Recién salido de sellar un lugar en la final de la UEFA Europa Conference League, Enzo Maresca ya está mirando hacia un choque potencialmente definitorio de la Premier League en St James ‘Park.
Chelsea se enfrenta a Newcastle United el domingo en una batalla entre dos equipos cuello y cuello en la carrera entre los cinco primeros. Ambas partes están bloqueadas en 63 puntos, con solo tres juegos de liga por jugar.
“Es grande, es enorme”, dijo Maresca antes del juego. “Ahora tenemos tres juegos más, todos serán grandes. Seguro, el domingo es una oportunidad para comenzar de la manera correcta”.
Los Blues están en una racha ganadora de tres partidos en la Premier League, la más larga desde diciembre, y Maresca espera que el impulso pueda continuar.
“Estamos en una buena carrera, de buen humor”, dijo. “Esperemos que podamos jugar un buen juego y ganar el juego”.
El italiano minimizó la dificultad de reenfocarse después de una semifinal europea, enfatizando la necesidad de reiniciar de inmediato.
“Mañana vamos a comenzar a preparar a Newcastle”, dijo. “Los jugadores deben centrarse en el juego de Newcastle porque es el próximo. Tiene que ser como pensar que es el último juego de la temporada, dar todo”.
Un problema con el que Maresca debe lidiar es el inicio de las 12:00, lo que deja poco tiempo para recuperarse y prepararse. “No es ideal”, admitió. “Pero necesitamos adaptarnos de inmediato”.
Permaneció tímido sobre sus planes de alineación, pero sugirió que la rotación del escuadrón utilizada contra Djurgarden ayudara. “Todavía tenemos mañana y sábado para preparar el juego y luego veremos”, agregó.
Detener a Newcastle requerirá un esfuerzo colectivo, subrayó Maresca, destacando la amenaza de Alexander Isak, pero advertir contra el enfoque en las personas.
“Isak es el mejor jugador, pero no es suficiente”, dijo. “Hay más jugadores, por lo que necesitamos trabajar en equipo y detenerlos como equipo”.
Maresca fue gratuita de la fisicalidad y la presión de Newcastle. “Son muy agresivos, especialmente cuando estamos de nuestro lado”, señaló. “Físicamente, son muy fuertes”.
También reservó elogios para Sandro Tonali, a quien describió como “un jugador fantástico”, pero insistió en el trío del centro del campo de Chelsea de Enzo Fernández, Moises Caicedo y el recientemente Fit Romeo Lavia podría formar una poderosa unidad propia.
La misión es clara para Maresca. “Necesitamos ganar los juegos que tenemos”, dijo. “Ahora no es el momento para pensar en lo que deberíamos haber hecho antes. Estamos enfocados en ganar los tres juegos”.
El impulso de Chelsea para la Liga de Campeones está vivo, pero el domingo podría dar forma si se mantiene así.
