Para una publicación en las redes sociales descrita en todo el mundo como “críptica”, no parece tan difícil descifrar. Minutos después de que el último partido de Al-Nassr de una temporada decepcionante terminó en la derrota el lunes, Cristiano Ronaldo, quien había dicho anteriormente que estaba feliz de terminar su carrera en Arabia Saudita, publicó en las redes sociales. “Este capítulo ha terminado. La historia? Todavía está siendo escrita. Agradecido a todos”.
La estrella más grande de la Liga Profesional (SPL) parece estar saliendo de Riad después de dos años y medio de hitos personales, pero no hay trofeo importante con al-Nassr. Con los amarillos no más cerca de un primer título desde 2019 que cuando se unió en diciembre de 2022 y no hay lugar en la Liga de Campeones de Asia la próxima temporada, el jugador de 40 años puede, como lo esperaba el club, extender su contrato, que termina el 30 de junio, por otro año.
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La temporada fue similar a la anterior para el Capitán y el Club, pero no tan buena. Al-Nassr terminó tercero, un lugar más bajo y 12 puntos menos que la temporada pasada. Ronaldo terminó como máximo anotador con 25, 10 menos que su recorrido récord de 35 de la campaña anterior. Hubo algunos ataques espectaculares, algunos encabezados de marca registrada y ocho penalizaciones. En general, 99 goles en 111 juegos para Al-Nassr en todas las competiciones son impresionantes.
El club habría estado aún peor si no les hubieran entregado tres puntos extra el lunes por la mañana. Solo unas horas antes de que comenzara la ronda final de los juegos, al-Nassr ganó su apelación para anular una derrota por 2-1 en la humilde Al-Orobah en febrero. El portero de Al-Orobah, Rafi al-Ruwaili, fue, fue inelegible, ya que no era un profesional a tiempo completo (en contravención de las reglas de la liga) y en su lugar trabajó para el gobierno. Esa decisión significó que, al entrar en el juego final, todavía había la posibilidad de que Al-Nassr terminara en segundo lugar y tomara el último lugar en la Liga de Campeones de Al-Hilal, cuyo mediocampista Rúben Neves dijo que todo era una desgracia.
Al-Nassr perdió de todos modos, pero, gracias a su atractivo exitoso, logró meterse en la Liga de Campeones Dos, el torneo de segundo nivel de Asia. Podría ser que a Ronaldo no tuviera gusto jugar en lo que es un asunto discreto, aunque su presencia habría cambiado eso hasta cierto punto.
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No es el único torneo que le gustaría un poco del estrella proporcionado por la persona más seguida en Instagram. Se habla del cinco veces Ballon d’Or Winner que se le presta a uno de los 32 equipos en la Copa Mundial del Club de la FIFA que comienza el 14 de junio. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo tanto la semana pasada al streamer en línea Ishowspeed. “Hay discusiones con algunos clubes, así que si algún club está mirando y está interesado en contratar a Ronaldo para la Copa Mundial del Club … ¿quién sabe, ¿quién sabe?”
Esos comentarios comprensiblemente cayeron mal con los empleadores actuales de Ronaldo. Sus rivales de Riad al-Hilal son una de las partes interesadas informadas. Para los fanáticos de Al-Nassr, la idea de su mayor estrella en la camisa de sus mayores rivales puede ser insoportable, pero los dos clubes tienen, después de todo, el mismo propietario del Fondo de Inversión Pública (PIF) y, después de perder a Neymar, Al-Hilal quiere una gran estrella para el torneo.
Fuera del campo no hay ninguno más grande, pero Ronaldo no pudo llevar a un equipo fallido al siguiente nivel. Al-Nassr produjo en momentos pero luchó por la fluidez y la consistencia. No fue una sorpresa cuando Luis Castro fue despedido a principios de la temporada y el ex ganador de la Serie A Stefano Pioli entró y tuvo problemas similares. El lunes, Sadio Mané admitió que había sido una pobre temporada, pero también le puso parte de la responsabilidad de los fanáticos por no salir en grandes números de manera consistente.
El ex hombre de Liverpool pudo haber estado pensando en el apoyo de Al-Itihad, que promedió casi 40,000, más del doble de Al-Nassr. Tal energía puede haber ayudado al equipo de Jeddah a ganar un décimo título. Laurent Blanc llegó para traer algo de calma después de la temporada pasada cuando los Tigres habían despedido a Nuno Espírito Santo y luego trajeron a Marcelo Gallardo desde River Plate por un hechizo de corta duración.
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Karim Benzema tuvo menos problemas de lesiones esta vez, anotando 21 sin ninguno proveniente del punto de penalización. Moussa Diaby se destacó en su primera temporada después de llegar desde Aston Villa y terminó compartiendo el primer lugar en las listas de asistencia con Salem al-Dawsari de Al-Hilal. Steven Bergwijn impresionó al igual que N’Golo Kanté en el centro del campo.
El año pasado, Al-Hilal irrumpió hasta el título de una racha ganadora de 34 juegos récord mundial, pero fue menos impresionante esta vez, terminando segundo y también se estrelló en la Liga de Campeones en la etapa de semifinales. Para entonces, el entrenador, Jorge Jesús, había parecido perder el control de sus jugadores y los portugueses se fueron antes del final de la temporada. Al-Ahli, dirigido por Riyad Mahrez y el cada vez más prolífico Ivan Toney, que terminó con 23 goles, solo superado por Ronaldo y suficiente para un retiro de Inglaterra, estaban satisfechos con un primer título asiático.
Y esas son los cuatro grandes propiedad de PIF, pero tal vez ahora hay más. Al-Qadsiah, respaldado por el gigante petrolero Aramco y dirigido por Pierre-Emerick Aubameyang, terminó cuarto (y habría terminado un lugar más alto sin el atractivo tardío de Nassr) y parece que estar aquí para quedarse, la próxima temporada, el recién promocionado Neom SC también estará allí.
Sin embargo, los titulares del final de la temporada pertenecen a Ronaldo. Desde que llegó a Arabia Saudita, ha sido así, que siempre fue parte del plan. Ahora el enfoque está en lo que sucede después.
