A Levi Colwill le gusta perderse solo en la casa desde casa. El Chelsea Centre -Back sonríe cuando piensa en construirlo en forma de Lego. Sus compañeros de equipo no están impresionados, pero Colwill está feliz de hablar sobre el pasatiempo que ha detenido para distraerse del fútbol cuando tiene un tiempo de inactividad raro.
“Vi a una chica en Tiktok construyendo Lego, así que pensé que quería entrar en él”, dice el joven de 22 años. “Soy un niño grande. Creo que he construido cinco o seis cosas diferentes. Toman tiempo, pero lo disfruto”.
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La obsesión comenzó cuando Colwill estaba experimentando una falta de forma y estado físico la temporada pasada. Las expectativas fueron altas después de que regresó de un préstamo exitoso en Brighton. Firmó un nuevo contrato en agosto de 2023 y parecía convertirse en un jugador clave para Mauricio Pochettino. No funcionó.
Chelsea tenía tres laterales izquierdos, pero se le pidió a Colwill que jugara allí al principio. Estaba comenzando en una posición desconocida y luchó para adaptarse. No era un buen ajuste y la presión creció. Hubo mucha emoción sobre Colwill después de su ascenso a través de la academia de Chelsea, pero ¿podría justificar la exageración? Las primeras salidas sugirieron no. Era culpable de defender a veces y no podía generar impulso cuando jugaba en el medio. Las lesiones interrumpieron su flujo y se quedó fuera del equipo de Inglaterra para la Eurocopa 2024.
Y así para el LEGO. “Solo te quita la mente de todo”, dice Colwill. “La temporada pasada, cuando estaba luchando un poco, comencé a hacerlo. Construí la casa sola con la película en el fondo y el tiempo, solo las moscas. Era alrededor de Navidad, así que me puse en el espíritu.
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“Es una casa grande. Me tomó semanas. El detalle en los que entran es una locura. No lo ves cuando solo lo miras, pero cosas como abiertas, hay un sótano, hay mucho en eso.
“Solo te lleva de regreso a cuando eres un niño en términos de que no hay preocupaciones, no hay problemas. Te sientes relajado y en tu zona de confort. No estás pensando mucho más que eso. Cuando pones tu mente en algo que estás en blanco a tu alrededor. Es por eso que lo disfruto tanto”.
Sin embargo, no atribuimos la mejora de esta temporada únicamente a esos pequeños bloques. Colwill trabajó duro durante la antes de la temporada, reenfocada al regresar a Southampton para estar más cerca de su familia, y rápidamente se ganó la confianza de Enzo Maresca después de que el italiano reemplazó a Pochettino el verano pasado.
No ha habido una animadora más grande para Maresca que Colwill. La pareja ha hecho clic y Colwill ha progresado bajo Maresca. Hay una sensación de que puede volar y volverse más dominante en el aire, pero su defensa ha mejorado.
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Anotar al ganador cuando Chelsea aseguró la calificación de la Liga de Campeones al vencer a Nottingham Forest el domingo fue un momento para apreciar, pero la historia más amplia es que Colwill llevó su juego a otro nivel durante el encuentro.
Estos son tiempos de aliento. Chelsea competirá con la élite de Europa la próxima temporada, y puede terminar esta campaña reclamando un premio más pequeño. La victoria contra el Real Betis en la final de la Liga de la Conferencia el miércoles levantaría aún más el estado de ánimo.
Chelsea ha navegado a través de la Liga de la Conferencia, a menudo usando sus reservas para derribar la oposición muy inferior y Colwill, quien fue nombrado en el equipo de Inglaterra de Thomas Tuchel el viernes pasado, ha hecho dos apariciones sustitutivas en la competencia.
Sin embargo, el nivel se enfrentará a Betis, quien terminó sexto en La Liga. Colwill podría ser necesario. Es importante para Maresca debido a su capacidad para sacar la pelota de la parte de atrás y usar su pie izquierdo para comenzar los ataques. Su defensa también ha llegado esta temporada, aunque acepta que él no es el artículo terminado. “He tenido algunos altibajos”, dice. “Hubo algunos momentos realmente buenos y algunos momentos terribles de los que he tenido que aprender. Todo es parte del plan. Tienes que llevarlo con calma”.
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Los jóvenes del Chelsea están aprendiendo. Hay paralelos con el primer hechizo de José Mourinho en el club. Chelsea era un lado inconsistente antes de que los portugueses se hicieran cargo; Habían pasado cinco años sin ganar un trofeo antes de vencer al Liverpool en la final de la Copa de la Liga en 2005. Mourinho sabía que una primera muestra de los cubiertos haría que John Terry, Frank Lampard y otros mentalmente fueran más duros y hambrientos por más. Entonces demostró cuando Chelsea terminó esa temporada al reclamar el primer título de la liga del club en 50 años.
El lado actual aún no ha alcanzado esos niveles. Chelsea no ha ganado nada desde que la comprada por Todd Boehly y Clearlake Capital en 2022 y Colwill no está de acuerdo con aquellos que descargan la liga de la conferencia como un trofeo TinPot. “La gente fuera de nuestra burbuja subestora la competencia”, dice. “Todos sabemos cuán grande es la competencia. Si ganamos, nos dará confianza para ganar más”.
Colwill piensa en cómo celebrará. Está esperando la oportunidad de aprovechar su experiencia en LEGO y poner un modelo de un auto de carreras de McLaren. Aún mejor, sin embargo, sería un viaje a Legoland. Colwill se ríe. “Estaré allí”, dice.
