FO los siete jugadores de Inglaterra que disfrutan de su primera llamada de torneo, hay una nueva sensación de asombro de ser parte de un equipo que es una fuerza cultural genuina. Se podría sentir una emoción vertiginosa alrededor de algunas de las campañas publicitarias de la Eurocopa 2025, que ahora puede ver en toda Inglaterra.
“Admire Inglaterra”, uno comienza, pero “teme a las leonas”. La campaña continúa diciendo: “Chloe’s Calm, Kelly’s Chaos”, “Leah Charms, Williamson comanda”.
Puede ser un tema apto en algunos niveles, algunos no deseados. Porque, cuando hablas con personas en el campamento de Sarina Wiegman, hay casi dos lados para la mayoría de las discusiones en todo el equipo. Eso marca un cambio en sí mismo, dado que realmente no estamos viendo el optimismo unificador de la EURO 2022, o la profunda resolución de la Copa Mundial 2023. Al menos todavía no. En cambio, hay una división en torno a las expectativas generales para el Eurocopa 2025. Inglaterra se considera simultáneamente que tiene una gran oportunidad de retener su título y ser vulnerable a una vergonzosa eliminación de la etapa grupal.
Es un tono establecido principalmente por una acumulación inusualmente tumultuosa, caracterizada por jubilaciones y ausencias importantes, que ha jugado en uno de los temas que causan el mayor debate con las personas cercanas al vestuario. Esa es la química del escuadrón, hasta el enfoque de Wiegman. Este último puede sonar notable dado que el gerente de Inglaterra no ha permitido que ningún otro entrenador gane el Campeonato Europeo en 12 años, pero ¿es posible que tal longevidad sea un problema? De nuevo se reduce a la perspectiva.
Para los muchos jugadores que aún asombraban a Wiegman, ella solo está haciendo lo que siempre ha hecho. Eso es decir a los jugadores antes de un torneo cuál es su estado en el grupo: un titular o un jugador de escuadrón, y luego continúa con él. No ha habido ningún cambio en eso, y claramente ha sido un éxito rotundo hasta ahora. La creencia existe naturalmente de que parte de la creciente agitación simplemente proviene de jugadores anteriores que no necesariamente toman bien su nuevo estatus.
Sin embargo, algunas fuentes bien ubicadas hablan de cómo las reuniones de Wiegman ahora se encuentran con más “miradas en blanco” que ellos. En otras palabras, su enfoque abrupto no tiene el mismo efecto que antes.
Si es así, ¿es esa la señal de un entrenador en el papel durante demasiado tiempo? Wiegman ahora está en su quinto año en el trabajo, preparándose para su tercer torneo, que ya es un ciclo largo en la gerencia internacional. La asociación de fútbol evidentemente no tiene preocupaciones, ya que el presidente ejecutivo Mark Bullingham fue la semana pasada efusivo sobre el permanente de 55 años para un cuarto torneo, y otro intento de finalmente ganar la Copa del Mundo.
“Estamos encantados de que Sarina esté en su lugar hasta 2027 y no veo que ningún escenario cambie eso”, dijo. “Ella es la entrenadora más exitosa en el fútbol internacional femenino hoy”.
Muchos insistirían en que una cierta abrasividad es esencial para esa misma descripción, y que la transición nunca será suave. Las rductas como resultado de esta acumulación son en realidad exactamente cómo se ve tal proceso. Los grandes cambios tienden a traer grandes respuestas.
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Y, lejos de permitir que las cosas se queden obsoletas en la forma en que las personas generalmente significan cuando hablan de que un gerente está allí demasiado tiempo, Wiegman ha sido sorprendentemente despiadado. Solo 13 jugadores de los campeones de la Eurocopa 2022 permanecen en el equipo de 23 jugadores. Esa es una facturación significativa dado que solo han pasado tres años. Lauren James, la floreciente estrella, habló debidamente de cómo se siente “como una nueva era”.
