Nueve minutos y 43 segundos. Mientras los jugadores del Inter Miami estaban detrás del estrado en el East Room de la Casa Blanca con el dueño del club, Jorge Mas, a la izquierda y Lionel Messi a la derecha; Con el comisionado de la MLS, Don Garber, sentado junto al director ejecutivo del grupo de trabajo de la Copa Mundial de la FIFA 2026, Andrew Giuliani, en una audiencia repleta de celebridades y estrellas del deporte, le tomó nueve minutos y 43 segundos al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, hablar sobre por qué alguno de ellos estaba allí.
Inter Miami ganó la Copa MLS 2025; una sólida victoria en una final apasionante que mereció esta tradicional visita de los campeones de las ligas deportivas profesionales de Estados Unidos. Pero en esos minutos y segundos antes de que fuera reconocido, Trump hizo lo mismo que hizo con los jugadores de la Juventus en una aparición en la Oficina Oval durante la Copa Mundial de Clubes del verano pasado: convirtió a figuras del deporte en el fondo de pantalla de sus objetivos políticos y culturales. Trump brindó una especie de actualización sobre la repentina y continua guerra de su administración contra Irán, aludió a un posible conflicto con Cuba y ofreció su propia evaluación entusiasta sobre la supuestamente floreciente economía estadounidense. Mientras tanto, Luis Suárez, Messi y todos los demás jugadores de Miami miraban fijamente detrás de él.
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En cierto modo, las frases que Trump utilizó en sus comentarios de apertura le resultaron familiares en este tipo de visitas de equipo: Totalmente demoledores… son duros… luchan… lo mejor que nadie haya visto. Pero los tópicos de Trump no estaban dirigidos a Miami. Se refería a una operación militar que se ha cobrado la vida de estadounidenses e iraníes por igual.
El propio Messi entró al Salón Este caminando junto a Trump, una imagen que parecía extraña incluso para los estándares completamente deformados de la administración actual, una que ha dado la bienvenida a la Casa Blanca a luminarias como Kid Rock, Ted Nugent, el tipo MyPillow y, por supuesto, el mayor rival de Messi, Cristiano Ronaldo.
No fue la primera oportunidad de Messi de asistir a un evento de la Casa Blanca; en enero de 2025 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor que Estados Unidos puede otorgar a un ciudadano privado. Messi, dijo el Inter Miami en ese momento, dijo a la Casa Blanca que se sentía “profundamente honrado” y calificó el premio como un “profundo privilegio”. Luego les dijo que tenía otros planes y no asistió a la ceremonia de premiación.
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Trump pareció disfrutar de esa ausencia, y tal vez también le dio crédito por la asistencia de Messi.
“Es un privilegio para mí decir lo que ningún presidente estadounidense ha tenido la oportunidad de decir antes”, dijo Trump. “¡Bienvenido a la Casa Blanca, Lionel Messi!”
Miami tiene una de las plantillas más diversas de la Major League Soccer y, al apoyar a Trump, uno no podía evitar reflexionar sobre su presencia dados algunos de los comentarios anteriores de Trump. David Ruiz y Fafa Picault son de ascendencia hondureña y haitiana respectivamente, “países de mierda”, como los llamó Trump al principio de su primer mandato, al tiempo que acusaba a los inmigrantes haitianos en Estados Unidos de comer carne de perro. El mediocampista venezolano Telasco Segovia apoyó a Trump solo unos meses después de que Trump depusiera al presidente de su país de origen. Los ex grandes del Barcelona Jordi Alba y Sergio Busquets se mudaron de Miami y estuvieron ausentes pocos días después de que Trump llamara a su España natal una “perdedora” por negarse a ayudar a Estados Unidos en su guerra en curso con Irán.
Por su parte, Messi –cuyo dominio del idioma inglés es frecuentemente debatido– asintió y sonrió. Continuó haciéndolo mientras Trump sacaba a relucir el enamoramiento de su hijo tanto por Messi como por Ronaldo. Trump, cuyo interés en el fútbol profesional comenzó con Pelé y el New York Cosmos a mediados de la década de 1970, preguntó a los propios compañeros de Messi si lo calificaban mejor que la leyenda brasileña. Una vez más, Messi simplemente asintió y se rió.
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No fue nada sorprendente. Es bien sabido que Messi nunca se ha alineado públicamente con ninguna postura política en particular y, por lo general, ha rechazado visitas a jefes de estado, tal vez tratando de evitar incluso un vínculo involuntario. Incluso en Barcelona –un equipo que nunca ha dudado en alinearse con la política– Messi nunca intervino en el tema de la independencia catalana, dejando la conversación a otras leyendas del club como Johan Cruyff, Pep Guardiola y Gerard Piqué. Incluso los comentarios de Messi sobre el uso de la lengua catalana parecieron apolíticos: “Cuantos más idiomas sepa un niño, mejor”.
Hay otras maneras de ser, por supuesto, incluso entre las leyendas del juego argentino. Diego Maradona, el ídolo de la infancia de Messi, nunca recibió una invitación a la Casa Blanca, ya que fue un acérrimo crítico de la política exterior estadounidense durante y después de su carrera como jugador. A Maradona, que llevaba un tatuaje del revolucionario cubano nacido en Argentina Che Guevara en la pantorrilla, se le negó la entrada a Estados Unidos en 2018 después de llamar a Trump un chirolita – Argot latinoamericano para “títere”.
Messi, y todos y cada uno de los jugadores, tienen sus propios motivos para asistir al evento. Lo mismo hizo Jorge Mas. Como mencionó en sus declaraciones, Mas es hijo de refugiados cubanos que llegaron a Estados Unidos “en busca de libertad”.
“Quiero expresar el gran honor y privilegio que es estar en la casa del pueblo”, dijo Mas, “liderado por usted, celebrando en presencia de campeones”.
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Mas le ofreció a Trump la misma historia de fondo finamente pulida que le ha contado muchas veces, sobre la “libertad para soñar” del club. Luego ofreció sus propios mensajes no deportivos, sobre cómo huir del comunismo y la tiranía, sobre sentarse a cenar con sus padres y sobre cómo marcar una “diferencia global”.
En ocasiones se ha referido a Trump como el primer “presidente del fútbol” de Estados Unidos. Estaba en su primer mandato cuando Estados Unidos, Canadá y México ganaron su candidatura conjunta para albergar la Copa Mundial de este verano y estará en el cargo cuando comience el torneo en poco más de tres meses. Al parecer, también entregará el trofeo a los campeones del torneo, ya que ha creado una estrecha relación con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. A los dos se los ve frecuentemente juntos en eventos y Trump, por supuesto, es el ganador inaugural del Premio de la Paz de la FIFA.
Sin embargo, nadie parece ser capaz de encontrar ninguna evidencia de que a Trump realmente le importe el fútbol en sí. Incluso después de esos 10 minutos iniciales de belicismo ocasional, Trump solo habló de Miami unos cuantos más antes de divagar sobre los Yankees de Nueva York del béisbol, su propietario George Steinbrenner, fallecido hace mucho tiempo, el juego de golf de Andrew Giuliani o sus planes para Cuba.
Mientras tanto, Miami se convirtió en el último equipo en servir como escaparate de una de las diatribas desquiciadas de Trump, parado incómodamente detrás de él, antes de retirarse a la Oficina Oval.
