Copa Africana de Naciones CAF
Malí 1 – 1 Túnez AET (3 – 2)
Mali ha alcanzado los cuartos de final de la Copa Africana de Naciones por segunda edición consecutiva de la fase final (Getty Images)
Mali, con diez hombres, aprovechó la suerte para vencer a Túnez por 3-2 en los penales y alcanzar los cuartos de final de la Copa Africana de Naciones 2025 (Afcon).
El Bilal Touré anotó el penalti decisivo después de que Ali Abdi disparara por encima del larguero y el portero de los Eagles, Djigui Diarra, salvó el cuarto y quinto tiro de Túnez de Elias Achouri y Mohamed Ali Ben Romdhane.
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Después de un partido que tuvo poca acción hasta el final, la tanda de penaltis estuvo llena de dramatismo cuando el capitán de Mali, Yves Bissouma, disparó desviado y su compañero Nene Dorgeles pegó en el poste con su disparo.
Los africanos occidentales estuvieron con un hombre menos durante más de 90 minutos después de que Woyo Coulibaly recibiera una tarjeta roja directa por golpear a Hannibal Mejbri en el tendón de Aquiles con sus tacos.
Túnez se adelantó cuando quedaban dos minutos del tiempo reglamentario cuando un cabezazo de Firas Chaouat se coló dentro del palo derecho, pero Mali recibió un penalti en el tiempo de descuento después de que Yassine Meriah fuera penalizado por una mano.
El penalti raso de Lassine Sinayoko fue suficiente para superar al portero de los Carthage Eagles, Aymen Dahmen, que tomó el balón con la mano, y enviar el partido a la prórroga.
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Chaouat pensó que había conseguido el 2-1 al comienzo del segundo tiempo extra, pero el intento fue anulado por fuera de juego contra su compañero Abdi y el partido finalmente derivó hacia la tanda de penaltis.
Mali viajará al norte, a Tánger, para enfrentarse el viernes (16:00 GMT) en cuartos de final al campeón de 2021, Senegal, que venció a Sudán.
Águilas se mantienen firmes tras despido anticipado
Ambos equipos no habían sido convincentes en la fase de grupos: Mali terminó segundo en el Grupo A después de empatar en los tres partidos y la victoria de Túnez sobre Uganda en su primer partido del torneo fue su única victoria en el Grupo C.
El árbitro Abongile Tom adoptó una actitud estricta desde el principio en un partido muy disputado en Casablanca, amonestando a cuatro jugadores a mitad de la primera parte.
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El árbitro sudafricano no dudó en buscar la roja en el minuto 26, cuando el lateral derecho Coulibaly se abalanzó innecesariamente por detrás sobre Mejbri, unos 15 metros dentro del campo de Túnez.
El lateral derecho se tomó su tiempo para abandonar el campo, tal vez esperando un indulto del árbitro asistente de vídeo (VAR) que nunca iba a llegar, y su salida llevó a los africanos occidentales a sentarse profundamente en una forma defensiva compacta.
Túnez rara vez parecía capaz de derribar a sus oponentes a pesar de dominar la posesión, y el primer disparo a puerta llegó en el minuto 79, cuando un tiro libre de Mejbri desde casi 30 metros casi atrapa a Diarra.
El delantero suplente Chaouat parecía haber ganado, rompiendo el punto muerto al final después de esconderse detrás de los centrales de Mali para convertir un centro de Elias Saad, pero la alegría de Túnez duró poco cuando un tiro libre golpeó el brazo de Meriah y Sinayoko empató desde 12 metros.
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Diarra y Touré mantienen el valor para Mali
Djigui Diarra lanzó una fuerte izquierda para salvar el quinto intento de Mohamed Ali Ben Romdhane para Túnez (Getty Images)
El gran momento en la prórroga llegó cuando Chaouat metió un centro de Abdi en la red en el minuto 106, pero el lateral izquierdo se había desviado del fuera de juego tras un disparo raso de Ellyes Skhiri que Diarra sólo pudo desviar.
La tanda de penaltis, disputada bajo una lluvia torrencial y con un cuerpo técnico animado empapándose en la línea de banda, fue una montaña rusa y las dos paradas de Diarra resultaron cruciales para cambiar el rumbo después de que Mali perdiera 2-1 después de tres rondas.
Al líder del Besiktas, Touré, le pararon un penalti en la primera mitad del primer partido de Mali contra Zambia el 22 de diciembre, pero mostró compostura para enviar a Dahmen en la dirección equivocada antes de arrancarle la camiseta y desatar las celebraciones de las Águilas.
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Mali aún no ha reflejado todo el potencial de su equipo, de innegable talento, en sus actuaciones en Marruecos, ya que alcanzó los cuartos de final sin lograr una victoria.
Pero después de haber recibido tarjetas rojas en sus dos últimos partidos, el entrenador de los Eagles, Tom Saintfiet, necesitará que su equipo mejore su disciplina cuando se enfrente a un equipo de Senegal que ya ha marcado 10 veces en esta fase final.
Mientras tanto, el técnico de Túnez, Sami Trabelsi, tendrá que reflexionar sobre el fracaso de su equipo a la hora de aprovechar su ventaja numérica.
Las Águilas de Cartago no pasaron de la fase de grupos en la Afcon 2023, pero su eliminación en octavos de final en Marruecos significa que los norteafricanos solo han registrado una aparición en semifinales desde que levantaron el trofeo en 2004.
