Copa Africana de Naciones CAF
Mozambique 1 – 2 Camerún FT
Christian Kofane marcó su primer gol con Camerún menos de un año después de su debut profesional (Getty Images)
Christian Kofane anotó un espectacular primer gol internacional y Bryan Mbeumo fue reemplazado en el descanso cuando Camerún terminó segundo en el Grupo F a pesar de una remontada sobre Mozambique, también clasificado en la Copa Africana de Naciones 2025 (Afcon).
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Camerún ahora se enfrenta a una difícil tarea contra Sudáfrica en los octavos de final y también se encuentra en lo que parece ser el lado más difícil del sorteo, después de que el vigente campeón, Costa de Marfil, anotara el gol de la victoria en el minuto 91 en su victoria por 3-2 sobre Gabón para arrebatar a los Leones Indomables el primer puesto del Grupo F en cuanto a goles marcados.
Mozambique, que ocupa el puesto 102 en la clasificación de la FIFA y venció a Gabón por el mismo marcador en su primera victoria en una fase final de la Afcon, estuvo brevemente en camino de ganar el grupo y habría conseguido el segundo lugar si hubiera mantenido la ventaja que obtuvo gracias al sublime gol inicial de Geny Catamo en el minuto 23 en Agadir.
Un gol en propia puerta de Nené igualó a Camerún cinco minutos más tarde, y Kofane, de 19 años, anotó el segundo gol memorable de la noche 10 minutos después del descanso.
Los cinco veces campeones viajarán a Rabat para enfrentarse a Sudáfrica el domingo (19:00 GMT) y luego podrían enfrentarse a Nigeria en los cuartos de final, seguido por la nación anfitriona y favorita del torneo, Marruecos, en las semifinales.
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Mozambique, uno de los cuatro mejores terceros clasificados de los seis grupos, debutará en la segunda ronda contra las Súper Águilas en Fez el lunes (19:00 GMT).
Camerún tenía tres puntos de ventaja en la cima del Grupo F antes de que Evan Guessand empatara con Costa de Marfil en el minuto 84, y el gol de Bazoumana Touré en el tiempo añadido cambió el destino de los dos pesos pesados de forma dramática.
Si las noticias de Marrakech no fueron bien recibidas, la aparición de Kofane es un motivo considerable de confianza para los centroafricanos, que debutaron con el prospecto del Leverkusen en el empate 1-1 contra Costa de Marfil a principios de este torneo.
Mbeumo del Manchester United envió a Kofane para un uno contra uno mientras el equipo del nuevo entrenador David Pagou dominaba los primeros intercambios de este juego, solo para que la excelente parada del portero avanzado Ivan Urrubal desviara el balón.
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La caótica defensa de Mozambique casi fue castigada un minuto después, cuando la definición de Kofane lo traicionó en el área chica, y los Mambas también perdieron a Diogo Calila, uno de los tres titulares retenidos de su histórica victoria sobre Gabón, en la que anotó, por una lesión en el tendón de la corva después de 15 minutos.
El aventurero lateral derecho tuvo el consuelo de ver a su compañero Geny Catamo abrir el marcador con estilo poco después, cortando hacia dentro por la derecha y logrando un remate glorioso bajo una zambullida de Devis Epassy para encontrar la esquina más alejada desde fuera del área.
Nené tuvo la mala suerte de restablecer la paridad sin darse cuenta cinco minutos después, convirtiendo el balón en una red desprotegida mientras estaba en el suelo en el área chica e intentando despejar el rebote después de que el disparo de Frank Magri hubiera pegado en un poste.
En un equipo de Camerún con seis cambios, tres de los jugadores que conservaban la titularidad habían sido reemplazados al comienzo de la segunda mitad.
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El capitán Nouhou Tolo se retiró por una lesión en el tendón de la corva mientras perseguía un balón tres minutos antes del descanso, mientras que Mbeumo y el centrocampista del Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, abrieron paso en el descanso, tal vez en un intento de garantizar que la pareja no sufriera suspensiones al acumular dos amonestaciones a lo largo de la fase de grupos.
Pagou esperará que los tres estén en su mejor momento contra un equipo de Bafana Bafana que venció a Marruecos en octavos de final y alcanzó las semifinales en la Afcon 2023, y Mozambique buscará dar una gran sorpresa para eliminar a Nigeria, después de haberse mantenido firme contra oponentes considerados aspirantes al título aquí.
