El entrenador de Donegal, Jim McGuinness, estaba naturalmente “encantado” cuando su equipo consiguió el primer título de la Liga Nacional de Fútbol del condado en 19 años y el segundo en general con un gol contundente. Victoria por 3-20 a 2-10 sobre Kerry en Croke Park.
La última vez que ambos equipos se enfrentaron en una final, fue Kerry celebrando su 39º título All-Ireland en julio pasado, pero los papeles se invirtieron enfáticamente con Donegal fuera de la vista mucho antes de que sonara la sirena final.
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La plataforma de Kerry para la victoria el verano pasado se estableció en el centro del campo, pero esta vez fue Donegal quien ganó en esa área clave.
“En el futuro, uno tomaría cualquier tipo de resultado, pero la forma en que se obtuvo fue excelente”, dijo McGuinness a Odhran Crumley de BBC Sport NI.
“Especialmente la zona central nos dio un punto de apoyo”.
En la derrota final del All-Ireland del verano pasado, Donegal no logró anotar dos puntos, pero esta vez anotó cuatro además de una increíble carga de tres goles en el espacio de otros tantos minutos de la segunda mitad.
“Hay que tener el balón en las manos para hacer esas cosas”, continuó McGuinness.
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“Tuvimos suerte de tener el balón lejos desde el principio e hicimos un buen trabajo en términos de presionar el saque de salida de Kerry. Eso nos puso en esas posiciones y si eso no sucede, estás en un verdadero problema”.
‘La apuesta por Clifford dio sus frutos’
David Clifford fue una espina clavada en el costado de Donegal el verano pasado y, aunque muchos esperaban que Brendan McCole volviera a elegir al delantero estrella de Kerry, fue Caolan McColgan quien siguió al hombre del club Fossa.
Clifford anotó el primer punto del partido el domingo, pero se mantuvo sin goles hasta que anotó un gol de consolación al final cuando la apuesta de McGuinness dio sus frutos.
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“Él (McColgan) hizo un excelente trabajo y se mantuvo firme, que es lo que uno quiere”, señaló el técnico de Donegal.
“En un juego como este, necesitas probar cosas y poner a Max (Campbell) como central también fue una apuesta, pero este era el día para hacerlo”.
Conor O’Donnell marca el primer gol de Donegal (Getty Images)
Si bien Donegal tardó un poco en ponerse en marcha el domingo, se hizo cargo después de que Keith Evans anotó un gol temprano de Kerry y su propia salva de tres goles entre los minutos 42 y 45 puso fin al partido.
Conor O’Donnell marcó primero con el gol del contendiente de la temporada, seguido de otra belleza de Michael Murphy y Caolan McGonagle anotó un tercero.
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McGuinness estaba encantado con O’Donnell’s en particular, pero en general estaba satisfecho con el desempeño general de su equipo, que ahora tiene cuatro semanas para prepararse para el primer partido del Campeonato del Ulster contra Down en Letterkenny.
“Algunos de los goles fueron excelentes y el gol de Conor hizo un gran trabajo y lo ha estado haciendo todo el año para nosotros.
“Estoy encantado por él porque ha hecho una muy buena campaña liguera.
“Jason (McGee), para un tipo que ha estado lesionado durante tanto tiempo, es genial para él tener tantos juegos y los jóvenes (lo hicieron bien), así que tomaremos todos los aspectos positivos e intentaremos resumirlos, ya que estaremos de regreso dentro de un mes en O’Donnell Park para un juego difícil contra Down”.
