Todo comenzó con una jugada a balón parado, como parecen serlo muchos partidos de la Premier League en estos días, pero al final la victoria del Manchester United por 3-1 sobre el Aston Villa se había convertido en un anuncio de los beneficios de los buenos extremos y los números nueve a la antigua usanza.
Se ha hablado mucho del papel de las jugadas a balón parado en la liga, ya que varios equipos han luchado por crear goles de manera confiable a partir del juego abierto, pero al final el United dio un gran salto hacia la Liga de Campeones de la próxima temporada de una manera más familiar, con Matheus Cunha como estrella cuando él y Benjamin Sesko sellaron el resultado.
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Al final, una victoria por 3-1 para el equipo de Michael Carrick los deja tres puntos por delante de los Villans en la batalla por los cinco primeros, pero si bien es una victoria que coloca al United en una posición envidiable, fue un marcador que halagó a los anfitriones.
Fue una actuación que no fue tan convincente como sugiere el resultado. Al final, siguió un plan similar para el United de Carrick, pero esta vez el método probado generó una conclusión diferente.
El gol de Sesko fue el cuarto en sus últimos cinco partidos (Manchester United/Getty)
Los últimos partidos del United han estado definidos por los cameos de Benjamin Sesko, con el delantero esloveno saliendo del banquillo para marcar contra Fulham, West Ham y Everton. Ese fue el caso nuevamente esta tarde, y aunque el jugador de 22 años no anotó un ganador esta vez, fue un cameo que podría haber convencido a Carrick de tomar un camino diferente durante el resto de la temporada.
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El técnico interino del United eligió una vez más a Bryan Mbeumo para comenzar como delantero solitario en Old Trafford, como lo había hecho en seis de sus ocho partidos anteriores al mando, mientras que Sesko se conformó con un lugar en el banco, el plan aparentemente lo traería alrededor del minuto 70, como ha funcionado con gran efecto anteriormente.
Sin embargo, una vez más el United tuvo problemas ante la ausencia de un delantero reconocido en la alineación titular, y los anfitriones lucharon por crear oportunidades claras a pesar de algunos centros amenazadores.
Diogo Dalot desperdició una oportunidad de oro desde corta distancia, mientras Mbeumo se esforzaba en ataque. El internacional camerunés no tuvo suficiente presencia en el área y en un momento no logró superar al defensor y rematar un magnífico centro de Dalot.
El esloveno también ha marcado goles fundamentales contra Fulham, West Ham, Everton y Palace (Martin Rickett/PA Wire)
Cuando llegó el primer gol, fue por una ruta familiar: Casemiro remató de cabeza desde un córner. Old Trafford se animó, pero Villa pronto contraatacó, Ross Barkley remató bien y llevó al United de nuevo al punto de partida.
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Y mientras Mbeumo seguía luchando como delantero solitario (a menudo demasiado aislado contra Mings y Konsa), el United finalmente consiguió la alegría desde el ala izquierda con Cunha haciendo una carrera perfecta antes de lograr un brillante remate en la esquina más alejada para el 2-1.
Fue un gol que subrayó el estatus de Cunha como el extremo más emocionante y efectivo del club, el brasileño brindó una amenaza con una carrera inteligente dentro del lateral y demostró una vez más marcar la diferencia, como lo hizo contra el Palace.
Carrick reaccionó al retomar la ventaja haciendo su sustitución favorita. Sesko sustituyó a Mbeumo en el minuto 75 y el Stretford End cantó el nombre del camerunés mientras se dirigía al banquillo. Pero aunque recibió una gran ovación, su reemplazo no tardó mucho en ilustrar exactamente por qué debería ser él quien inicie cada juego.
El resultado deja al United en tercer lugar, tres puntos por delante de Villa y seis por delante del quinto clasificado, Chelsea (AP)
Seis minutos después de su presentación, Sesko estaba una vez más en el marcador, el joven disparó para sentenciar efectivamente el juego en el minuto 81. Cunha proporcionó amplitud antes de bajar el balón de manera brillante para entrar al área. Si bien su centro no fue muy bueno, Sesko luego se abalanzó sobre el balón suelto y lo convirtió mediante un desvío afortunado. Fue precisamente el instinto natural de delantero lo que Mbeumo no había logrado mostrar durante su cameo.
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Si bien fue un tercero afortunado para los anfitriones, presentó exactamente el tipo de juego por las bandas y la habilidad de ataque que habían faltado antes. Selló los tres puntos, pero si bien todo parece color de rosa en el United, se pueden hacer mejoras obvias.
El experimento de delantero de Mbeumo no ha fracasado como tal (de hecho, funcionó con gran efecto en las victorias sobre Manchester City y Arsenal), pero es algo que debería reservarse para circunstancias muy específicas.
Carrick tiene que agradecer a Sesko por conseguir al menos 10 puntos con golpes fundamentales, y otro gol importante para el jugador de 22 años demuestra que está listo para un puesto titular. Seguramente Carrick ahora puede ver que convertirlo en titular regular es el plan para el siguiente paso en su revolución interina.
