El técnico del Celtic, Martin O’Neill, admitió que no aprendió mucho sobre su equipo después de una laboriosa victoria en la Copa de Escocia sobre el Auchinleck Talbot de sexta división.
Sólo el capitán Callum McGregor mantuvo su lugar en el equipo que superó a Falkirk el miércoles, mientras O’Neill daba oportunidades a algunos de los miembros marginales de su equipo.
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Stephen Welsh hizo su primera aparición en el Celtic desde diciembre de 2024 después de haber sido retirado de su cesión en Motherwell, el extremo Michel-Ange Balikwisha salió del frío y Johnny Kenny fue restaurado en la delantera.
O’Neill ha sido franco sobre la necesidad de fortalecerse en la ventana de enero, pero, más de la mitad de la misma, no ha habido nuevas llegadas a Parkhead.
Kenny desperdició una serie de oportunidades antes de anotar el primer gol desde corta distancia y el suplente Sebastian Tounekti anotó un magnífico segundo al final.
Los aficionados corearon “ficha a un jugador” en el Rugby Park, ya que no quedaron impresionados por el espectáculo en el campo.
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“Esta noche hubiera sido bueno tener una gran actuación”, dijo O’Neill. “Estaba muy preocupado por el juego, pero así he pasado los últimos 30 años.
“Deberíamos haber jugado mucho mejor. No estoy tan seguro de haber aprendido mucho más de lo que sabía antes”.
‘Tenemos una idea clara de lo que debemos hacer en la ventana’
Después de trabajar tan duro en una eliminatoria contra jugadores a tiempo parcial, a O’Neill le volvieron a preguntar si el club estaba más cerca de fichar.
“Me da miedo esta pregunta”, dijo, antes de bromear: “Estamos haciendo algunos progresos y esperamos poder incorporar a los jugadores antes del final de la temporada”.
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O’Neill mantuvo su récord nacional perfecto esta temporada, habiendo sido lanzado originalmente en paracaídas a Parkhead luego de la amarga salida de Brendan Rodgers en octubre.
La llamada volvió a ser para el técnico de 73 años después de los tórridos 33 días de Wilfried Nancy y aprovechó la oportunidad contra Auchinleck para echar un vistazo a jugadores que no había utilizado antes.
“Hicimos 10 cambios”, dijo O’Neill. “Un par de muchachos que jugaron esta noche no estuvieron presentes para mí en el primer período. (Michel-Ange) Balikwisha, Paulo (Bernardo).
“Era cuestión de intentar ver qué podían hacer. Tenemos una idea clara de lo que tenemos que hacer (en la ventana) y quiero seguir adelante”.
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Kenny anotó su sexto gol de la temporada, pero fueron las oportunidades que no aprovechó y también su incapacidad para realizar los otros aspectos del juego de delantero centro solitario lo que frustró a los fanáticos.
(BBC)
“La mayoría de los equipos que juegan contra el Celtic se sienten cómodos dejándoles la posesión siempre y cuando no jueguen a través de las líneas”, dijo el ex defensa del Celtic Jackie McNamara.
“Los obligan a abrirse y dicen ‘nos ocuparemos de eso’ porque no tienen un objetivo en el medio para ganar esos cabezazos.
“Si lo hicieran, marcarían muchos más goles, pero se puede ver que Kenny no es su juego. Es un segundo delantero y no un nueve absoluto”.
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El exdelantero del Hearts, Ryan Stevenson, tampoco se mostró impresionado por algunos de los titulares del Celtic.
“Martin habrá aprendido mucho hoy sobre los jugadores que están al margen”, afirmó.
“Él y su personal se reunirán y dirán ‘no aprovechó su oportunidad’ o ‘no creo que lo haya hecho lo suficientemente bien’ o ‘lo hizo lo suficientemente bien’.
“James Forrest lo hizo bien y Luke McCowan trabajó duro, pero hay muchos que han seguido las formalidades”.
El propio Kenny espera que su gol pueda provocar una mejor racha de forma antes de los partidos cruciales en Europa contra Bolonia y Utrecht, a ambos lados de un viaje de la Premiership escocesa al líder de la liga, Hearts.
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“Así es la vida de un delantero, tienes que estar preparado cuando llegue algo”, dijo. “Han sido unas semanas difíciles. Todos los delanteros desperdician ocasiones y espero poder salir corriendo.
“Sabemos que somos un buen equipo. Hemos tenido un pequeño problema, pero sólo podemos concentrarnos partido a partido y ese es el Bolonia el jueves por la noche”.
