Coleraine, líder de la Premiership irlandesa, dejó pasar la oportunidad de aumentar su ventaja en la cima de la tabla cuando el gol de Rory Hale dio a Cliftonville una victoria por 1-0 sobre los Bannsiders en Solitude.
El centrocampista marcó antes del descanso para dar la victoria a los reds y ampliar a cuatro partidos su racha liguera invicta, sin encajar un gol en cada uno.
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El equipo de Ruaidhri Higgins aventaja a su rival más cercano, Larne, por un solo punto antes del encuentro entre los dos primeros el martes por la noche, mientras que Cliftonville avanza a la mitad superior de la clasificación.
El gol de Matthew Fitzpatrick en la segunda mitad ayudó a Linfield a lograr una victoria por 1-0 en Bangor y poner fin a una racha de tres empates seguidos en la máxima categoría.
El equipo de David Healy se sitúa a ocho puntos de los líderes con tres partidos menos.
Ballymena United remontó dos veces para empatar 2-2 con Crusaders, mientras que Portadown ganó 2-1 en Carrick Rangers.
El gol de Hale hace que los Rojos venzan a Coleraine
El capitán de Cliftonville, Hale, rompió el punto muerto en Solitude cinco minutos antes del descanso para dejar 16 partidos invictos contra los Bannsiders.
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La jugada comenzó cuando Johnny Addis detectó a Keevan Hawthorne con un característico pase largo fuera de la defensa.
El mediocampista miró hacia arriba y vio a Hale sin marcar corriendo hacia el área, quien tranquilamente pasó de lado al portero de Coleraine, Aidan Harris, desde corta distancia.
Más temprano, Eric McWoods estuvo dos veces cerca del equipo local, disparando por encima del larguero, mientras que en el otro extremo Jamie Glackin disparó a la red lateral cuando estaba bien colocado.
Cliftonville estuvo a punto de duplicar su ventaja en varias ocasiones después del descanso.
Primero, Hale falló por poco el objetivo con un esfuerzo de 20 yardas antes de que Rowan McDonald bloqueara el intento de Ryan Curran en la línea.
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El defensa Jack Keaney, en una posición avanzada, fue rechazado por una inteligente parada de Harris luego de un rápido tiro libre de Rory Hale.
En el otro extremo, el tiro libre de Will Patching justo después de la hora fue detenido cómodamente por el portero de los Rojos, PJ Morrison, y el tapón volvió a hacerlo en el tiempo agregado cuando se lanzó hacia su izquierda para negarle al substituto de la segunda mitad Ollie Devlin lo que habría sido un dramático empate.
Los azules vencen a Bangor
En lo que fue una primera mitad bastante tranquila en Clandeboye, la mejor oportunidad recayó en Bangor. Ben Cushnie aprovechó el pase de Tiernan Mulvnna en un área central, pero no pudo vencer a Chris Johns, quien se hizo grande y evitó que los Seasiders tomaran una ventaja temprana.
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Fueron los visitantes quienes rompieron el punto muerto a los 10 minutos del segundo tiempo contra el desarrollo del juego, cuando Fitzpatrick anotó su décimo gol de la temporada para Linfield.
Bangor no pudo lidiar con un saque de banda largo desde la izquierda, con Isaac Baird pasando a Fitzpatrick en el área, quien tomó un toque, giró y disparó hacia la portería y hacia la red.
Los locales estuvieron cerca de empatar siete minutos más tarde, pero Ben Arthurs quizás fue demasiado desinteresado al tratar de encontrar a su compañero de ataque Cushnie cuando podría haberse disparado él mismo.
Los Blues terminaron el partido de forma profesional y consiguieron su segunda victoria de la temporada en Clandeboye Park.
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Botín compartido en Showgrounds
A pesar de una brillante apertura de Ballymena, fueron los Crusaders quienes casi tomaron la delantera después de un cuarto de hora cuando Elliot Dunlop guió su cabezazo desde un centro de Ross Clarke a centímetros del poste.
Adam Brooks también falló un disparo desviado después de pasar un mano a mano con el portero local Sean O’Neill.
Los Crusaders finalmente rompieron el punto muerto en el minuto 31 con un tiro libre bien trabajado cuando Ross Clarke lanzó un tiro libre de tacón hacia Jarlath O’Rourke, quien venció a Sean O’Neill con un tiro raso y nítido.
Pero Ballymena empató seis minutos después cuando un balón largo de Stephen O’Donnell se desvió del pie de Josh Williamson hacia el camino de Kian Corbally, quien encontró la esquina inferior con un remate preciso.
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Sin embargo, los equipos estuvieron empatados durante sólo tres minutos cuando Ballymena perdió la posesión en su propio campo. El disparo de Brooks rebotó en la base del poste, pero Finley Thorndike estuvo disponible para aprovechar el rebote.
Ballymena estuvo a punto de empatar en la marca de la hora cuando el tiro cruzado raso de Matthew Clarke fue desviado hacia su propio travesaño por el defensa Odhran McCart y el balón finalmente terminó en los brazos de Jonny Tuffey.
En un segundo período frenético, Ballymena finalmente empató a tres minutos del final cuando un disparo raso de Danny Lafferty desde 25 yardas superó a Tuffey en el poste.
Los puertos superan a Carrick
Fue una apertura cautelosa en Taylors Avenue, con los visitantes haciendo un comienzo más fuerte cuando Jordan Gibson metió un zurdazo desde el borde del área en el minuto seis que Nathan Gartside desvió.
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A medida que avanzaba la mitad, los Ports nuevamente parecían ser los más probables cuando Eamon Fyfe le dio un pase a Gibson, solo para que el mediocampista realizara un esfuerzo ascendente muy por encima del borde del área.
Minutos antes del intervalo, Carrick tuvo su mayor apertura de la mitad cuando Ryan Waide cruzó raso a través del área de seis yardas, pero pasó más allá del extendido Joe Crowe.
Los visitantes rompieron el empate poco después de la reanudación. Jimmy Callacher solo pudo despejar un centro de Steven McCullough hasta Ben Wylie, quien dirigió un remate sereno hacia la esquina inferior con el exterior de su bota izquierda.
La ventaja del equipo de Niall Currie duró sólo cuestión de minutos, después de que Divin Isamala derribara a Waide en el área de penalti y Jack Scott enviara el penal resultante por debajo de Aaron McCarey para su tercer gol en la liga de la campaña.
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Portadown restauró su ventaja en el minuto 68 cuando James Teelan superó a Scott por la izquierda y envió un centro a Fyfe en el segundo palo, y el máximo goleador de los Ports no cometió ningún error y cabeceó a quemarropa.
Iba a haber drama tardío en el tiempo de descuento cuando Adam Lecky cabeceó un tiro libre de Crowe hacia Gibson, quien cabeceó lo que parecía un empate, pero los Gers fueron rechazados después de que el juez de línea señalara fuera de juego.
