El técnico interino Martin O’Neill dice que el Celtic necesita “algún tipo de unificación”, después de que los aficionados pidieran una vez más cambios en la forma en que se gestiona el club durante su dramática victoria en la Premiership escocesa sobre el St Mirren el sábado.
“Sack the board” sonó desde el campo visitante tanto al principio como al final del partido en Paisley, que el Celtic ganó gracias al gol de Callum McGregor en el minuto 95.
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Es la última de una serie de protestas contra los dirigentes del Celtic, que según sus seguidores han permitido que el club retroceda.
Los resultados tanto a nivel nacional como en Europa han caído desde principios de año.
El Celtic está a cuatro puntos del Hearts en la Premiership escocesa y no pudo clasificarse para la Liga de Campeones después de una triste derrota en el play-off ante el campeón kazajo Kairat. Desde entonces, sólo ha ganado uno de sus cuatro partidos de la Europa League.
Los fichajes ofensivos que tanto necesitaban se produjeron después de que abandonaron la principal competición de clubes de Europa, y los aficionados dijeron que era demasiado poco y demasiado tarde.
O’Neill, de 73 años, volvió a ocupar el puesto de entrenador del Celtic después de que Brendan Rodgers dimitiera a finales de octubre, exponiendo una brecha entre él y el accionista mayoritario Dermot Desmond.
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El ex mediocampista de Irlanda del Norte O’Neill, dos veces ganador de la Copa de Europa con Nottingham Forest, es una leyenda del Celtic después de ganar siete importantes honores como entrenador entre 2000 y 2005.
Sin embargo, los fanáticos continuaron protestando a pesar del regreso de uno de sus héroes, decidido a forzar un cambio en la sala de juntas.
La Asamblea General Anual del club fue abandonada el viernes cuando los accionistas abuchearon al hijo de Desmond, Ross, por acusar a algunos fanáticos de ser “matones”.
Anteriormente, el presidente Peter Lawwell había aplazado la sesión durante media hora tras gritos de “despedir a la junta”.
O’Neill lo calificó como “una mañana tan triste” como la que había visto y recordó que el legendario predecesor Jock Stein dijo que “un club no unido nunca tendría éxito”.
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“Sólo necesitamos algún tipo de unificación nuevamente”, añadió tras la victoria en St Mirren.
“Sé que mencioné el punto sobre el equipo de Jock, pero el equipo de Jock, eso es lo que él construyó. Él construyó el club de fútbol en la unificación: los fanáticos, los jugadores, el equipo y todos los demás van de la misma manera”.
¿Drama fuera del campo que afecta el rendimiento dentro del campo?
El magnífico gol de McGregor tapó algunas grandes grietas contra el St Mirren.
El Celtic no ha podido marcar en seis partidos esta temporada, ha marcado menos en liga que el Hearts y el Hibernian, y volvió a ser contundente contra el St Mirren.
Hubo que esperar hasta el tiempo de descuento de la segunda parte para que el equipo de O’Neill lograra rematar a puerta: un cabezazo manso del suplente Yang Hyun-Jun. Fue necesario un momento de magia por parte de McGregor para convertir un punto en tres.
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Durante grandes etapas del partido, parecía que podría haber sido cero.
Conor McMenamin estuvo cerca dos veces en la primera mitad, Miguel Freckleton tuvo una excelente oportunidad por encima del larguero y Liam Scales anotó su propio gol, solo para evitar su sonrojo gracias a una bandera de fuera de juego contra McMenamin.
Al ex técnico del Leicester City, Aston Villa y la República de Irlanda se le dijo que los dramas fuera del campo podrían haber afectado a los jugadores del Celtic en el campo.
“Cuando fue una continuación de no apoyar realmente al equipo esta noche, y fue simplemente ‘sacar el tablero’ durante todo el proceso, hay un elemento que podría (afectar al equipo)”, dijo O’Neill.
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“No creo que ayude, pero lo único que no nos falta es la unidad dentro del vestuario”.
“Stein lo habría solucionado en dos días”
Ha pasado casi un mes desde que Desmond convocó a O’Neill para que asumiera el cargo interino y todavía no hay indicios de que un nombramiento permanente esté cerca.
Según los informes, el entrenador en jefe del Columbus Crew, Wilfried Nancy, es el principal candidato, mientras que el técnico del Ipswich, Kieran McKenna, y el técnico de Gales, Craig Bellamy, también han sido vinculados.
O’Neill espera hacerse cargo del partido de la Europa League del jueves en Feyenoord, pero cree que el nuevo entrenador – quienquiera que sea – es capaz de sanar la brecha entre los aficionados y la directiva.
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“Absolutamente lo creo”, dijo. “Jock Stein lo habría solucionado en dos días, pero era Jock Stein. Después de eso, sólo éramos seguidores”.
Cuando se le preguntó si cree que puede ayudar a suavizar la división, O’Neill simplemente dijo que espera que el club pueda avanzar en la misma dirección.
“Tienes que conocer tu lugar aquí”, dijo. “Lo que hiciste o de lo que fuiste hace unos 20 años, no creo que haga una gran diferencia.
“Pero me encantaría verlo, independientemente de quién entre o adónde vaya. Sería genial. Y tendría esperanzas de que eso sucediera en algún momento u otro”.
