El tono se estableció mucho antes del inicio.
Howe ha rotado a su equipo mientras lucha en múltiples frentes en las primeras semanas de la temporada.
Pero fue más bien que el entrenador en jefe de Newcastle solo hizo dos cambios para este juego, y uno se hizo cumplir después de que Tino Livramento sufrió una lesión en la rodilla.
Los goleadores conjuntos más bajos de la Premier League necesitaban incendiarse.
“Ha habido una falta de buen fútbol en general”, dijo Gordon a TNT Sports. “Nos hemos defendido muy bien, nos hemos organizado, pero nos ha faltado esa chispa y creatividad. Realmente queríamos hacer énfasis en recuperar eso esta noche”.
Ciertamente no había posibilidad de que Newcastle subestima a la Unión, ya que los visitantes buscaron recuperarse de la dolorosa derrota del fin de semana contra el Arsenal.
Los campeones belgas pueden ser recién llegados en esta competencia, pero vencieron a PSV en su primer partido de la Liga de Campeones el mes pasado y no habían perdido ninguno de sus aperturas de nueve mejores partidos.
Tal ha sido el progreso de la Unión en las competiciones europeas en los últimos años, en realidad tienen un coeficiente significativamente más alto que Newcastle.
No fue una sorpresa, entonces, que los visitantes no dejaron piedra sin mover antes de enfrentar a un lado que tuvo un día extra para recuperarse y prepararse.
Además de revisar personalmente a su oponente, como siempre, Howe familiarizó su lado con su nuevo entorno entrenando en Lotto Park en la víspera del juego.
Eso no pasó desapercibido por el gerente de la Unión Sebastien Pocognoli.
“Tal vez el oponente a veces puede ser condescendiente, para menospreciarte”, dijo. “No lo hicieron. Nos rindieron respeto completo. Jugaron un gran partido con sus habilidades y cualidades.
“Jugaron el nivel superior, todos los jugadores de Newcastle jugaron de primer nivel, por lo que muestra que tuvieron un gran respeto por nosotros”.
