Las aspiraciones de título de la Premier League del Arsenal sufrieron un duro golpe después de una sorprendente derrota por 2-1 ante el Bournemouth, un resultado que Mikel Arteta describió como un “gran puñetazo en la cara”.
La inesperada derrota, la tercera consecutiva del Arsenal a nivel nacional, ha abierto dramáticamente la puerta para que el Manchester City reduzca la brecha en la cima de la tabla.
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Los Gunners, que habían conseguido una victoria en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Sporting de Lisboa el martes, parecieron mediocres en un tenso Emirates Stadium.
Junior Kroupi adelantó al Bournemouth en el minuto 17, antes de que Viktor Gyokeres empatara brevemente al Arsenal con un penalti. Sin embargo, Alex Scott restauró la ventaja de los visitantes en la segunda mitad, dejando al equipo de Arteta incapaz de reaccionar.
“Es un gran golpe en la cara y extremadamente decepcionante”, afirmó Arteta. “Eso es lo que les dije a los muchachos. No hay áreas grises. Hoy hubo algunas cosas muy básicas que hicimos extremadamente mal. Cuando haces eso, van a sacar provecho y se vuelve muy caótico y muy difícil de controlar”.
Alex Scott, de Bournemouth, celebra el gol de la victoria (REUTERS)
Y añadió: “Tenemos que mirarnos a nosotros mismos. Tenemos que sufrir. Es doloroso. Es un sentimiento terrible. Pero mañana será un día diferente. Y si alguien me hubiera dicho en agosto que estamos en esta posición ahora mismo en abril, estoy seguro de que todos lo habríamos aceptado”.
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La derrota no sólo cambia el impulso hacia el Manchester City, sino que también reaviva las dudas sobre la capacidad del Arsenal para mantener una mentalidad ganadora de títulos, después de haber terminado subcampeón en las últimas tres temporadas.
El City tiene ahora la oportunidad de reducir la ventaja de nueve puntos del Arsenal a seis cuando se enfrente al Chelsea el domingo.
Si el equipo de Pep Guardiola triunfa contra el Chelsea, vence al Burnley el 22 de abril y luego supera al Arsenal en su crucial choque en el Etihad Stadium el próximo domingo, empataría a puntos con los Gunners a falta de cinco partidos para el final.
Arteta, que se quedó sin jugadores clave como Bukayo Saka, Jurrien Timber, Martin Odegaard y Riccardo Calafiori por lesión, reconoció la presión externa.
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“No podemos controlar eso. Lo que podemos controlar es nuestro desempeño durante los últimos nueve meses”, dijo.
“Cualquier cosa que se diga cuando tienes una derrota en casa, tienes que aceptarlo. No hay excusas. Se trata de cómo vamos a levantarnos, primero que nada, individualmente, y luego como equipo para cambiar eso inmediatamente el miércoles”.
El técnico del Arsenal, Mikel Arteta, aplaude a los aficionados (Adam Davy/PA) (PA Wire)
Hizo hincapié en la necesidad de un equipo completo y añadió: “Necesitamos todo. Necesitamos que todos estén en forma y disponibles. Los que no participaron hoy son jugadores realmente grandes e importantes, y los necesitamos inmediatamente con nosotros porque entonces seremos mucho más fuertes”.
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Para el Bournemouth, la victoria amplía su notable racha invicta a 12 partidos, un nuevo récord del club en la máxima categoría.
El técnico Andoni Iraola expresó su satisfacción diciendo: “Estoy muy satisfecho con el desempeño, la victoria y estoy contento con los jugadores. El equipo está ahí y compitiendo en cada partido, y considerando el momento de la temporada y lo mucho que había en juego, los jugadores se lo merecían”.
