Lionel Messi y Jordi Alba no aparecerán en el Juego de Estrellas de la MLS el miércoles a pesar de ser seleccionados para el evento, con los dos jugadores inter Miami ahora en línea para ser suspendidos del próximo partido de su club como resultado.
Messi y Alba habían estado ausentes de las festividades de las estrellas esta semana en Austin Texas, que culmina en el partido amistoso del miércoles por la noche contra un escuadrón selecto equivalente de la Ligamx de México. Alba había sido programado para participar en el All-Star Skills Challenge del martes por la noche, pero fue retirado. No se dio ninguna explicación para la retirada de Alba, y MLS no ha comentado públicamente sobre las ausencias de Messi y Alba.
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El Juego de Estrellas de la MLS ha existido desde el inicio de la liga en 1996, aunque ha tomado múltiples formas. Comenzó como un formato estándar de East v West utilizado en otras ligas estadounidenses, pero también ha visto un solo equipo de MLS All-Star Squad contra equipos conocidos de todo el mundo del fútbol (Tottenham, Chelsea, Arsenal, el Real Madrid del Manchester United, la Juventus, Roma y otros han sido oponentes anteriores). Sin embargo, en cinco de las últimas seis temporadas, el juego ha enfrentado al equipo de MLS contra la Liga MX.
El evento se considera uno importante entre los ejecutivos de la MLS y algunas oficinas delanteras, y ahora es una de las únicas oportunidades para que los representantes de todos los clubes estén en el mismo lugar desde que la superfarería dejó de ser celebrada en persona y la Copa MLS dejaron de ser celebradas en un sitio neutral. Las reglas de la liga contienen una disposición destinada a alentar la participación del jugador en el evento, afirmando que, a menos que se lesionen, los jugadores deben participar en el Juego de las Estrellas o sentarse el próximo partido de su club.
El juego de este año cae en medio de un período ocupado para la liga. El Inter Miami ya ha jugado cinco juegos en el mes de julio después de salir de la Copa Mundial del Club en una ronda de 16 derrotas ante el PSG. Algunas de las reingresos de la liga juegan el viernes, menos de dos días después del Juego de Estrellas. La competencia anual de la Copa de Ligas enfrenta a los equipos de la MLS V Liga MX comienza la semana siguiente con los juegos el miércoles.
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Para las ausencias de Miami, Messi y Alba se avivirán: el próximo partido del club es contra el FC Cincinnati, quien ahora lidera la clasificación de la Conferencia Este de la liga y que venció a Miami 3-0 la última vez que jugaron. Luego juegan a Atlas en la Copa de Ligas el miércoles.
La situación de Messi y Alba no tiene precedentes. Zlatan Ibrahimović fue suspendido un juego en 2018 después de saltarse el evento All-Star de ese año, una decisión que llamó “ridículo” en los comentarios posteriores a los periodistas.
“Hacen lo que quieran. Vengo de un mundo diferente, vengo del mundo real”, dijo Ibrahimović. “Es lo que es. Respeto al final, y lamento solo a mis compañeros de equipo que no pude ayudarlos en el juego … pero sí, la gente está interesada en diferentes cosas. Lo pierden y para mí no importa”.
