El entrenador en jefe de USMNT, Mauricio Pochettino, tiene un mensaje claro para los miembros del núcleo del equipo nacional: prepárate para un desafío.
El jueves, US Soccer anunció la lista de USMNT para el conjunto final de amistosos antes de la Copa de Oro de la Concacaf. Al igual que las listas anteriores, el equipo incluye una serie de nuevos nombres, ya que Pochettino extiende más oportunidades a jugadores sin límites.
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Sin embargo, a esta lista le falta una cantidad inusualmente grande de grandes nombres: Christian Pulisic saldrá después de solicitar tiempo para descansar. Otros jugadores centrales, como Antonee Robinson, Weston McKennie, Tim Weah y más, también están ausentes, debido a una mezcla de lesiones, decisiones del entrenador y la próxima Copa Mundial de Clubes de la FIFA.
Esas ausencias excusadas o decisiones del entrenador pueden parecer lo suficientemente razonables. Pero entonces Pochettino parecía describir claramente un reinicio duro en la cultura de la USMNT. En una conferencia de prensa el jueves, Pochettino mencionó que fue “emocionante” atraer a diferentes jugadores, incluidos los jugadores que están haciendo sus debuts USMNT, y jugadores que pueden tratar de “desafiar” a los jugadores que de otro modo serían un bloqueo para la Copa Mundial de la FIFA 2026.
“Creo que es importante crear este desafío”, dijo.
El corto mandato de Pochettino con el USMNT ha tenido sus parches difíciles, con pérdidas consecutivas en la Liga de Naciones de Concacaf en marzo. Mientras sonaba claramente insatisfecho con algunos de los resultados recientes del equipo, Pochettino parecía abrir la posibilidad de que cualquier miembro del núcleo del equipo pudiera perder en un lugar en el próximo año.
“Creo que (incluso) con todos los nombres, creo que todos estarían de acuerdo con nosotros, no actuamos”, dijo Pochettino. “Pero creo que lo importante es proporcionar al nuevo jugador la posibilidad de desafiar y desafiar la posibilidad de ocupar un lugar.
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Los jugadores llegarán al campamento el 1 de junio, donde Pochettino dice que comenzarán con una conversación sobre “la posibilidad de defender su lugar”.
“Cuando estés, ahora, en el equipo nacional no es porque estés aquí para tratar de reemplazar a las personas que (están) seguras de que (ellos) estarán aquí. No, tienes la posibilidad de defender tu lugar”, dijo Pochettino sobre los jugadores que vienen a este campamento. “Cómo vas a defender tu lugar, eso es lo importante para nosotros. Necesitas luchar, debes mostrar actitud, la actitud correcta, pero no solo eso, actuar y ser valientes, y seguir las reglas que establecemos en el grupo”.
“Creo que es realmente importante para nosotros”, continuó. “Van a competir de manera justa con diferentes personas que tal vez no estén involucradas hoy en este equipo”.
Desde que se hizo cargo del equipo nacional, Pochettino ha estado notablemente abierto a brindar oportunidades para jugadores que no forman parte del núcleo USMNT. La lista de junio incluye un par de llamadas notables por primera vez, incluido el defensor de la ciudad de Orlando Alex Freeman, el mediocampista de Filadelphia Union Quinn Sullivan, el alero del FC Köln Damion Downs y (irónicamente) Vancouver Whitecaps Midcieler Sebastian Berhalter, hijo del ex entrenador de Usmnt Gregg Berhalter, que reemplazó Pochettino.
“Se trata de no (perder) la posibilidad cuando tienes la oportunidad”, dijo Pochettino. “Mi sentimiento en todos estos campamentos, desde octubre, noviembre, enero y marzo, creo que muchos jugadores, aprovecharon la oportunidad y merecen volver a regresar porque (ellos) no solo actúan y se comportan bien en el campamento, si no después de seguir actuando en sus equipos”.
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Pero luego, el entrenador en jefe continuó con un comentario largo y de cejas sobre si esta lista está destinada a darle una sacudida al núcleo USMNT actual.
“(¿En) una pregunta anterior que me dices, es (esta lista) para castigar o decir ‘prestar atención’ a algunos jugadores? Lo que queremos crear en nuestro equipo nacional es personas desesperadas por venir, pero desesperados por venir, a llevar a cabo. Para realizar medios (para) seguir la regla, crear una buena atmósfera, ser parte del equipo, poder, en cada aspecto, (para cumplir) nuestra demanda (de la federación) “, dijo Pochettino,” y comprenda que es posible (para que) sea la última posibilidad de estar con nosotros.
“Porque solo tenemos tiempo para entrenar uno, dos, tres veces, luego jugar. Una, dos sesiones de recuperación y luego jugar. Y luego ir a casa y tal vez esperar dos meses para estar todos juntos (nuevamente). Si llegas al campamento y quieres pasar un buen rato, jugar al golf, ir a cenar, visitar a mi familia, visitar a mi amigo. Es esa la cultura que queremos crear? No, no, no, no, no, no.
“Lo que queremos hacer es ir al equipo nacional, llegar y centrarse. Y gastar todo mi enfoque y energía en el equipo nacional. Porque necesitamos crear esta cultura para ganar”, continuó. “Si queremos ser buenos dentro de un año, debemos pensar que hoy es el día más importante, porque necesitamos construir a partir de hoy nuestro camino para llegar. No quiere decir: ‘Ok, espero, espero, espero. No, la Copa Mundial está en un año. Es en seis meses. Está en un mes’. Y luego es (también) tarde.
“Por eso creo que es importante tener (a) un enfoque diferente”, concluyó Pochettino.
Pochettino lo está dejando claro: ningún lugar es seguro para la Copa Mundial 2026.
La lista actual tendrá la oportunidad de demostrar su valía en dos amistosos antes de la Copa de Oro, con un amistoso contra Turquía el 7 de junio y uno contra Suiza el 10 de junio. Después de eso, Estados Unidos pasará a la Copa de Oro, con el primer partido de la fase de grupos el 15 de junio.
Lista completa de USMNT para la ventana internacional de junio:
Porteros (4): Matt Freese (Nueva York City FC; 0/0), Patrick Schulte (Columbus Crew; 3/0), Zack Steffen (Colorado Rapids; 30/0), Matt Turner (Crystal Palace/Eng; 51/0)
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Defensores (8): Max Arfsten (Columbus Crew; 3/0), Sergiño Dest (PSV Eindhoven/Ned; 33/2), Alex Freeman (Orlando City; 0/0), DeJuan Jones (San José Earthquakes; 10/0), Mark McKenzie (Toulouse/FRA; 19/0), Tim Ream (Charlotte Fc; 68/1) Palacio/Eng;
Centrocampistas (10): Brenden Aaronson (Leeds United/Eng; 47/8); Tyler Adams (Bournemouth/Eng; 44/2), Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps/Can; 0/0), Johnny Cardoso (Real Betis/Esp; 18/0), Luca de la Torre (San Diego FC; 24/1), Diego Luna (Real Salt Lake; 4/0), Jack McGlynn (Houston Dynamo; 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1), 4/1). Sullivan (Unión de Filadelfia; 0/0); Malik Tillman (PSV Eindhoven/Ned; 17/0), Sean Zawadzki (Columbus Crew; 1/0)
Hacia adelante (5): Patrick Agyemang (Charlotte FC; 4/3), Folarin Balogun (Monaco/Fra; 17/5); Damion Downs (FC Köln/Ger; 0/0), Brian White (Vancouver Whitecaps/Can; 4/1), Haji Wright (Coventry City/Eng; 15/4)
