Chelsea tuvo que cavar profundamente en Sincil Bank mientras sobrevivieron a un gran susto de la Copa Carabao, que viene de detrás para vencer a la Ciudad Lincoln de la Liga Uno 2-1 y reservar su lugar en la cuarta ronda.
El lado de Enzo Maresca, sentado 40 lugares por encima de sus anfitriones en la pirámide de fútbol, fueron sacudidos por el intrépido comienzo de Lincoln. Los Imps golpearon el poste dentro de dos minutos a través de Lewis Montsma y se inquietaron repetidamente la línea de fondo del Chelsea con lanzamientos largos y una presión agresiva.
El avance llegó al golpe de medio tiempo cuando Enzo Fernández, inusualmente descuidado en posesión, le regaló la pelota a Rob Street, quien no se equivoquió, perforando a Filip Jorgensen para darle al equipo local una ventaja merecida.
Lo que sea que Maresca dijo en el intervalo tuvo el efecto deseado. A los cinco minutos del reinicio, Tyrique George desató un ritmo atronador desde el borde del área para nivelar el empate. Apenas dos minutos después, George se convirtió en proveedor, liberando a Facundo Buonanotte, quien se abrió paso en la caja antes de terminar perfectamente para poner el juego sobre su cabeza.
Lincoln se negó a plegar y continuó llevando la mayor amenaza. Freddie Draper desperdició dos oportunidades claras desde corta distancia, mientras que el portero del Chelsea, Jorgensen, sufrió otro momento nervioso cuando no pudo lidiar con un pase simple, solo para que Francis Okoronkwo se perdiera con el gol en boquiabierto.
La incesante presión de los Imps hizo una noche incómoda, pero Chelsea se aferró al progreso, dejando a Maresca aliviada a tiempo completo.
Maresca admitió después que el partido proporcionó una valiosa lección para su equipo. “Fue un juego muy complicado. Bolas largas, tiros libres, lanzamientos, lo hicieron difícil para nosotros. Tuvimos jugadores que nunca han jugado este tipo de juego y necesitaban esa experiencia”.
El jefe de Lincoln, Michael Skubala, estaba lleno de elogios por el esfuerzo e intensidad de sus jugadores. “Tuvimos mala suerte de no estar más adelante en el medio tiempo. Los presionamos en alto y ejecutamos nuestro plan magníficamente. Estoy orgulloso de los muchachos, llevamos al Chelsea a las profundidades”.
Chelsea Advance, pero solo justo. La actuación de Lincoln será recordada mucho después de este empate, mientras que para los Blues fue un recordatorio de que la Copa Carabao no ofrece lugar para la complacencia, especialmente contra oponentes con hambre y deseo.
