Muchas cosas pueden cambiar en un año y, sin embargo, a veces nada cambia en absoluto. Pregúntele a Eddie Howe, quien ahora acaba de ganar otra victoria en casa contra el Manchester United que provocará sentimientos encontrados sobre la temporada que ha producido el Newcastle United.
Esta victoria podría ser la más dulce de todas: una controvertida tarjeta roja de Jacob Ramsey, lo que significa que los anfitriones tuvieron todo que hacer, pero un magnífico ganador de William Osula significa que será recordada como una de las grandes noches en St James’ Park.
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Pero si bien una cuarta victoria consecutiva en casa contra el United es un resultado que subraya el reciente dominio de los Magpies en este partido, el contraste con hace poco menos de un año es aleccionador para Howe.
La victoria del Newcastle por 4-1 sobre el United en abril de 2025 subrayó el estatus de los Magpies como uno de los equipos más emocionantes de la liga, ya que los hombres de Howe se acercan a regresar a la Liga de Campeones y terminar quintos en la Premier League. Pero avanzando rápidamente hasta marzo de 2026, y si bien una victoria que probablemente será aún más agradable para los fanáticos locales les da esperanzas a los Magpies, se ubican en el puesto 12, 12 puntos detrás de los adversarios de esta noche.
El ganador de Osula provocó un caos en el boyante St James’ Park (Action Images vía Reuters)
Es un contraste agridulce para Howe, quien ha logrado tanto éxito en Tyneside pero sentirá que esta temporada ha sido un paso atrás (al menos hasta ahora). Y con potencial para salidas notables, como fue el caso el verano pasado, podría encontrarse con otra montaña que escalar dependiendo de lo que pueda hacer el club en el mercado de fichajes.
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Sin embargo, el inglés sigue siendo uno de los mejores de la liga a la hora de conseguir grandes resultados con su equipo, como lo demuestra una actuación que delineó claramente las deficiencias de sus oponentes esa noche.
Si bien un mal arbitraje amenazó una vez más con definir un partido de alto perfil de la Premier League (el árbitro Peter Bankes expulsó a Jacob Ramsey después de decidir que el extremo se había lanzado para intentar ganar un penal), fue una mezcla del plan de juego de Howe y 10 jugadores dispuestos y capaces los que terminaron decidiendo el juego.
Ramsey recibió una segunda tarjeta amarilla por simulación cerca del final de la primera mitad (Getty Images)
Recibieron un gran impulso cuando una entrada tonta de Bruno Fernandes les dio un claro penalti que fue despachado por Anthony Gordon, aunque pronto se niveló cuando Casemiro cabeceó el empate con esencialmente el último tiro de la mitad.
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El descanso fue recibido por una cacofonía de abucheos, con una sensación abrumadora de injusticia en las gradas mientras ambos lados bajaban por el nivel del túnel (la tarjeta roja podría haber sido más un titular si Osula no hubiera disparado un gol ganador, ya que la pregunta sigue siendo por qué un evento que cambió el juego alguna vez fue considerado fuera de los parámetros para una verificación del VAR).
Pero si bien el VAR no pudo desempeñar ningún papel aquí, fue una decisión tan controvertida que casi sintió que necesitaba pagarla con un poco de suerte, como si ahora se tuviera una especie de deuda kármica con los anfitriones.
Sin embargo, al final Newcastle necesitó poca suerte y creó gran parte de la suya, una gran reacción de Aaron Ramsdale evitando a Leny Yoro y otra buena parada deteniendo un esfuerzo de larga distancia de Joshua Zirkzee.
Gordon anotó con frialdad momentos después de que Ramsey fuera expulsado (Getty Images)
Las Urracas se mostraron resueltas en defensa, enérgicas en el mediocampo y eligieron el momento para intentar contraatacar, aunque durante un breve período hubo pocas oportunidades claras mientras los visitantes buscaban aprovechar su ventaja de un solo hombre.
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Sin embargo, a pesar de tener superioridad numérica, los visitantes lucharon por crear ocasiones notables, a menudo limitadas por las bandas y ocasionalmente superadas en el centro del campo.
El equipo de Carrick ha jugado tres partidos en los que el rival ha recibido una tarjeta roja, y dos seguidos después de que Maxence Lacroix fuera expulsado en la victoria de la semana pasada sobre Crystal Palace. Si bien al final obtuvieron la victoria la semana pasada, a veces tuvieron problemas en Old Trafford y esas mismas deficiencias se evidenciaron nuevamente aquí, la falta de atletismo en el mediocampo fue un problema evidente y la falta de amenaza desde áreas amplias significó que tuvieron dificultades para beneficiarse de su ventaja de un solo hombre.
Es un problema que obstaculizó al equipo por partida doble en St James’, y si bien no es necesariamente el trabajo de Carrick solucionarlo, sí ilustra la importancia de que el club haga fichajes astutos en la ventana de verano una vez más, tanto en términos de reclutar opciones alternativas como de algunos jugadores titulares clave.
Incluso si la devolución de 19 puntos en ocho partidos es una buena lectura para el club tras el regreso de Carrick, hay cuestiones obvias que aún deben resolverse, ya que el United ha tenido actuaciones mediocres contra West Ham, Everton y Palace antes de este resultado objetivamente pobre en St James.
El gol de Osula lleva a las Urracas al puesto 12, mientras que el United permanece tercero (Getty Images)
Al final, Newcastle aprovechó la incapacidad de los visitantes para dar el golpe final, Osula eligió el momento perfecto para atacar mientras recogía el balón en la contra y cortaba la victoria antes de realizar un magnífico disparo hacia la esquina más alejada, dejando a Lammens sin posibilidad.
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Para Newcastle, fue un gol que les recordó a todos lo que Howe puede y ha logrado con este equipo de Newcastle, pero que le recordó que habrá arrepentimientos por cómo ha ido esta temporada hasta ahora, incluso si todavía hay tiempo para lograr más que nunca.
Para el otro United, fue un gol que les volvió a poner los pies en la tierra. Si bien han avanzado a pasos agigantados desde esa derrota por 4-1 en abril de 2025, una vez más es un partido nocturno en St James’ Park el que recuerda que aún queda mucho por hacer si la jerarquía de Old Trafford quiere construir un equipo capaz de luchar por los grandes honores.
