ATLANTA – Hay flexiones, y luego está la flexión de “intercambiar toda su alineación y aún aniquilar la oposición”. Manchester City lanzó una alineación completamente nueva el domingo por la noche contra Al Ain de los EAU, pero el resultado fue el mismo que el partido del miércoles contra Wydad AC de Marruecos: una victoria 6-0, una segunda hoja de limpieza directa, un camino directamente a la etapa de eliminación de la Copa Mundial de Clubes … y una declaración definitiva de cuán peligrosa será en los próximos meses.
El administrador del Manchester City, Pep Guardiola, tiene el lujo de poder quedarse sin dos partes enteras en este torneo, los cuales claramente podrían avanzar profundamente en el torneo por su cuenta. Aprovechó al máximo su vergüenza de las riquezas, tanto monetarias como en cuanto a la lista, para poner a City en posición para abrumar a Al Ain superado desde los primeros minutos del partido.
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El resultado fue todo lo que la multitud delirante, en gran medida de la ciudad en el estadio Mercedes-Benz podría haber querido … y, no casualmente, todo lo que la FIFA espera que la Copa Mundial del Club pueda ser. Este fue uno de los principales equipos del mundo que operaba con un efecto total, implacable, y la multitud dentro del estadio, mientras que no se acerque a Territorio de Valor, fue el más fuerte y más comprometido de los tres partidos de Atlanta hasta la fecha.
Manchester City necesitó una victoria para avanzar fuera del Grupo G y hacia la etapa eliminatoria, gracias a la victoria del miércoles por 2-0 de City sobre Wydad AC, así como la paliza 0-5 de Al Ain a manos de la Juventus. De acuerdo, no se esperaba que esta fuera una tarea especialmente difícil; La ciudad fue favorecida en -900 antes del inicio.
Ese margen esperado de error permitió a Guardiola experimentar con su alineación, lo que permite descansar con el partido final del grupo que se avecina contra la Juventus el jueves. Más importante aún, para la visión a largo plazo, Guardiola le dio a varios de sus nuevos jugadores jóvenes una oportunidad para un comienzo, y la oportunidad de ejercer algunos nervios y mostrar algo de estilo, en el juego internacional. Fue una estrategia que valió la pena rápidamente.
Contra Wydad AC, City anotó en solo dos minutos gracias a la huelga temprana de Phil Foden. Contra Al Ain, City tardó un poco más, otros seis minutos, para ser exactos, antes de que Ilkay Gündogan se quedara en un hermoso chip
Más tarde, en la primera mitad, en la marca de 27 minutos, Claudio Echeverri, haciendo su debut en la ciudad, disparó un tiro libre electrizante más allá de un tropiezo Khalid Eisa:
A partir de ahí, con el resultado efectivamente asegurado, City jugó los éxitos. Erling Haaland perforó fríamente un tiro penal para cerrar la primera mitad:
En ese momento, City podría centrarse en el diferencial de goles del Grupo G. Las dos gigantescas de la Juventus, por puntajes de 5-0 y 4-1, significaron que la ciudad necesitaría mantener el acelerador en la segunda mitad.
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Pero aquí es donde se hizo evidente el defecto en el intercambio de la lista mayorista de Guardiola. City podría abrumar al Ain en puro talento, pero la ejecución era entrecortada y, a veces, incluso descuidada. Al Ain no pudo aprovechar los errores de la ciudad, pero un lado más talentoso seguramente podría haberlo hecho. Los problemas de la ciudad no fueron fatales, solo errores de flujo, exactamente el tipo de errores que Guardiola quiere resolver en este entorno, en lugar de una Liga de Campeones.
Haaland llegó a centímetros de anotar su segundo gol de la noche, y en el minuto 73, Gündogan convirtió su propio segundo gol, abriéndose paso a través de la defensa y empujando en una belleza:
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Oscar Bobb agregó el quinto gol de la noche en el minuto 84, y Rayan Cherki agregó un sexto en el minuto 89. Esa fue la piedra angular en una paliza exhaustiva que vio a City tener ventajas sustanciales en posesión (74%-26%), disparos (21-4) y tiros a la portería (11-1). Gracias al fallecido en la segunda mitad de la segunda mitad, la ciudad ahora está bloqueada con la Juventus en diferencial a las ocho cada una yendo a su partido de jueves en Orlando.
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Manchester City se erige como campeones defensores en la Copa Mundial de Clubes, aunque la historia reciente ha sido menos amable para el equipo de élite. Esta temporada marcó la primera vez en ocho años que City no trajo a casa un gran trofeo, terminó tercero en la Premier League, cayó temprano en la Liga de Campeones y perdió en la final de la Copa FA ante Crystal Palace.
“Dije muchas veces, la temporada no fue buena”, dijo Guardiola en una conferencia de prensa el día anterior al partido de Al Ain. “Jugamos la final de la Copa FA en un nivel increíblemente alto contra un equipo realmente bueno. La decepción fue la Liga de Campeones, no lo hicimos realmente bien. Fue difícil manejarlo. Ganar esta competencia no va a cambiar eso”.
City Tratando la Copa Mundial del Club como un programa de entrenamiento de temporada baja, podría no estar bien con algunos de los otros clubes en el torneo, lo que no le gustaría nada más que pegarlo a un equipo de élite de la Premier League. Pero dada la prominencia y procedencia de los lados europeos, no es un marco completamente incorrecto.
Para la ciudad, una repetición de la Copa Mundial de Clubes sería una victoria agradable y bienvenida, pero los objetivos reales son aproximadamente un año en el futuro. Mientras que otros escuadrones están tratando de ganar en las próximas semanas, Manchester City está poniendo las piezas en su lugar para 2026. Esa perspectiva debería hacer que bastantes clubes sean más nerviosos de lo que ya están.
