El sábado en un Bournemouth bañado por el sol, Watkins guió el bajo cruce de Morgan Rogers en la esquina inferior con un toque delicado y hábil.
Era su número 16 de la temporada de la Premier League: ningún otro inglés tiene más.
La longevidad es clave. Watkins ha marcado al menos 10 goles en la liga en sus cinco temporadas en Villa, ayudándolo a seguir adelante de Dwight Yorke, Dion Dublin y Juan Pablo Angel en las listas de mejor puntaje del club.
“Es un gran logro: algunos jugadores increíbles han jugado para este club”, dijo Watkins a BBC Match of the Day.
“Miras los nombres, así que estar en la cima de eso estoy realmente orgulloso. Es un gran logro”.
Esta temporada, Watkins ha tenido que luchar por un lugar de partida con Jhon Duran, quien luego se mudó al club de Arabia Saudita al-Nassr por £ 71 millones en enero, y Marcus Rashford, quien se unió a préstamo del Manchester United en la misma ventana.
Watkins había comenzado cada uno de los primeros 14 partidos de la Premier League de Villa, pero se limitó a dos aperturas de liga y tres apariciones sustitutivas en abril, y no comenzó a ninguno de los partidos de cuartos de final de la Liga de Campeones de Villa contra Paris St-Germain.
Con Emery prefiriendo Rashford en el XI inicial, la especulación fue Rife Watkins puede dejar Villa.
El club ya había rechazado una oferta de £ 40 millones para el delantero de Inglaterra desde el Arsenal en enero.
Pero Rashford fue descartado durante el resto de la temporada el mes pasado con una lesión en los isquiotibiales y, desde entonces, Watkins ha regresado por adelantado para brillar nuevamente.
“Ha mostrado su peso en oro”, dijo el ex mediocampista de Aston Villa Lee Hendrie a Sky Sports.
“No son solo sus goles, sino que su equipo juega. Trabaja duro fuera del balón. Estaba persiguiendo a los defensores en los últimos cinco minutos. Siempre está mirando lo que puede hacer para afectar el juego, eso solo muestra lo importante que es”.
