Se instó al Aston Villa a no convertirse en un equipo “quizás”. Sin embargo, tal vez este sea su año.
Cuando Emi Martínez subió al campo para celebrar después de que su rápido pensamiento preparó el primer gol de John McGinn, no había duda de que su sueño de la Europa League continuaría.
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En un momento mágico, el internacional argentino salvó el tiro libre de Nabil Bentaleb antes de lanzar un pase perfecto a Jadon Sancho para correr hacia McGinn y darle el tee.
“Me encanta su visión”, dijo el exdelantero del Villa Dion Dublin en BBC Radio 5 Live.
“Olivier Giroud estaba justo delante de él, lo puso por encima de la cabeza del defensor y el resto es historia. La actuación del capitán”.
Martínez celebró frenéticamente después del gol de McGinn, corriendo hasta la línea media para celebrar con sus compañeros de equipo antes de hacer un gesto a los fanáticos de Lille, quienes dejaron en claro sus sentimientos.
“Fue brillante por parte de Emi”, añadió McGinn después del partido.
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“Es un loco. Sé que es un hombre de familia, pero es un niño grande por dentro, un carácter vivaz y un gran portero”.
Fue el capitán McGinn quien pidió al equipo que terminara el trabajo contra el Lille y siguiera el ejemplo del técnico Unai Emery.
Por lo tanto, fue apropiado que el centrocampista anotara el primer gol, que finalmente acabó con las esperanzas de remontada de los visitantes y permitió que Villa pasara.
Emery ha ganado la competición cuatro veces y, gracias a los goles de McGinn y Leon Bailey en la segunda mitad, está más cerca de sumar un quinto.
El Bolonia espera en cuartos de final después de vencer a la Roma en un thriller y con el Lyon, que encabezó la fase liguera, eliminado por el Celta de Vigo, Villa puede ver su camino hacia la gloria.
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Este mes se cumplen 30 años desde la última vez que Villa ganó un título, la Copa de la Liga de 1996 con Brian Little, y después de un terrible estado de forma en la Premier League, es posible que Villa haya revivido su temporada justo a tiempo.
Villa todavía debe “mejorar su rendimiento”
El Aston Villa ha alcanzado los cuartos de final de una importante competición europea en tres temporadas consecutivas (Getty Images)
Emery se convirtió en el entrenador de Villa que más rápido logró 100 victorias con la victoria en Francia la semana pasada.
Villa Park marcó el logro con los fanáticos sosteniendo tarjetas ‘Emery 100’ mientras los equipos salían.
Sabe cómo hacer el trabajo y, con Villa buscando su primer trofeo en tres décadas, el fin de la sequía está a la vista.
Villa hizo lo necesario contra el Lille, aunque a su actuación todavía le faltó el estilo, el ritmo y la clase que ha producido esta temporada.
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Esos niveles se mantienen tras su tropiezo en la Premier League, con sólo dos victorias en 10 partidos, lo que ha añadido peligro, algo que no parecía probable a principios de año.
Superado por el Manchester United, Villa, que recibirá al West Ham el domingo, tiene suerte de seguir entre los cinco primeros, principalmente debido a los fallos de Liverpool y Chelsea.
Pero Emery, con razón, sigue pidiendo que se le juzgue tras 38 partidos y dónde estará al final de la temporada.
El mes pasado le preguntaron sobre estar en la carrera por el título y el miércoles señaló que estar en Europa y entre los cuatro primeros era solo un sueño para el club cuando asumió el cargo hace tres años y medio.
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En su primera rueda de prensa, el ex técnico del Arsenal y del Paris St-Germain afirmó que vino a Birmingham para ganar trofeos y Villa se ha acercado un poco más a ese objetivo.
Emery ha alcanzado los cuartos de final de la Europa League por octava vez, ningún otro entrenador lo ha hecho más de cinco veces, mientras que Villa ha llegado a los cuartos de final de una importante competición europea en tres temporadas consecutivas.
“Villa (fue) muy profesional, no sobresaliente, simplemente hizo lo suficiente para pasar a la siguiente ronda”, dijo Dublin.
“Eso es lo que necesitan, pero tendrán que mejorar su rendimiento si quieren llegar a las últimas fases de la competición.
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“Creo que hay más por venir de ellos. Si lo hacen, realmente pueden sorprender a algunas personas”.
Villa ‘necesita la Liga de Campeones’ la próxima temporada
La situación financiera de Villa les ha dejado luchando por competir en el mercado de fichajes.
Hace dos años, cuando llegaron a la Liga de Campeones, tuvieron que vender Douglas Luiz a la Juventus por 42,5 millones de libras para equilibrar las cuentas. El graduado de la academia de verano pasado, Jacob Ramsey, se unió al Newcastle por 40 millones de libras esterlinas.
Regresar a la Liga de Campeones resolverá muchos dolores de cabeza financieros para Villa y potencialmente les permitirá gastar y fortalecerse.
El club considera injusto adherirse a las normas financieras de la Premier League y la UEFA. Están de acuerdo en que es necesario que exista una regulación, pero creen que las regulaciones no funcionan juntas.
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Los clubes de la máxima categoría de Inglaterra han votado a favor de pasar a un sistema llamado ratio de costes de plantilla (SCR) la próxima temporada.
Esto permite a los equipos gastar el 85% de sus ingresos en costos de jugadores, aunque un complicado conjunto de factores significa que los clubes podrían llegar hasta el 115%.
El límite de gasto del SCR de la UEFA es del 70%, que deben cumplir todos los clubes de la Liga de Campeones, la Liga Europa y la Liga de Conferencias.
El experto en fútbol europeo Julien Laurens dijo a BBC Radio 5Live: “Necesitan la Liga de Campeones la próxima temporada. Necesitan ese dinero para equilibrar las cuentas.
“Sabemos que las restricciones existen financieramente. Necesitan ese dinero o tendrán que vender jugadores.
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“Es crucial para ellos: ya sea ganando la Europa League o terminando entre los cinco primeros en la Premier League, en este momento no pueden priorizar uno sobre el otro.
“Tienen que atacar ambos con todas sus fuerzas para esperar que uno de ellos dé sus frutos y lo consiga. Si no lo logran, el verano podría ser difícil para ellos”.
