Liverpool ha estado aquí antes, sopesando el sentimiento contra la estrategia, los íconos contra la evolución. De acuerdo a Graeme Bailey, hablando con emocionar el kopel club “están planeando su sucesión, ya sea el próximo año o el año posterior”. Esas palabras cortan bruscamente a través de la emoción que rodea a Mohamed Salah, un jugador cuya cara bien podría ser grabada en las puertas de vástago.
Preparándose para la vida más allá de Salah
El delantero egipcio escribió un nuevo contrato a principios de este año, atándolo hasta 2027, pero la música de humor alrededor de Anfield está cambiando. Su forma ha bajado, solo “un gol no penal de seis apariciones en la Premier League esta temporada”, y aunque nadie dentro del club está en pánico, la idea de una salida bien intermitente ya no es tabú.
La decisión de Slot de descansar a Salah contra Galatasaray no fue solo la rotación del escuadrón. Estaba tranquilo presagio. Liverpool está comenzando a probar cómo se ve la vida sin su talismán en el XI inicial.
£ 300m ya gastado para un adiós controlado
Bailey lo deja claro. “Acaban de gastar la mejor parte de £ 300 millones en Hugo Ekitike, Florian Wirtz y Alexander Isak”.
Esto no es una planificación de contingencia, esto es una sucesión formalizada. Liverpool no está esperando reaccionar. Ya están organizando la transición.
Él va más allá. “Incluso si él fuera el mejor jugador de la Premier League en este momento, no creo que puedas descartar que no se vaya el próximo verano”.
Esa es quizás la línea más reveladora. Por una vez, la forma no importa. Edad, tiempo y valor de mercado.
Olise, Doue y el paisaje más amplio
Hablar de Michael Olise inevitablemente ha surgido, pero Bailey descarta un movimiento inmediato. “Olise está hablando de un nuevo acuerdo en el Bayern en el momento, no estoy seguro de que esté listo para irse en mi opinión”.
Aún así, el radar es ancho. “Estará en la agenda de tantos equipos al igual que Desire Doue, Bradley Barcola … claramente si Olise esté disponible, sería una sorpresa si no estuvieran en la mezcla para él”.
Liverpool está jugando al ajedrez, no a la ruleta.
Desde la perspectiva de un seguidor, esto es emocionalmente inquietante pero estratégicamente impresionante. La mayoría mantendría a Salah en Anfield durante el tiempo que sea físicamente posible. Es uno de los mejores jugadores en usar la camisa y merece otro desfile de título, no una salida transaccional.
Pero el Liverpool moderno es diferente al Liverpool sentimental de antaño. Los fanáticos vieron a Sadio Mane irse en el momento adecuado. Roberto Firmino también. Los jugadores ya no se jubilan en Anfield, salen con dignidad mientras el equipo sigue mejorando.
Si ya se han gastado £ 300 millones para suavizar el aterrizaje, los partidarios lo aceptarán en una condición. Los reemplazos deben entregar de inmediato. Florian Wirtz y Alexander Isak no pueden ser proyectos, deben ser protagonistas. Hugo Ekitike debe mostrar sustancia más allá del potencial.
El miedo es simple. Si Salah va y los objetivos van con él, la historia no le importará el balance. La esperanza es igual de clara. Liverpool ya ha comenzado a dar forma a la versión 2.0 de la era de la ranura. Si esta transición se maneja correctamente, su despedida podría convertirse en el lanzador perfecto en lugar del final de una época.
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