Jamie Yates estaba muy medicado, en una unidad de salud mental segura y en medio de un colapso cuando tuvo un sueño profundo. Estaba de regreso en Liverpool, caminando con su hija a lo largo de las calles de terrazas apretadas que rodean Goodison Park, hogar del club de fútbol que había apoyado toda su vida.
Cuando salió del hospital sacó un mapa, dibujó un radio de media milla alrededor del suelo de Everton y comenzó a buscar un lugar para alquilar.
Desde la calle en terrazas hasta la que se movió, a 350 pasos del suelo, mira a la casa usada en la casa del Everton Football Club, bañada en una suave luz de primavera. “Estaba tan bajo, y pensé que si pudiera salir de mi puerta y ver este lugar todos los días, eso me animaría”, dice. “Soy un viejo tonto sentimental, pero Goodison ha sido parte de salvar mi vida”.
Para Yates, y decenas de miles de fanáticos del Everton (incluidos algunos periodistas de Guardian), el traslado del club de la Premier League a un estadio de última generación de 52,888 asientos a orillas del río Mersey al final de esta temporada es, para decirlo suavemente, emocional. El domingo, cuando Everton Juece relegó a Southampton en casa, marca el último encuentro superior de Goodison en el suelo, la casa del club durante los últimos 133 años.
Sus stands diseñados por Archibald Leitch han visto el genio de Pelé, Eusébio y Beckenbauer. La leyenda del Everton, Dixie Dean, anotó un hat-trick aquí para alcanzar un recuento récord de 60 goles. Los fanáticos se han casado en su campo, y las cenizas de seres queridos se dispersaron.
Así que hubo deleite esta semana cuando el club hizo el anuncio de que Goodison no sería arrastrado al final de esta temporada, sino que se convertiría en el nuevo hogar de Women Everton. Fue aclamado como un momento de juego para el juego femenino y una declaración de intención sobre el equipo femenino por parte de los nuevos propietarios de los Estados Unidos, el Grupo Friedkin.
Pero la partida del equipo masculino, y la desaparición de 40,000 fanáticos del Everton de estas calles en los días de partido, aún tendrá un profundo efecto en muchos que viven y trabajan en todo el suelo. Everton aún no ha dado detalles precisos sobre lo que sucederá con Goodison cuando las mujeres se muden la próxima temporada, pero con los asientos que se venden a los titulares de boletos de temporada, el suelo se reconfigurará y su capacidad se reducirá drásticamente. Después del traslado a Bramley-Moore Dock la próxima temporada, ¿qué pasará con los que quedan atrás?
En Goodison News, un tiro de piedra del suelo, Harneet Kaur da la bienvenida a un regular con una alegre “¿Bien niña?”, Pero su rostro nubla cuando se menciona el movimiento. “Va a ser difícil pagar las facturas”, dice ella. “El día del partido es Chokka aquí. Es como una fiesta, se siente diferente. Pero ahora va a ser una vida tranquila, y no me gusta una vida tranquila”.
Se sentó entre la Regalia Royal Blue and White EFC en el Winslow Hotel un poco más lejos de Goodison Road, el gerente Dave Bond explica que los juegos en casa representan aproximadamente el 85% de la facturación del pub. Pero las quejas sobre la falta de estacionamiento y transporte al nuevo terreno le han dado la esperanza de que sus clientes habituales quieran mantener sus viejos rituales previos al partido, y planea poner autobuses desde fuera del pub en los días de partido. “Cuando pierdas esa pisada masiva, nunca la reemplazarás”, dice. “Pero tenemos que probar algo”.
Otros han decidido seguir el humo azul hasta el río. Después de un desembolso de £ 800 millones, el nuevo estadio de los hombres de Everton se eleva resplentamente del agua pero, por ahora, hay poco más a su alrededor. Los almacenes victorianos descuidados se cierran sobre las carreteras desiertas; Un comerciante de madera local cobra sus apuestas prometiendo “probablemente los mejores paneles de cerca en Merseyside”.
El área ya está cambiando. Las unidades industriales compradas a bajo precio antes de que se otorgó el permiso de planificación para el terreno se venden por 15 veces la cantidad por la que se compraron. Un nuevo hotel está listo para unirse al elegante Titanic, y los fanáticos que buscan comodidades en el hogar pueden esperar Goodison Staples the Hot Wok y las instalaciones de apertura de Blue House al lado del nuevo terreno. “Es un riesgo masivo para nosotros, pero el 110% creemos que valdrá la pena”, dice el propietario del negocio Ben Brown. “En los 2028 euros, esa área se transformará”.
Everton estimó que el nuevo estadio generará un impulso de £ 1.3 mil millones a la economía de North Liverpool y creará 15,000 empleos. Pero, ¿qué pasa con la esquina de Goodison de L4, considerada uno de los lugares más pobres de Inglaterra? No estará desierto, insiste a Sue Gregory, la directora ejecutiva de Everton en la comunidad, el brazo caritativo del club que se queda y tendrá oficinas en Goodison Park.
En el lugar de las personas, su vístico centro de salud mental y bienestar junto a Goodison, los niños con TDAH seguirán recibiendo apoyo y los residentes continuarán siendo examinados para detectar problemas de corazón y pulmón. En el centro de la gente de al lado, las personas con demencia pueden continuar transmitiendo sus recuerdos. “Los hombres se moverán a un parche de hierba diferente”, dice Gregory. “Pero la gente confía en nosotros aquí, nos mantenemos firmemente en la comunidad”.
Y con el equipo femenino mudándose a Goodison, Yates, un entusiasta historiador con la Sociedad del Heritage del Everton FC, espera que el sitio quizás pueda revivir los días de gloria que vieron a una multitud récord de 53,000 personas mirando a Dick, Kerr Ladies en 1920.
“Las mujeres de Everton se mudan aquí significa que este no tiene que ser el final, y el legado continuará”, dice. “Todavía se jugará fútbol en Goodison, todavía puedo llevar a mi hija. Podría ser realmente especial”.
