Esta ciudad ha sido anfitriona del mejor regreso de los playoffs de todos, pero desafortunadamente para Bristol City, al final, nunca hubo muchas posibilidades de algo similar a lo que Sheffield Wednesday logró hace dos años.
En 2023, Peterborough United se dirigió a Sheffield con un colchón de cuatro goles, pero de alguna manera no pudo llegar a Wembley. Aquí, el Sheffield United de tres goles se construyó en el partido de ida nunca se sintió realmente amenazado en ninguna etapa, y serán las cuchillas que se dirigen a Wembley el próximo fin de semana, no en la ciudad de Bristol.
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La historia estaba del lado de Chris Wilder y sus hombres aquí. Mientras que el miércoles produjo ese regreso milagroso hace dos años en la Liga Uno, ningún equipo de campeonato ha volcado un margen de tres goles en los playoffs. En verdad, no fue difícil ver por qué estas partes estaban separadas por más de 20 puntos en 46 juegos.
No asegurar la promoción automática fue un golpe amargado para Wilder y su lado después de acumular 90 puntos. Ningún equipo no ha podido asegurar la promoción con esa gran cuenta de puntos A por juego desde Hull City en 1910. Pero tal vez hubo una miga de consuelo de Leeds y Burnley Selling el destino de United con juegos de sobra.
Perder el último día habría dejado las cuchillas sin tiempo para reunirse. Al final, tuvieron tres semanas para prepararse. Nunca han ganado la promoción a través de los playoffs en nueve intentos, pero después de acumular el mayor margen ganador jamás visto en los playoffs, serán fuertes favoritos en Wembley sin importar a quién enfrenten.
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La responsabilidad estaba en los visitantes para comenzar con el pie delantero en su intento de crear historia de playoffs, e hicieron exactamente eso. El tono se estableció en dos minutos cuando Scott Twine trabajó en el área y, aunque rasgó su disparo de par en par, fue una señal de advertencia temprana de la presión que estaba por llegar.
Durante la mayor parte de la media hora de la primera hora, fue Bristol City quien fue mucho más fuerte de los dos lados. United, instalado en un 4-4-2 destinado a sofocar a la oposición, estaba siendo invadido en el centro del campo en las primeras etapas y los visitantes hicieron un buen trabajo al causar problemas, así como al calmar el ruido temprano dentro de Bramall Lane.
Pero sentiste que Bristol City necesitaba un gol desde el principio para hacer que el empate sea intrigante, y a pesar de sus mejores intentos, simplemente no llegó. George terrenal disparó directamente a Michael Cooper, al igual que Nahki Wells, y a medida que avanzaba la mitad, los anfitriones comenzaron a asentarse en el partido de vuelta.
El lado de Wilder se convirtió en la tarea y, cuando comenzaron a hacer preguntas a un lado de la ciudad de Bristol, empujando por metas, las aperturas comenzaron a llegar. La maravillosa cruz de Hamer se perdió por poco la cabeza de Andre Brooks antes de que Harrison Burrows azotara un tiro.
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Pero cuatro minutos antes del descanso, el objetivo que había parecido cada vez más probablemente llegó finalmente. La esquina de Hamer fue recibida por el jefe de Kieffer Moore y, aunque había cierta duda sobre si tomó una desviación en su camino, ahora no había duda de que el empate había recorrido un largo camino para establecerse.
Y si hubo dudas persistentes, se extinguieron firmemente siete minutos después del medio tiempo. Desde una maravillosa rutina de esquina, Hamer tuvo un espacio claro para un disparo desde el borde del área y la pelota se desvió de la salvaje Ross McCrorie y en la parte posterior de la red para poner el 5-0 en conjunto. En ese momento, sentiste que la tensión se disipó de una vez por todas dentro de Bramall Lane.
También hubo más oportunidades, pero en realidad no importaba en este punto. Ese objetivo permitió a Wilder rotar e introducir su banco en los procedimientos, sin duda con Wembley en mente como First Moore y luego Hamer, el activo del premio del United, fueron sacados de la línea de fuego.
Uno de esos sustitutos luego frotó la sal en las heridas con siete minutos restantes, ya que Callum O’Hare se deslizó en casa para enfatizar el Golfo entre estos lados. Los Robins pueden enorgullecerse de llegar a los playoffs esta temporada, pero Wembley finalmente demostró un paso demasiado lejos. Para Sheffield United, es el último y más importante paso que queda por tomar.
