El Arsenal parece estar a punto de detener una espera de dos décadas por el título de la Premier League, pero aún podría haber un giro tardío en esta carrera a dos bandas con el Manchester City.
Los hombres de Mikel Arteta tienen siete puntos de ventaja en lo más alto de la tabla de la Premier League, aunque los Cityzens todavía tienen un partido menos y no hay duda de que seguirán intentándolo hasta el final.
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Sin embargo, es difícil imaginar que los Gunners desperdicien esta oportunidad a pesar de su reputación como “embotelladores serios”, pero harían bien en no dar nada por sentado en el tramo final.
Desde los famosos ‘Invencibles’ de Arsene Wenger, los gigantes del norte de Londres no han saboreado la gloria en la Premier League, y una posible victoria en casa contra el Everton este fin de semana los acercaría un paso más a lograr ese objetivo.
Mientras tanto, las esperanzas del Man City de superar al equipo de Arteta justo en el momento de la muerte sufrieron un duro golpe la última vez, cuando perdieron dos puntos preciosos en un frustrante empate 2-2 en casa contra Nottingham Forest.
Los dos primeros lugares sellados
Con nueve puntos de ventaja sobre el tercer clasificado, el Manchester United, los Cityzens ya han conseguido su octavo resultado entre los dos primeros en las últimas nueve temporadas.
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Sin embargo, es poco probable que eso sacie la interminable sed de trofeos de Pep Guardiola, especialmente ahora que su equipo está al borde de una vergonzosa eliminación en la Liga de Campeones.
A pesar de admitir en la rueda de prensa posterior al partido que el Manchester City “intentará” alcanzar los cuartos de final después de una humillante derrota por 3-0 ante el Real Madrid el miércoles, la temporada europea de los Cityzens parece haber terminado.
Si le sirve de consuelo, el equipo de Guardiola aún puede salvar la campaña dando un empujón tardío en la Premier League e intentando presionar al Arsenal hasta el final.
En cuanto al Arsenal, esta es una oportunidad que no pueden permitirse el lujo de desperdiciar, con un histórico triplete nacional potencialmente esperando entre bastidores.
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Con Arsenal y Man City arrasando con los dos primeros lugares, la carrera por los dos lugares restantes de clasificación para la Liga de Campeones promete ser mucho más emocionante.
Cuatro equipos – Dos plazas
El increíble resurgimiento de Man Utd bajo el mando del técnico interino Michael Carrick llegó a un final abrupto en la última ronda, cuando el Newcastle United de 10 hombres consiguió una victoria por 2-1 en el último suspiro en St James’ Park.
Esa derrota rompió la racha liguera casi perfecta del United después de separarse de Ruben Amorim (G6, E1), dejándolos empatados en puntos con el Aston Villa, cuarto clasificado, y solo tres por delante del Chelsea, quinto clasificado.
A pesar de ese revés, la supercomputadora de Opta todavía respalda a los Diablos Rojos para asegurar un codiciado regreso a la Liga de Campeones, dándoles un 28,5% de posibilidades de conseguir un tercer puesto.
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Sin embargo, todavía está un poco por detrás del 32,16% de Villa, pero la dramática caída de los Lions en los últimos partidos no puede inspirar mucha confianza en el campo de Unai Emery.
Además de conseguir solo dos victorias en sus últimos seis partidos de liga (E2, P3), Villa ha perdido partidos consecutivos en la liga antes de un viaje de alto riesgo a Old Trafford para enfrentarse a Man Utd este fin de semana. La victoria contra Lille el jueves elevará la moral pero también aumentará la fatiga, ya que Villa tendrá poco tiempo para recuperarse y entrenar antes de enfrentar a un United bien descansado que no ha jugado durante 10 días.
Es probable que este enfrentamiento desempeñe un papel fundamental en la configuración de la carrera por los cuatro primeros, ya que ambas partes están desesperadas por obtener una ventaja crucial y encontrar la redención por las recientes crisis.
Acechadores de alto perfil
Al igual que el Manchester City, el Chelsea ha puesto un pie fuera de los octavos de final de la Liga de Campeones después de una triste derrota por 5-2 ante el Paris Saint-Germain en el partido de ida de los octavos de final.
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Que Liam Rosenior tenga otra oportunidad de entrenar a los Blues en la máxima categoría de Europa ahora depende únicamente de su capacidad para llevar a su equipo de regreso a la senda ganadora en medio de una mala racha en la Premier League.
Chelsea detuvo la hemorragia la última vez, al menos parcialmente, logrando una impresionante remontada en la primera mitad para vencer a Villa 4-1 en Birmingham y detener una racha de tres partidos sin ganar en la liga (E2, P1).
Los pupilos de Rosenior deben aprovechar ese éxito, pero la próxima visita de Newcastle a Stamford Bridge podría complicar aún más el avance de los Pensioners entre los cuatro primeros y potencialmente darle al Liverpool un impulso decisivo.
Arne Slot no sabía que su equipo estaría luchando con uñas y dientes para asegurar un lugar en la Liga de Campeones menos de 12 meses después de levantar un tan esperado título número 20 en la máxima categoría.
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Sin embargo, esa es la realidad de los Rojos, ya que están cuatro puntos detrás de Villa después de una calamitosa derrota por 2-1 ante los chicos del sótano Wolverhampton Wanderers.
Teniendo esto en cuenta, no sorprende que solo tengan un 21,42% de posibilidades de terminar entre los cuatro primeros.
