Nigeria solo había ganado uno de sus primeros seis partidos del Grupo C en lo que ha sido una campaña desarticulada bajo tres gerentes diferentes.
Eric Chelle tuvo la tarea de asegurar la calificación de la Copa Mundial en su nombramiento en enero y recogió cuatro puntos de sus dos primeros clasificatorios en marzo, pero se quedó contando el costo de un ecualizador tardío admitido contra Zimbabwe en Uyo.
Después de ver a Sudáfrica vencer a Lesotho el viernes, Nigeria sabía que nada más que la victoria haría a su regreso al estadio Godswill Akpabio, y pensó que habían tomado la delantera en el octavo minuto a través de Victor Osimhen.
Sin embargo, su delantero talismán se había desviado antes de obtener el toque final en la Cruz de Ademola Lookman, y los Super Eagles vieron a Osimhen acelerarse en el minuto 34 con un golpe en la pierna inferior izquierda.
Simon probó el portero visitante Fiacre Ntwari y Alex Iwobi vieron un rizador de largo alcance sobre la barra, pero Nigeria trabajó durante gran parte de la primera mitad contra un lado aparentemente intención de sentarse y reclamar un empate.
Arokodare rompió el punto muerto poco después de su introducción como sustituto de medio tiempo con un objetivo desgarrador.
Primero, el imponente delantero tuvo un tiro de un corte bloqueado por un defensor y el esfuerzo desgarrado de Ola Aina en el seguimiento fue medio salvado por Ntwari antes de que Arokodare pusiera la pelota suelta en la red.
Nigeria tuvo la oportunidad de agregar a su liderazgo, pero Ntwari logró un doble salvo para negar a Moses Simon y Lookman.
Los anfitriones sobrevivieron a un susto cuando Calvin Bassey bloqueó un cabezazo de rango más cercano desde una esquina antes de que el portero Stanley Nwabali reuniera el seguimiento, y luego vio tres minutos de tiempo de detención.
Con Osimhen ahora una duda de lesiones, Arokodare ha presentado su caso para comenzar el calificador crucial en Sudáfrica después de agregar un punto focal y una amenaza al ataque de Nigeria en la segunda mitad.
