A menos que el Manchester United pueda defender una esquina, no entregarán uno. Hasta que las grandes decisiones de Ruben Amorim tengan éxito, los veredictos en su reinado pueden ser poco halagadores. Una nueva temporada trajo un United mejorado en varios aspectos, pero una tercera victoria en Old Trafford para el Arsenal con Mikel Arteta. Un club que una vez aseguró un título de la Premier League en United Turf puede esperar que el camino hacia otro haya comenzado con el mismo marcador y en el mismo lugar. “Un gran, gran resultado”, dijo Arteta.
Pero Altay Bayindir le dio una mano a Arsenal y, indirectamente, amorim. El cojo golpe del pavo internacional permitió que Riccardo Calafiori se dirigiera desde un patio. Si Viktor Gyokeres, el debutante delantero, se suponía que era la pieza final en el rompecabezas de Arteta, había algo típico de sus equipos en que el objetivo provenía del lateral izquierdo.
La forma del objetivo era familiar para ambos clubes. El primer coro de los fanáticos del Arsenal de la temporada de “Set-pieza FC” se produjo después de 13 minutos. Si la misma etiqueta se adjunta a United, sería una crítica. Concedieron desde una esquina en el amistoso de la semana pasada contra Fiorentina. Dejaron entrar 15 goles de la Premier League de los sets la temporada pasada, la mayoría después del nombramiento de Amorim y su asistente Carlos Fernandes se hicieron cargo de situaciones de bola muerta. Bayindir fue derrotado directamente de una esquina por el hijo de Tottenham Heung Min en la Copa Carabao en diciembre. Esto fue solo un poco menos vergonzoso.
Pero era una historia de tres porteros. David Raya fue excelente, con excelentes salvamentos de los nuevos delanteros de United, Matheus Cunha y Bryan Mbeumo, la elección de siete paradas, y una presencia tranquilizadora. Arteta obtuvo su propia decisión de portería muy correcta hace dos años, reemplazando sin piedad a Aaron Ramsdale con Raya. La búsqueda del español por un tercer guante dorado consecutivo comenzó bien. Arsenal podría agradecer a dos porteros por sus tres puntos.
Mientras tanto, Andre Onana era un espectador. Lesionado, había perdido los amistosos de United. Aplente nuevamente, Amorim decidió omitirlo, argumentando después: “No es el caso de dejar caer a Onana. No es poner a Andre Onana (después) solo una semana sin ver el juego, sin tiempo, con entrenamiento”.
Sin embargo, antes del inicio, su explicación era que quería recompensar a Bayindir por sus actuaciones en la pretemporada. Ya sea lógico o una opción de campo izquierdo, que fracasó en su primera exhibición de la campaña real. United podría argumentar que William Saliba cometió una falta de Mason Mount cuando entró la esquina de Declan Rice, pero el intento de Bayindir de lidiar con él fue débil. Amorim era defensivo y delicado. “Estoy diciendo que eliges empujar a un jugador o obtener la pelota en ese momento”, dijo. “Entonces elige obtener la pelota, pero está siendo empujado. No puede defenderlo él mismo”.
Retrocedió ocho meses para decir que si se hubiera utilizado Var en la Copa Carabao, el gol de Son contra Bayindir habría sido rechazado. Miró hacia atrás al último encuentro de Bayindir con el Arsenal, a su triunfante empate en la Copa FA en enero. “¿Quién salvó la penalización? ¿Quién salvó el juego?” Él ladró. “Bayindir fue increíble en ese juego. Así que lo considero todo”. Lo que no considerará, sugirió, es comprar en la parte posterior, incluso si Gianluigi Donnarumma está disponible. “Estoy contento con los tres porteros”, dijo. La omisión de Onana, en un día en que Rasmus Hojlund no hizo el equipo de la jornada, había sugerido una salida para ambos. Amorim implicaba que el camerunés solo estaba fuera del juego, no para siempre.
Legado o una elección incorrecta, la reunión de Bayindir con el Arsenal tuvo un costo. Sus problemas estaban mal tiempo cuando el equipo de Amorim estaba buscando un nuevo guión para una nueva temporada. En algunos aspectos, United progresó. “Probamos hoy que podemos ganar cualquier juego en la Premier League, especialmente contra un gran equipo como el Arsenal, y que fuimos el mejor equipo”, dijo Amorim. United tenía posesión y presión, muchos más disparos y toques en el área de penalización y un XG más alto. Llevaron el juego al Arsenal y tuvieron debuts alentadores de Mbeumo, quien era su mejor jugador y Cunha. Todavía perdieron. Después de nueve derrotas de la liga en Old Trafford la temporada pasada, ya tienen una.
“Creamos algunas oportunidades, pero no anotamos, así que ese es el principal negativo del día”, dijo Bruno Fernandes. Eso fue a pesar de la actualización de £ 200 millones a la línea de referencia. Pero Benjamin Sesko fue retenido en reserva, su arco se produjo como sustituto. Significaba que no había una comparación directa con Viktor Gyokeyes, los dos hombres que comprendían la llamativa lista de Arsenal, con el sueco antes de que apareciera el esloveno.
Gyoyees ‘fue un debut relativamente tranquilo. Marcó 65 goles para Amorim en Sporting CP y ni siquiera tuvo una oportunidad contra el United de los portugueses. En contraste, su firma de £ 65 millones fue excelente. Mbeumo era infatigable y eléctrico, haciendo ráfagas rápidas en el canal interno de derecha. Alentadoramente para United, sus nuevos colegas lo seguían encontrando. Molesto para ellos, su ex compañero de equipo de Brentford Raya paró su cabezazo descendente, tal como lo había hecho cuando Cunha casi anotó desde un ángulo agudo. “La salvación de Cunha fue difícil”, dijo Raya. “No sé cómo lo guardé”.
Raya solo fue golpeado cuando Patrick Dorgu silbó un tiro bajo contra el poste lejano. Se requirió, en parte, porque los nuevos fichajes de United le dieron a Saliba y Gabriel Magalhaes una tarde difícil. “Defensivamente, no estábamos en nuestro mejor momento, así que fue una pelea difícil”, dijo Raya. Arteta agregó: “Sabes cuando no estás en tus estándares, que hoy no estábamos, todavía podemos salir y encontrar una manera de ganar el juego”.
Es un hábito United debe envidiar. En el decimoquinto de la temporada pasada, ahora se encuentran 15º. Si la tabla no tiene sentido, si las actuaciones pueden contar para más que resultados en este momento de la temporada, United obtuvo el rendimiento, Arsenal el resultado. Y fue Arteta quien se veía más feliz con eso.
