Copa Africana de Naciones CAF
Uganda 1 – 3 Nigeria FT
Salim Magoola (derecha) de Uganda duró sólo 11 minutos antes de recibir una tarjeta roja directa por tocar fuera de su área (Getty Images).
La muy cambiada Nigeria terminó la fase de grupos con un récord perfecto después de tres partidos en la Copa Africana de Naciones 2025 (Afcon), barriendo y eliminando a un equipo de Uganda que se vio reducido a 10 hombres y obligado a utilizar a los tres porteros de su equipo.
Anuncio
Después de asegurarse el primer puesto del Grupo C, el entrenador de las Super Eagles, Eric Chelle, hizo rotar a ocho titulares de la victoria contra Túnez, con Victor Osimhen como capitán.
En una primera mitad relativamente igualada, las Súper Águilas se adelantaron en el minuto 28 gracias a Paul Onuachu, pero una lesión aparentemente inofensiva del portero ugandés Denis Onyango fue casi tan importante.
El jugador de 40 años tuvo problemas hasta el descanso y fue sustituido por Salim Magoola, a quien se le mostró una tarjeta roja directa 11 minutos más tarde por salvar un intento de globo de Osimhen cuando estaba fuera de su área.
El portero tercero Nafian Alionzi fue derrotado seis minutos después de entrar por Raphael Onyedika, quien volvió a marcar desde dentro del área para el tercero de Nigeria cinco minutos después.
Anuncio
Los Cranes lograron un consuelo en el minuto 75 cuando Allan Okello encontró una excelente carrera diagonal de Rogers Mato, permitiendo al receptor rematar sobre Francis Uzoho.
Nigeria permanecerá en Fez y se enfrentará al tercer clasificado del Grupo F (Mozambique, Camerún o Costa de Marfil) el lunes (19:00 GMT).
Mientras tanto, Uganda sale del torneo y extiende su racha sin victorias en Afcon a seis partidos desde 2019.
Onyango fue eliminado de forma dolorosa
Denis Onyango hizo su debut en Uganda en 2005 (Getty Images)
Esta fue sólo la segunda vez que las dos naciones se enfrentaron en la fase final, ya que los africanos orientales salieron victoriosos en una semifinal en 1978.
Uganda sabía que necesitaba un resultado similar en Fez, ya que sólo una victoria les bastaba para pasar a segunda ronda.
Anuncio
Y mientras Chelle tuvo el lujo de dar descanso a jugadores como Alex Iwobi, Wilfred Ndidi y Ademola Lookman después de la victoria por 3-2 contra Túnez, el técnico de los Cranes, Paul Put, dio salida al delantero del St Johnstone, Uche Ikpeazu, que marcó el gol del empate de su equipo contra Tanzania y tiene un padre nigeriano, y al extremo Denis Omedi.
El líder del Trabzonspor, Onuachu, se redimió rompiendo el punto muerto, después de haber desperdiciado una oportunidad de oro poco antes cuando Onyango hizo una sofocante parada a quemarropa.
Pero el tapón del Mamelodi Sundowns, que salió de su retiro internacional para este torneo, pronto volvió a caer por el motivo equivocado, recibiendo tratamiento después de que pareció torcerse el tobillo en la superficie irregular debajo de una lona que mostraba el logotipo de un patrocinador detrás de su portería.
Después de caer dos veces más antes del descanso, no fue una sorpresa ver a Onyango reemplazado como parte de un triple cambio por parte de Put antes de la segunda mitad.
Anuncio
Los planes del técnico belga pronto se desbarataron tras la tarjeta roja de Magoola y a partir de ese momento Uganda nunca pareció capaz de remontar.
El segundo gol de Nigeria parecía inevitable y llegó cuando Samuel Chukwueze del Fulham liberó a Onyedika por la derecha, logrando un remate raso entre las piernas de Alionzi para resumir la pesadilla del portero de Uganda.
El centrocampista del Club Brugge volvió a marcar en el minuto 67 tras otro ataque incisivo orquestado por el animado Chukwueze.
A pesar del convincente marcador, Chelle se sentirá decepcionado por el último fallo de concentración que permitió a Mato anotar el gol del honor para los Cranes y negarle a Nigeria su primera portería a cero en el torneo.
Anuncio
Sin embargo, con la victoria, las Super Eagles se convierten en el primer equipo que gana los tres partidos de la fase de grupos en esta Afcon y demuestran la fortaleza del equipo en profundidad.
Para Uganda -y, en particular, para el legendario Onyango- ésta fue una triste manera de retirarse.
