijo Stanway. “En este momento, todo lo que podemos hacer es mostrar nuestro apoyo, nuestra unión”.
Este era un tema que Lucy Bronze había conducido el día anterior.
“Todos apoyamos a Jess, Jess apoya al equipo”, dijo Bronze. “No importa lo que todos estemos pasando, todos podemos hacer eso y creo que hemos demostrado que si está sucediendo algo en casa, la muerte de los padres, el racismo, la homofobia, este equipo se destaca y habla”.
“Todos nos apoyamos mutuamente a través de todo, y aunque estamos haciendo eso todavía tenemos éxito como un equipo de fútbol y creo que eso es lo que nos da esta plataforma para poder hablar y presionar aún más”.
Stanway incluso tenía una frase: “El poder de las leonas”.
Ahí es donde hay un aire diferente y otro cambio.
Stanway admitió que este torneo ha sido “una montaña rusa”. Sin embargo, no solo subía y baja, sino también de ida y vuelta.
Inglaterra ha parecido segura en un momento e incierto al siguiente. Simplemente no ha sido convincente en términos de rendimiento. Solo han jugado bien contra la oposición inferior, en los Países Bajos y Gales.
Contra Francia y Suecia, no solo trabajaban. Un posible plan para vencer a Inglaterra era aún más evidente. Estos son problemas que han estado creciendo durante un tiempo, volviendo a antes de la Copa Mundial 2023.
Inglaterra lucha por jugar cuando Keira Walsh es presionada y lucha por defenderse cuando enfrenta un ritmo adecuado y ataques de cableado. Peor aún, Wiegman aún no ha descubierto ninguna solución a esto, aparte de las adaptaciones en el juego que cambian el impulso de los partidos en lugar de abordar las tácticas.
De ahí la importancia de Chloe Kelly y Michelle Agyemang contra Suecia. Wiegman admitió que su impacto se suma a sus “dolores de cabeza”, pero eso también apunta a la lógica de tal vez mantenerlos en el banco. Luego se pueden desatar.
En esa otra gran historia de selección, Leah Williamson entrenó en la víspera del partido después de recuperarse de una lesión en el tobillo, y quiere jugar.
Italia, debe reconocerse, no tenga en ningún lugar cerca de la calidad de Francia o Suecia. Sin embargo, a diferencia de esos lados, están aquí, en las semifinales.
Parte de eso podría ser un sorteo amable, pero también se debe a su propia resolución, así como a una cannines táctica bajo el gerente Andrea Soncin. Eso fue testigo en los problemas que le dieron a España en ese juego final grupal crucial. Podría haber sido una España con seis cambios, pero uno de esos Aitana Bonmati, e Italia tuvieron un resultado. Los eventos cambiaron eso, pero también vieron a Italia convertirse en el único lado en tomar la delantera contra España.
Soncin habló después de eso sobre cómo está disfrutando de los mejores días de su vida, lo que refleja el impulso emocional que se ha construido alrededor de este equipo. Solo tienes que mirar la forma de Cristiana Girelli, quien golpeó dos veces en ese cuarto de final contra Noruega.
También tienen un impulso social propio, ya que están al borde de una final solo tres años después de que se les permita volverse profesional.
Si eso fomenta el sentido de uno de esos equipos que ha hecho magníficamente llegar tan lejos y es poco probable que tenga más, no hace falta decir que Wiegman no permitirá que Inglaterra piense así.
“Podríamos ser favoritos”, dijo el gerente, con un considerable “pero …”
“Creo que sería irrespetuoso para Italia pensar que somos favoritos”.
En cambio, el equipo está pensando en cosas más grandes, así como en cómo pueden elevarse por encima de todo. Eso es más cierto para Carter.
“Está lista para actuar”, dijo Wiegman. “Estamos listos para actuar”.
Inglaterra está lista para más, en tantos sentidos.