Tal cambio todavía ha tenido un efecto de fútbol puro, que es mucho más claro que los intangibles relativos como el enfoque del gerente. Inglaterra todavía tiene uno de los mejores primeros XI del mundo, pero ya no tienen la misma profundidad comprobada o robustez defensiva.
Eso puede ser presenciado en las estadísticas más obvias de todas: los resultados.
Inglaterra estuvo invicta durante casi dos años después de que Wiegman comenzó el trabajo en septiembre de 2021, una carrera que los llevó a la Eurocopa 2022. La derrota por 1-0 ante España en la final de la Copa Mundial de 2023 fue su primera derrota competitiva, y que después de 38 partidos donde Inglaterra había mantenido 24 láminas limpias y solo concedió más de un juego una vez-una derrota amistosa de 2-0 a Australia.
Desde esa final, han sido seis derrotas en 24 y solo nueve sábanas limpias, con ocho juegos donde concedieron más de un gol. Inglaterra no es porosa, pero son más fáciles de llegar. Eso pone una perspectiva diferente sobre la ausencia de Millie Bright, dado su papel integral en esa línea de fondo, para agregar a los retiros de Mary Earps y Fran Kirby.
Todavía hay una opinión alrededor del equipo de que todo esto ha sido exagerado significativamente, especialmente dado que todos fueron por razones muy diferentes. Bright ha hablado sobre cómo no se sentía mental o físicamente lista para el torneo, pero Wiegman ya estaba explorando otras opciones defensivas. Hannah Hampton se ha convertido en un portero superior a Earps.
La aptitud básica también ha sido una preocupación, ya que todos los Alex Greenwood, Lauren Hemp y Georgia Stanway han regresado de las lesiones en la rodilla.
Es por eso que hubo tanta emoción en el campamento en cómo James llegó 30 minutos contra Jamaica, ya que no ha jugado durante tres meses. Es donde también hay una otra cara para todo esto.
Inglaterra podría verse de repente una fuerza muy diferente para la mayor parte del año pasado si todos estos jugadores clave alcanzan una frescura física revitalizante en el medio de los euros.
También está el otro lado de esa defensa más abierta. Inglaterra tiene tantos goles en el equipo, y tantas opciones en el ataque. Parece que Wiegman podría probar múltiples opciones diferentes allí, especialmente alrededor de la posición No 10.
En otra parte, Beth Mead está volviendo a la forma. Aggie Beever-Jones parece una posible estrella de Breakout para el torneo. Chloe Kelly ha alcanzado un nuevo nivel durante sus seis meses en el Arsenal.
A pesar de todo el asombro en un equipo español fundado en Barcelona también, Kelly es uno de los seis jugadores del Arsenal en el equipo de Inglaterra que venció a los catalanes en la final de la Liga de Campeones.
Entonces, si bien hay razones para la preocupación, también hay muchas razones para tener esperanzas. Inglaterra sigue siendo los campeones defensores. Tienen muchos ganadores. El enfoque de Wiegman es aún más exigente en un entorno de torneo.
Parece que el juego de apertura del sábado contra Francia lo contará mucho, y potencialmente se establecerá mucho. Francia es otra de la emocionante banda de ganadores potenciales del torneo, y dicha prueba asegurará que Inglaterra tenga que encontrar sus pies de inmediato. La victoria, o incluso un empate estable, volverá a la emoción. Derrota, y todo de repente se verá muy diferente. Los Países Bajos serán aún más incómodos en el segundo partido. Debutantes Gales estará demasiado interesado en plantear más problemas.
Todo depende de qué lado sale. Al menos, Inglaterra parece haber salido al otro lado de esta tumultuosa acumulación. Los últimos días en el campamento han estado marcados por una serenidad, lo que sugiere que el gerente está haciendo que todos se concentren nuevamente.
En última instancia, nadie sabe cómo ganar este torneo como Wiegman. Es algo para ser admirado y temido.
